Тор остановился перед лежащим в пыли старшим лейтенантом, рядом с ним валялись палка и автомат. Парень не узнал Бакарова, да и видел его мельком, а в темноте и подавно разобрать не смог. Он схватил автомат и побежал обратно к дому. Пес остался около Бакарова, не спуская глаз с незнакомца.
Когда Колька вбежал на кухню с автоматом, Валентина охнула, выронив тарелку, разбившуюся на мелкие куски, и опустилась на стул.
— Откуда это у тебя? — показала она рукой на автомат.
— Там, мам, военный на окраине лежит, в такой форме, в какой были солдаты, которых убили на ферме. Автомат валялся рядом, я и подобрал, от греха подальше.
— Дай-ка мне его!
Колька послушно передал матери оружие. Валентина осторожно поставила его в уступ за печью и спросила:
— Он что, лежит, и все?
— Ага. Не шевелится. Может, помер? Или кто прибил его, хотя нет, тогда бы автомат забрали.
— Давай-ка, беги к дядьке Степану, расскажи о военном, а я пойду посмотрю, кто он и что с ним. Ухват на всякий случай возьму и Тора.
— Он уже там.
— Ты отвязал его?
— Сам отвязался и за мной на улицу выскочил. Тор и почуял мужика, я-то его в темноте не видел.
— Ну, давай, беги к Гулебе. И пусть быстрее подходит.
— Ага! Бегу!
Парнишка выскочил из хаты. Следом, вооружившись ухватом и фонарем, вышла Дунина. Идя по улице, она освещала путь фонариком, пока не увидела Тора, ожидавшего возле мужчины.
Валентина узнала в лежащем офицера, который уходил с другим офицером и скотником, покойным Михаем, к старой ферме, и от неожиданности воскликнула:
— Ох ты! Тот самый! Но как? Откуда? Господи, спаси и сохрани! — и быстро перекрестилась.
Затем положила руку на запястье офицера. Пульс бился тихо, но прощупывался четко.
— Живой! Слава богу! Эй, офицер, — потрясла слегка Бакарова Валентина, — глаза открой!
Прибежал Гулеба с ружьем, в сопровождении Кольки.
— Кто тут, Валька? — выдохнул хозяин фермы.
— Тот офицер, которого вроде как захватили бандиты.
— Откуда знаешь, что кого-то захватили? — Гулеба повернулся к Кольке: — Ты растрепал?
— Чегой-то я? — насупился парнишка. — Может, сам и сказал кому по пьянке. На поминках Михая много чего говорили про тот случай.
— Я дам тебе, «сам и по пьянке»! — возмутилась Валентина. — Ну ладно, теперь это не важно. Дайте, я на него посмотрю. — Она повернула к себе голову Бакарова.
— Точно, это старший, что пошел с прапорщиком и Михаем к старой ферме.
— Он живой? — спросил Гулеба.
— Пульс есть, но без сознания.
— И чего делать?
— Воды надо плеснуть на лицо, если не ранен сильно, то должен очнуться.
— Ну, чего стоишь, быстро принес полведра воды, — приказал Кольке Гулеба.
Парнишка бросился к дому и вскоре принес целое ведро.
— Куда столько? — проговорила мать, плеснув воду на лицо Бакарова.
Тот очнулся, открыл глаза, сморщился и прошептал:
— Где я?
— На хуторе Калач, — ответила Валентина.
— Значит, дошел. Нога!
— Что «нога»?
— Боль в ноге, порвал мышцу, наверное, у вас есть обезболивающее?
— Найдем анальгин.
— Хорошо! Я узнал вас, — попытался он улыбнуться ей. — Вы готовили обед к нашему возвращению.
— Да, это я.
— Вот только не пришли мы. Черт, как же нога болит!
— А меня узнаете? — наклонился к нему Гулеба.
— Хозяин фермы?
— Он самый, Степан Сергеевич.
— У вас есть телефон?
— Найдем.
— Срочно сообщите в отряд, что на хутор вышел старший лейтенант Бакаров.
— Угу, а номер?
— Запоминайте.
— Я лучше запишу. — Гулеба внес в записную книжку номер дежурного по отряду и побежал домой за телефоном.
— Что случилось, Степа? — спросила жена, выходя из спальни.
— Случилось, Варя, офицер, которого бандиты взяли в плен, объявился.
— Да ты что?!
— Вот тебе и «что». Геройский малый. Раненый сбежал.
Он набрал номер. Послышались длинные гудки, затем:
— Дежурный по части старший лейтенант Гаранин.
— Это Гулеба!
— Гулеба? — переспросил офицер. — Что еще за Гулеба?
— Не «что», а «кто». Я хозяин фермы, у которой ваших ребят положили.
— Так. Что произошло?
— На хутор вышел старший лейтенант Бакаров.
— Что?! Бакаров?!
— Да! Он, видно, ранен, мы его на окраине без сознания нашли, сейчас пришел в себя, жалуется на сильную боль в ноге. Мы перенесем его в хату, но помочь ничем не сможем. Поспешайте, а то как бы чего не случилось, слаб он.
— Вы уверены, что к вам вышел старший лейтенант Бакаров?
— Да что ты время тянешь? Уверен. Я же провожал его с прапорщиком и Михаем к старой ферме.
— Так! Понятно. Боевиков возле хутора не замечено?
— А кто смотрел? Сейчас подниму мужиков, посмотрим!
— Сигнал принял, совсем скоро дежурная группа будет у вас! В полицию о выходе офицера на хутор не сообщайте.
— Я и не собирался. Поспешайте. — Гулеба положил трубку, взглянул на жену: — Вот так! Я помогу Дуниной перенести офицера к ней в хату, а ты накинь халат да пробегись по домам ближним, подними мужиков наших, пусть ружья возьмут да выйдут, посмотрят, нет ли поблизости чужаков.
— Ой, я боюсь, Степа!
— Ну, тогда ты беги к Валентине, а я людей подниму.
— А дотащим с ней?
— Твою мать! Ты будешь что-нибудь делать?
— По домам пойду. Но боюсь.
— Кому ты нужна? Не бойся, я же рядом буду. И спецы скоро подъедут.
— Ладно.
— Я к Вальке!
Гулеба вернулся к Дуниной, которая не смогла даже с Колькой поднять офицера. Степан же, будучи мужиком крепким, взвалил на себя Бакарова и потащил в дом, где уложил на диван в большой комнате.
— Жар у него начинается. Надо бы температуру измерить, — сказала Валентина.
— Ты ему таблеток дай, мучается же человек.
— Сейчас, где-то у меня была целая упаковка анальгина.
— И градусник возьми.
— Не командуй, теперь и без тебя знаю, что делать.
