Повесив трубку, он встал и направился в кабинет начальника. Пришло время отчитаться о проделанной работе и обсудить, как действовать дальше. У следователя был план, и он собирался изложить его Петровичу, очень надеясь, что тот с ним согласится. Увидев на пороге Смирнова, начальник махнул рукой и указал на кресло напротив широкого стола. Несметов был человеком семейным, и справа от органайзера всегда стояли две фотографии — жены и дочери. Одну из них он как раз рассматривал, держа двумя пальцами за угол рамки.
— Привет, Валер. — Петрович поставил фотографию на место и сложил руки перед собой, сцепив пальцы в замок. — Ну, как продвигается? Слышал, оказалась серия. — В голосе Петровича звучала досада. — Не везет так не везет.
— Да, Павел Петрович, и это убийство не последнее. Мне кажется, мы имеем дело с зазывалой, — проговорил Смирнов, садясь в кресло.
Начальник закурил сигарету и внимательно взглянул на подчиненного.
— Почему?
— Ну, смотрите сами, — принялся излагать Смирнов. — Глина в горле первого трупа указывала на карьер, где нашли второе тело. В вещах же второй жертвы была брошюра из монастыря, где убили монаха.
— В руке которого оказалась иллюстрация из детской книжки, — закончил за следователя Петрович.
— И это тоже указание на место, где будет следующий труп.
— И где же? — скептически хмыкнул Петрович, постукивая по столу зажигалкой. — Что там на картинке?
— Фаэтон.
— Сын бога солнца?
— Угу.
— Значит, следующий труп там и будем искать, — кивнул начальник.
— Где? — не понял Смирнов.
— На Солнце. — Петрович указал дымящейся сигаретой в потолок.
— Нет, Павел Петрович, следующее убийство планируется на теплоходе «Фаэтон». На нем завтра поплывут коллеги Марухина в Сургут. У них там семинар.
Начальник вытаращил на подчиненного глаза, что доставило следователю немалое удовольствие.
— На нем плывут семь сотрудников НИИ, — уточнил Смирнов. — Они все из лаборатории Марухина. Билеты заказаны еще в четверг, розданы в пятницу вечером. Так что убийца спланировал все еще до выходных. Но действовать ему пришлось очень быстро.
— Значит, убийца назначает нам встречу на «Фаэтоне»? — мрачно констатировал Петрович. Он сразу оценил всю серьезность ситуации.
— Уверен, что да. Там убийства еще не было. Значит, оно произойдет во время плавания. Преступник торопился, убивая первые три жертвы: он хотел успеть на рейс теплохода. Иначе он бы спрятал тела получше и дал себе больше времени.
— А следующая жертва, по-твоему, — один из этих ученых?
— Это логично.
— Согласен. Вопрос в том, входит ли в число этих семерых и преступник. Или он появится со стороны?
— Мы отработаем оба варианта.
— Само собой. Но нужно поговорить со всеми семерыми: возможно, потенциальная жертва сама догадается, что именно она на очереди, и попросит защиты.
— Дай-то бог! — искренне сказал Смирнов.
— И сколько человек ты рассчитываешь задействовать в операции?
— Чем больше, тем лучше.
— Но мы не можем снимать людей с теплохода. Билеты-то уже куплены. Так что придется обойтись всего несколькими сотрудниками. Кого возьмешь?
— Дымина и Павлова, — не задумываясь, ответил Смирнов.
— Одобряю и понимаю, — согласился Петрович. — Сегодня выясню, сколько мест на теплоходе свободно, и тогда, может, втиснем еще кого-нибудь. Вам троим уголок найду в любом случае.
Смирнов умолчал о том, что, по его мнению, жертвой может быть не один из сотрудников лаборатории, а все. Конечно, если это так и убийца среди них, то рано или поздно его можно будет вычислить методом исключения (в самом крайнем случае). А вот если он просто плывет тем же рейсом, то дело труба. Тут можно рассчитывать только на то, что его удастся взять с поличным, потому что уследить за двумя с лишним сотнями пассажиров плюс команда нереально. Даже если наводнить теплоход полицейскими, а в распоряжении Смирнова будут всего несколько оперов.
Вскоре Петрович позвонил и сказал, что на «Фаэтоне» нашлось всего два места, да и то лишь благодаря тому, что Марухина убили.
— Так что придется взять кого-нибудь одного, — пояснил он.
— Возьму Дымина, — решил Смирнов.
— Лады. Билеты получишь у меня завтра утром. Часов в десять приходи. Заодно все обсудим.
Поговорив с начальником, Смирнов набрал номер Тарского.
— Это старший лейтенант Смирнов, — представился он. — Как дела?
Тот крякнул.
— Пока никак. Никто ничего не видел. Ни человека, ни «Волгу».
— А на трассе проверяли? Может, ее тормозили?
— Проверяли, — хмуро буркнул Тарский. — Не тормозили. И нигде на шоссе она не останавливалась.
— Плохо, — констатировал Смирнов.
— Угу.
— Ладно, спасибо.
— Да не за что. Если что всплывет, сообщим.
Затем Смирнов позвонил Павлову.
— Снова я, — сказал он. — Новости есть?
— Есть. Я уже сам тебя набрать хотел, да ты меня опередил.
— Выкладывай.
— Про алиби читателей, любителей Голема, пока ничего не скажу. Это дело не на два часа. А вот что я узнал насчет канистр. Криминалисты говорят, что это не канистры.
— В смысле?
— Это пластиковые бутыли для хранения реактивов. Причем конкретно в этих хранится спирт. Технический, девяностошестипроцентный. Вместо пробки вставляют сифон и нацеживают столько, сколько нужно.
— И что, в них действительно был спирт?
— Ага. Более того, криминалисты взяли немного глины из карьера, где преступник уничтожал следы, и сделали анализ.
— И?..
— В карьер вылили не воду, как мы думали вначале, а спирт.
— И это удалось определить?
— Ну да.
— Я думал, он без следа испаряется.
— Я тоже так считал и спросил криминалистов. Они сказали, что четыре процента составляют примести. На хроматографе они легко определяются.
— Ясно. А где используется такой спирт? Вернее, где можно раздобыть бутыли вроде этих?
— В химической лаборатории.
— Серьезно?
— Ага. Ты тоже подумал о НИИ, где работал Марухин?
— Еще бы. Когда я там был, его коллеги обсуждали, что какие-то алкаши сперли спирт. Я тогда значения не придал, конечно. У нас в России, известно, прут всё, что плохо лежит.
— Иногда и то, что лежит отлично, — заметил Павлов.
