Олег и девушка переглянулись.
– Надо посмотреть, что с Володей, – сказал он и подошел к лаборанту.
Тот не шевелился. Олег присел над ним, перевернул. Парень лежал, согнувшись и подтянув ноги к животу. Изо рта и из носа стекали тонкие черные струйки. Из внутреннего кармана красной куртки выпал объемистый пакет. Олегу не нужно было разворачивать его, чтобы понять, что внутри. Очень характерно шуршит под пальцами… Он оглянулся – как там девчонка? Она отступала вдоль стены, пятилась мелкими шажками. Свою черную шапочку она подобрала и комкала в пальцах. Вот свет из окна упал на ее лицо…
– Лиза Шилкова, – сказал Олег.
Старая знакомая резким движением нахлобучила шапочку и бросилась бежать.
– Лиза, постой!
И вдруг Олег осознал, что слышит приближающийся рев моторов. Как-то уж очень быстро и внезапно все происходило.
Он побежал за девушкой, та нырнула в подъезд. Влетая следом, Олег видел, что длинный двор между двумя пятиэтажками затопил яркий свет фар. Топот, крики… В подъезде было темно, над головой едва различались легкие шаги. Олег помчался по лестнице. Вот и пятый этаж, Лизы нет. Он вскарабкался по приваренной металлической лестнице на крышу и увидел, как беглянка делает шаг через окантовку в пустоту.
Второй шаг, третий – Лиза шла по туго натянутому канату. Олег подбежал к краю крыши. С работой канатоходца он был знаком не понаслышке, но Лиза двигалась совсем иначе: она будто не прилагала никаких усилий, чтобы удерживать равновесие, просто шагала, как по проспекту. По эту сторону здания было темно, шум, который производили автомобили и солдаты, остался позади.
Вот девушка достигла края соседней крыши и исчезла из виду. Олег шагнул на канат, расставив руки, и медленно пошел за Лизой. Чтобы преодолеть расстояние до соседнего дома, он потратил раза в три больше времени, чем беглянка. С огромным облегчением спрыгнул на крышу и огляделся. Здесь должна быть пожарная лестница… Нет, вот Лиза – сидит на краю. Олег подошел и опустился рядом.
– Лиза, мы встречались однажды. Ты меня, конечно, не помнишь. Ты была занята, на меня не смотрела.
Олег вспомнил, что был в гриме – конечно, как его узнать? И вообще нельзя об этой встрече говорить, он сам себя не понимал, однако остановиться не мог.
Лиза покачала головой:
– Не поэтому. Я вообще ничего не помню. О себе, о знакомых – я ничего не помню. Только бабушку. Я потеряла память в ту ночь, когда обрела суперспособности.
Она погладила бок, несколько минут назад пробитый ножом. Олег проследил за ее рукой и начал понимать, с кем имеет дело.
Да, ситуация… Такое и в голову не может прийти… Он видел Лизу – славную, милую. Она ему сразу понравилась – еще там, в «Светлане». И сейчас бросилась на помощь Володе, которого совсем не знала. Какая хорошая девушка… и она не человек.
Олег глубоко вздохнул:
– Извини, Лиза, я должен тебе сказать… объяснить… Мне самому тяжело, честное слово… Тебе нужно понять…
Лиза подтянула шапочку, заправила под нее выбившиеся волосы и взглянула на него.
– Извини, но у тебя нет суперспособностей. – Олег отвел глаза. – Все гораздо хуже.
В той стороне, где осталась ночлежка, раздался выстрел, потом еще и еще, затрещали автоматные очереди. Должно быть, кто-то из обдолбившихся постояльцев сдуру начал палить. Да и Квадрат мог, тем более он пьян. Потом прогремел взрыв, вспышку было видно даже с этой дальней крыши.
Лиза словно не слышала звуков боя:
– Ты видел? Скажи, ты видел? Я умею ходить по канату, я вижу в темноте, меня нельзя ранить ножом. Что это значит? Ты меня узнал – получается, мы встречались раньше, до того, до той ночи, когда я изменилась. Скажи, раньше я могла так делать? Может такое человек?
– Нет.
– А супергерой?
– Нет, Лиза. Ты не супергерой. Ты… ты… тебе нужно бежать отсюда, бежать в Сектор, потому что ты…
Проклятое слово никак не шло с губ. Олег отвернулся и потер лицо ладонями. Блин, что за дурацкое положение! Ну как же, как же сказать?..
Лиза порывисто вскочила, склонилась над Олегом и поглядела на него в упор. В ее глазах блестели слезы.
– Слезная железа вполне сформирована, конъюнктив наверняка тоже, – машинально отметил он. – Гормональная система, вероятно, в стадии развития, но даже теперь способна вырабатывать тестостерон…
Лиза вцепилась в куртку Олега обеими руками и стала его трясти. Слезы уже капали вовсю.
– Ну! Говори! Говори! Кто я такая?
– Лиза… – Олег попытался отцепить ее пальцы, но не смог. Будь она человеком, сказал бы, что у девчонки истерика.
А Лиза встряхивала его и дрожала сама, снова и снова повторяя:
– Кто я такая? Что я такое?!
Часть четвертая
Зачистка
Глава 1
Пейзаж после боя
Перестрелка в бараке закончилась пожаром. После того как из здания повалили визжащие женщины с младенцами на руках, спецназу пришлось прекратить огонь и оказывать помощь погорельцам. В конце концов всем вместе – и полиции, и местным – удалось остановить пламя, которое грозило перекинуться на пятиэтажки. Прибыли пожарные, ночь расцвела вспышками мигалок, выли сирены, повсюду кричали и плакали…
Среди этого бедлама затеряться и ускользнуть из оцепления было несложно. Олег рассудил, что сейчас на свалке слишком жарко, и потащил Лизу в противоположном направлении – то есть от Лихославля к Барьеру. Когда патрули остались позади, они побежали. Потом Олег перешел на шаг, успокаивая дыхание. Лиза вдруг взяла его за руку. Для нее это было высшим проявлением чувств и знаком громадного доверия – когда она впервые пришла в себя человеком, ее ладонь была в руках бабушки. Это осталось сильным впечатлением в формирующемся сознании биоморфа.
– Впереди люди, – сообщила Лиза. – Машины, солдаты.
Олег вгляделся в движущиеся огни и позавидовал зрению спутницы.
– А еще там тот неуклюжий, с палкой, которого ты оставил, когда побежал помогать мне.
– Женька там? Это хорошо! Я же совсем о нем забыл.
– Он стоит рядом с солдатами. Кажется, они разговаривают. Я не слышу так далеко.
Лиза говорила размеренно и сосредоточенно. Олег поневоле задумался: куда подевались все эмоции? Или это некий ступор, компенсация минувшей бури чувств? Не сформированная толком гормональная система юного биоморфа выбросила все, что могла, и теперь бездействует. Интересно, сколько времени нужно хамелеону, чтобы придать телу – внешне человеческому – соответствующее наполнение? И возможно ли это вообще?
– Если Женька там, то и нам, наверное, можно. Идем? – предложил Олег.
– Нет, я не могу. – Лиза вздохнула, размазывая по лицу слезы и краску. – Я обещала бабушке, что вернусь.
