А теперь проверим, могу ли я поразить цель. Сначала зарядить… тоже нелегкий труд. Та-а-ак… О-па, как говорят в мультиках. Могло быть и хуже, гораздо хуже. Хотя заряд ушел в «молоко». Мне надо всего-навсего попасть в дверь или в окно. Надо же, эта штука вонзилась в доску на добрых два дюйма. Еще немного потренироваться — и я добьюсь своего. Обернем чем-нибудь острие. Опасностей не счесть. Придется дождаться пока между мной и целью не будет помехи. Болтаться в ожидании перед заведением — недопустимый риск. И разъезжать вокруг со взрывчаткой, как бы мало ее ни было, — тоже риск. Арбалет должен быть компактным, чтобы его легко было спрятать в штанине или в рукаве Нехитрая задача, но проблемы не исключены. Однако я спокоен. Лишен наивности и самодовольства Сложа руки не сижу. Весь проект вызывает, меня чувство уверенности. Как и прежние. Только на этот раз я сильнее волнуюсь. Мишень и способ ее поражения чреваты опасностью. Я должен усилить бдительность, водностью изменить свою внешность. Смахивать на русского. Активно тренироваться. Ничего не усложнять. Поменьше грима. Шляпа. Продуманное расписание. Нью-Йорк, Сент-Луис, Новый Орлеан. Смена гардероба. Внешний облик. Осторожность. Простота. Сперва закончить с «оборудованием». Технология не подводит. Грубый вид, как у них. Бесчувственность. Мистер Хамелеон. Но — не увлекаться. В невидимку мне не превратиться. Выдать себя за кого-то еще — пожалуйста. Кто этот тип в маске? Паршивое видение из кошмара. Пришествие Чистильщика. Уборка мусора. Чтобы все сверкало. Подобрать кое-какую одежку в Армии Спасения, на развалах. С миру по нитке. Чтоб никаких подозрений, никаких связей. Обыкновенный горожанин. Очень занимательно. Простор для фантазии. Полицейские и грабители. Бах-бах, падай, ты убит. А я живой, ты промазал. Ты чего, я тебе всадил пулю прямиком промеж глаз. Пошел ты знаешь куда, ты промахнулся на целую милю, долбаная деревенщина.
Виртуальное перемещение — полезная штука. Без подробностей, зато полное представление о расположении. Позволяет познакомиться с городом. Побывать в зоне удара. Изучить расположение улиц. Синхронизация действий. Всякий раз — новое обличье. Не вызывать подозрений. Чтобы допрошенные свидетели не могли передать ничего, кроме общего впечатления: «похож на русского…» Никто никогда не узнает, какой я замечательный актер. Или стратег. Или подстрекатель. Или провокатор. Может, начать вести дневник? Судовой журнал. Заметки для потомков. Мемуары о служении обществу. Соблазнительно, даже очень. Но слишком глупо. Идиотизм. Вот когда все останется позади… Это вдохновляет — быть злым гением, стоящим за бедствиями. Никто никогда не узнает о моей гениальности актера, мыслителя, стратега, о моей силе, сеющей добро. Прочь с дороги, «эго», не мешай! Уступи место Провидению. Никаких манифестов, дневников, объяснений. Унести все это с собой в могилу. Какой великолепный план! Простота. Долой любые сложности. Маленький деревянный арбалет. Легкая разборка. Резинка. И мощная фара.
Ух, как здорово, что я снова дома! Насыщенный, чрезвычайно продуктивный день. Быстрее войти в Интернет, пусть знают, что я здесь.
Проверим, хорошо ли я их запомнил. Краткие характеристики. Нет, развернутые. Со всеми подробностями. Не гадать. Дойти до мелочей. Так-так, неизбежный мусорный бак. В Новом Орлеане фонарный столб далеко от угла. Мелочи. В Сент-Луисе дорожный знак закрывает угол. Мелочи — общая картина.
На фотографиях видны те же детали, которые я отметил в своих зарисовках местности. Отлично. Держать в памяти все подробности. Вплоть до граффити на помойке. Значит, я полностью готов. Флаг в руки. Остыть. Вдох — выдох. Несколько дней рутинной работы. А потом… Утром — Кони-Айленд, вечером — Сент-Луис, утром следующего дня — Новый Орлеан. Раз-два-три, бах-бах-бах. Дым рассеивается, каша заваривается. На Кони-Айленд я русский. В Сент-Луисе — итальянец. В Новом Орлеане — невесть кто.
Ага, видели мы туг одного, верно, Джои?
Видели, подозрительный тип.
Что он делал?
Да так, ошивался туг. Как-то подозрительно. Я прав, Джои?
Ну да. Мерзкий такой.
Мерзкий.
Ну. Похож на русского.
Русский, как пить дать.
Вернемся на несколько дней к обычной работе. Проясним мозги. Отдохнем. Но — бдительность. Каждую цель можно поразить с той или другой выгодной точки, где я со своим арбалетом останусь незамеченным. Мелькну — и исчезну. Оружие будет разобрано и спрятано. Если меня заметят, то это еще больше усугубит обман. Взрыв вызовет смятение. Любая необычная деталь, оставшаяся в памяти свидетелей, будет мне на руку. Они будут уверены, что я такой, какой нужно для меня. За взрывом всегда следует массовая растерянность. Но сильные взрывы мне не нужны. Не нужны жертвы среди невиновных людей. Сильная магниевая вспышка вызовет мгновенную слепоту. Довольно. Пора подкрепиться. Потом посмотреть кино. Сменить темп. Расслабиться.
Как он прекрасен в своей простоте, твердости, уверенности, как он радует Небеса! Разве его сосредоточенность на выполнении своей задачи, пристальное внимание к мельчайшим подробностям не соперничает красотой с живописью Ренессанса, с фугой Баха? Разве не прекрасно, когда все это соединяется в одной отважном сердце? Полюбуйтесь, как легко шествует он по аэропортам, не спеша, но и не нарушая своего расписания. Мне дарят радость все его движения, его внешняя невозмутимость, безразличие к окружающему и умение все замечать. Ни один отец не гордится сынам так, как я горжусь им. От начала времен не бывало сына, настолько любезного отцовскому взору.
Невероятно! Я вернулся. Не могу поверить. Меньше двух суток. А кажется, что прошло несколько недель. Напряжение. Чувствую его только теперь. Начинаю чувствовать. Поддаюсь. Холодное пиво, кресло. Ух, до чего хорошо! Сколько опасностей! Но все прошло отлично. Бах! Бах! Бах! Прямо так: раз! два! три! Все получили по заслугам. А у меня ощущение, будто я три дня бежал не останавливаясь. Она смотрела прямо на меня, пока я целился. Рот разинут, как тоннель, глаза навыкате. И моргают… Мой грим ее ошеломил. Взрыв — тем более. Я тоже шлепнулся. Небольшой недочет. Хорошо, что я занял позицию за углом. Бабах! Да!!! Бомбометатели обычно не жалеют свои барабанные перепонки. А клуб придется долго ремонтировать. Что называется, поднимать из руин. Не могу сидеть. Еще пивка. Войти в Сеть, взглянуть, что говорят, что показывают по телевизору…
«…о взрыве на Мотт-стрит в среду. Власти сообщают, что следствие исключает версию утечки газа и склоняется к тому, что сработало взрывное устройство. Целью служил, очевидно, Итало-Американский клуб, получивший сильнейшие повреждения. К счастью, окружающие магазины почти не пострадали. Пятеро посетителей клуба госпитализированы. В больнице нам сказали, что Бенджамин Лазарно (Бенни Одно Яйцо) и Луис На-гарно (Привидение Люк) находятся в критическом, но стабильном состоянии. У тебя есть новости, Салли?
Да, есть, Став. Я нахожусь на месте происшествия. Рядом двое молодых людей, как будто видевших виновинка взрыва. Пожалуйста, расскажите, что вы видели.
В общем, мы видели одного типа.
