Я посмотрел на Данилова, но тот был ошарашен не меньше
моего. Он с трудом улыбнулся и сказал:
— Сейчас у тебя хвост начнёт расти…
— Перестань, — попросил я. — Не надо.
— Не принимай так всерьёз. — Данилов похлопал меня по плечу.
— Петя, ау! Алари просто обошёл запреты Конклава на передачу технологии! Он
сделал тебя своим офицером, чтобы позволить пользоваться кораблём Геометров.
Ничего особенного!
— Ничего особенного? — Я потрогал надорванную рубашку. Надо
будет зашить… — Саша, а часто чужие ради людей обходили запреты?
Данилов с нами в арсенал не отправился. Меня это удивило, но
уговаривать я не стал. В конце концов, тут я больше полагался на Машу,
изучавшую оружие под чутким руководством деда.
Помещение арсенала было небольшим и полутёмным. Освещение —
ладно, на вкус и цвет человек алари не товарищ. А вот размеры меня удивили.
Оружие размещалось на открытых стеллажах, всего по одному экземпляру на каждом.
— Они что, не любят палить из одинаковых пушек? —
риторически спросил я.
Маша снисходительно посмотрела на меня:
— Петя, это выставочный зал. Образцы. В оружейных залах
СКОБы то же самое.
— Ты там бывала? — злясь на собственную глупость, спросил я.
— Я много где бывала, — без особой рисовки пояснила Маша.
Пошла вдоль стеллажей, разглядывая замысловатые штуковины. Сопровождающий нас
алари молча наблюдал.
— Газовые баллончики… — вдруг буркнула Маша.
— Что?
Менее всего эти смертельные игрушки напоминали газовые
баллончики.
— Когда-то была мода на газовое оружие. Баллончики,
пистолеты…
— Ну и что?
— Реальной пользы от них не было никакой. Законопослушный
гражданин всё равно не умел их толком применять. Да и эффективность — чисто
символическая. Зато ложная иллюзия безопасности притупляла осторожность…
— Мне кажется, есть разница между баллоном со слезогонкой и
плазменным пистолетом.
— Ага, есть. В тёмной подворотне. Но ты ведь не туда
собрался?
— Откуда нам знать?
— Это верно… Тебе стоило порасспросить своих геометрических
друзей о Тени.
— Не до того было.
Маша очень сильно изменилась за эти дни. Что-то в ней
надломилось или, наоборот, окрепло. Может быть, из-за общей обстановки чужого
космического корабля. А может быть, что более вероятно, — из-за случившегося с
дедом.
Сомневаюсь, что в их отношениях была хоть какая-то эротика.
Всё-таки возраст деда не слишком к тому располагал. Но восторженное преклонение
перед Андреем Валентиновичем у Маши имелось.
И вряд ли она легко перенесла случившееся. Возможно, ей
пришлось куда тяжелее, чем мне. Всё-таки опыт симбиоза с куалькуа — смена тел и
лиц — не прошёл даром. Я мог чувствовать в рептилоиде деда — прежнего,
язвительного и непреклонного. Мог, закрыв глаза, поверить, что он продолжает
сидеть рядом.
А вот Маше это было недоступно. Попросить, что ли, куалькуа
войти с ней в симбиоз? Только согласится ли она? Может быть, лучшим аргументом
будет не сила и выносливость, а возможность менять лицо… стать красивой.
Куалькуа — как лучшие во Вселенной косметологи…
Нет, Пётр.
Что?
Мы редко идём на подобный уровень взаимодействия. Ты был
одним из немногих исключений.
Почему? — не отрывая взгляда от Маши, подумал я.
Информация. Нам интересно было узнать психику людей и мир
Геометров. Но мы не станем входить в симбиоз с другими представителями вашей
расы.
Вот так.
Не будет салонов красоты «Чародей куалькуа». И клиник
«Здоровье от куалькуа» тоже. Ведь могли они без особых проблем спасти деда.
Подлатать изношенные сосуды, прекратить кровотечение. Но зачем им это?
Бесполезно просить солнечный луч заглянуть в тёмную комнату.
Проще открыть окно. Или зажечь лампу.
— Это всё не то! — Маша повернулась к алари. — Ваше оружие
не рассчитано на человека!
— Разумеется. — Алари словно проявил чувство юмора. Это был
старый и потрёпанный чужой, двигался он неловко, а шерсть его выцвела до
белизны. — У нас нет обособленных конечностей для того, чтобы держать оружие.
Большая часть устройств и впрямь казалась приспособленной
скорее для закрепления на морде. Я вспомнил увиденный когда-то короткий ролик:
закованный в броню алари с ребристой металлической дурой, закреплённой на
подбородке. Из устройства скользил тонкий голубой луч. Взмах головы — луч
устремляется к камере. Конец фильма…
— Тогда давай подумаем, что можно сделать. — Маша не
сдавалась. — Командующий приказал нам взять оружие.
Алари уверенно пошёл к стеллажам.
Минут через десять выбор был сделан. Широкие незатейливые
браслеты, вокруг которых при включении возникал диск силового поля
двадцатисантиметрового диаметра. По эффективности устройство напоминало
дисковую пилу. Я представил себе, что случилось бы, попадись мне при бегстве
хоть один алари с такой штуковиной на лапе, и по спине пробежал холодок. Маша
заказала четыре браслета, но я пользоваться ими не собирался. Проще простого
было отсечь ими собственную голову или вспороть живот.
Другой агрегат оказался немного удобнее. «Базовый
излучатель», та самая пушка из ролика, — только в отличие от алари нам
следовало крепить её на руку. Гашетка скрывалась внутри конусовидного корпуса,
и у меня возникло подозрение, что в бою алари нажимают на неё языком. Эту штуку
алари демонстрировать не стал. Я примерил излучатель на руку, он оказался
тяжёлым, но в общем-то подъёмным. Потом вспомнился какой-то дурацкий
фантастический фильм, где неустрашимый герой носился с чем-то подобным,
присобаченным вместо потерянной в бою руки. Мне стало смешно, и я отложил
излучатель.
Последнее устройство Маша отобрала сама. Алари, наверное,
крепили его на спину — длинный ствол и тяжёлая казённая часть явно были тяжелы
для их лап.
— Ггоршш? — утвердительно спросила Маша.
Алари слегка заволновался.
— Нет! Нет! Это не ггоршш, это ггоршш! Осторожнее!
Спорить Маша не стала. Примерила чудовищную пушку к рукам,
кивнула.
— Мы возьмём.
— На дистанции не менее двух километров трёхсот метров! —
Алари нервничал до тех пор, пока Маша не вернула ггоршш, который на самом деле
ггоршш, на стеллаж. — Из укрытия! При включении закрыть глаза!
— И прочитать «Помилуй мя, Господи»? — успокаивающе добавила
Маша. — Мы возьмём пару штук.