– Ах ты, птеродактиль доисторический! Ящерица с крыльями! Сосиска чешуйчатая! Бетмен трёхголовый с хвостиком! А получи лаптем в нос!
Горыныч ревел, рычал, плевался, отмахивался, как мог, но без толку. Забыв о санях, Змей теперь хотел только одного: чтобы эта надоедливая рыжая муха оставила его в покое.
Белые кони послушно вернулись к балкону Красивых. Дедушка Мороз ухватил спасённую тройку за поводья, закинул посох и очень ловко для своего преклонного возраста перепрыгнул в сани.
– А я? – Глаша протянула к нему руки, и дед ловко перенёс новоявленную Снегурочку на пассажирское сиденье, поближе к подаркам.
Уже не раз прыгавший с балкона Егорка справился сам, притулившись под бочок к сестре. Упряжка сразу набрала высоту и с бешеной скоростью понеслась в сторону Бирюлёво. Гаврюша счёл свою задачу по «курощению» Змея выполненной и пулей дунул за друзьями…
Кощей Бессмертный разбежался и грохнул унитазом о стену дома. Дорогой фаянс разлетелся вдребезги, зато костлявый злодей наконец-то вырвался на свободу.
Горыныч коряво приземлился поблизости и затрусил к тощему подельнику.
– Видал, чего творят?!! – искренне возмутился он. – Головы кругом идут!
– И у меня лёгкое головокружение, – кивнул Кощей, держась за стену. – Кажется, нас перестали бояться в этом городе. Безобразие! После праздников позвоню мэру и всё ему выскажу…
– А сейчас чё будем делать – мстить?
– Сейчас? Сейчас… меня стошнит… а потом мстить!!!
А высоко-высоко в небе на полпути в Бирюлёво Дедушка Мороз инструктировал помощницу:
– Ты, Глафира, поласковей с ними будь, люби детишек. Они доброго человека нутром чувствуют. Улыбайся! А ежели кто шалить станет, того поймай и обними крепче – средство проверенное, лучше его нет. Больше ничего от тебя и не требуется…
Глаша кивала, соглашалась и задавала вопросы здравомыслящего человека:
– Да как же мы к людям пойдём без предупреждения?
– Как всегда ходили. Скажем: Дед Мороз пришёл!
– Ага, и кто нас впустит? Подумают, что мы грабители какие-нибудь или мошенники.
– Понимаю, – согласился дед.
– И в трубу не полезу, сразу говорю!
– Не надо в трубу. Санта-Клаус по трубам лазает, это по его части, – улыбнулся дед, закручивая усы. – И предупреждать никого не надо, мы ж не к взрослым, а к деткам летим.
Снегурочка хотела сказать, что тем более не поняла, как они будут водить хороводы с детьми в чужом доме, в отсутствие взрослых, но, подумав, махнула рукой. В конце концов, если Дед Мороз занимается этим делом каждый год уже не одну сотню лет, то, наверное, в курсе, что и как…
Гаврюша и Егор сидели на куче подарков, разглядывая светящийся внизу город. Дед повернулся к ним:
– А ну, сорванцы, объясните-ка мне, что делают в настоящей Москве Кощей Бессмертный и Змей Горыныч из сказки?
– Да было одно дело на днях… – с неохотой взялся объяснять Гаврюша, пощипывая летающий веник. – Мы с Егоркой кучу царевен заколдованных от этих злодеев спасли. Они их украли, в страшных жаб превратили да и спрятали у нашего соседа для надёжности, чтобы в сказке не нашли. А мы с Егором тут как тут, всех пленниц расколдовали и в сказку вернули!
– Хорошее дело, хвалю…
– Ох, и здорово, наверное, Кощею да Горынушке наваляли цари с королевичами за жён и невест своих. А теперь больничный у злодеев, видать, кончился, они нам мстить пришли.
– Да вы герои! – улыбнулся дед.
– Егор! – воскликнула Глаша. – Почему ты мне никогда ничего не рассказывал?
– Я всегда тебе всё рассказывал! – резонно возразил мальчик. – А ты не верила, смеялась, говорила, что я выдумщик.
– Про Кощея не говорил!
– А чего тебе про Кощея говорить, если ты и в Гаврюшу не верила!
– Хватит ссориться, ребята! – вмешался Дед Мороз. – Лучше я тебе, Снегурочка, расскажу про детишек, которые нас ждут. А дети эти непростые…
И они продолжили свой разговор, а Гаврюша с Егором, сидя среди подарков, вернулись к разглядыванию застывшей Москвы. Вдруг оба заметили, как внизу вдоль проспекта проплыл чёрный силуэт трёхглавого дракона.
– Горыныч?! – попытался крикнуть мальчик, но домовой зажал ему рот.
– Тише! Не пугай сестру, ей готовиться надо.
Егор кивнул и шёпотом сказал другу на ухо:
– Что делать будем?
– Змея беру на себя, – храбро заявил Гаврюша. – А ты, ежели наши спросят, скажи, что я на разведку полетел и скоро вернусь. Ну, а не вернусь, не поминайте лихом…
– Гаврюша-а-а!
– Да не ори уже. Шучу я так, цену себе набиваю, шучу!
Он вновь оседлал свой веник, присвистнул и в глубоком пике ушёл вниз. Егор помахал варежкой ему вслед. Красивый-младший точно знал, кто самый отчаянный домовой в Москве.
Естественно, двум упёртым злодеям ничего не стоило отыскать в чистом небе тройку лошадей, несущих волшебные сани. Вот только бросаться в лобовую атаку на самого Деда Мороза они не рискнули. То есть Змей бы попёр, да Кощей отговорил. В его лысом черепе мозгов было побольше, чем у того же Горыныча в трёх головах, вместе взятых. И по качеству, и на развес…
– Давай сначала вон в тот бутик для мужчин заглянем, – сказал Кощей, указывая пальцем вниз. Он сидел на средней шее Горыныча, как на лошади, а хитрый Гаврила уже бесшумно «висел у них на хвосте».
– Тебе что, без нового костюма никак, костлявый? Я ж скисну тебя ждать! – привычно поморщился Змей. – Вот напарничек, как увидит магазин, так три часа шмотки примерять будет…
– Иначе не могу, с ними девица! – Бессмертный гаденько засмеялся, и Змей пошёл на снижение. – Жаркая штучка, скажу я тебе! Она будет первой в моём новом гареме, обещаю!
Приземлились они посреди когда-то шумного проспекта. Кощей слез со Змея и резво поскакал к стеклянным дверям с надписью: «Армани». Вид любителя невест был ужасен: лохмотья вперемешку с бинтами напоминали о позорном поражении от кулаков русских богатырей, парик выбросила Глаша, а кое-где меж рёбер валялись мелкие осколки фаянсового унитаза.
К удивлению Бессмертного, внутри его встретил напыщенный как индюк продавец. Ростом тот был невысок, волос и бороду имел рыжие, а за прилавком прятал веник и кого-то напоминал Кощею. Только вот кого, он сразу не догадался.
– У нас не подают! – отчеканил продавец, преграждая путь. – Ходят тут всякие, потом трусы от Кардена пропадают…
– Ах ты, ах ты… – Известный злодей чуть не задохнулся от обиды. – Да знаешь ли ты, холоп, с кем разговариваешь?!
– Догадываюсь, – неопределённо, но с оскорбительным намёком бросил рыжий.
– Я очень состоятельный иностранец, чтоб ты знал! – Кощей внаглую протиснулся в помещение и направился к вешалкам с костюмами. – У меня очень много денег и очень мало времени.
