Я мало что помнил о прошедшей ночи после схватки, а точнее бойни в казино. Какие-то беспорядочные поездки, мельтешение красок и лиц… Несколько раз я пытался звонить Ольге, но к телефону так никто и не подошел.
Я полусидел-полулежал на откинутом пассажирском сиденье спрятанного в лесу «линкольна», причем находился здесь уже достаточно давно: тело успело затечь от неудобной позы. Я попытался сесть, в спине что-то хрустнуло, затем позвоночник встал на место, и я смог рассмотреть в зеркальце заднего вида собственное отражение. М-да… Рожа помятая, волосы всклокочены, одежда как из-под задницы… Вдобавок все лицо в крови, и я точно знал, что кровь эта не моя. Но лучше от этого не становилось.
Все пошло к чертям. Десятилетия спокойной, размеренной, почти нормальной жизни, которую я выстроил для себя сам, казались такими далекими, словно закончились не позавчера, а несколько веков назад, и с тех пор я только тем и занимаюсь, что прячусь по лесам и охочусь на случайных путников. Совсем как в старые добрые времена святой инквизиции. Вот зараза!
Я порылся в карманах и нашел мобильник. Это был уже не мобильник Эдика, у того батарейки сели вчера вечером, но где я взял другой, я не помнил. И предпочитал не вспоминать.
Я сорвался. Такого срыва со мной не было уже давно, с середины прошлого века, но тогда хоть было из-за чего психануть, А тут? Какие-то бездарные киллеры, рассекающие в авто по улицам с гранатометами в багажниках, и они-то меня чуть не гробанули, без всяких там осиновых кольев и серебряных штучек-дрючек. Технология не стоит на месте, вот о чем я забыл.
Но было и что-то еще. Что-то темное поднималось из глубин моего подсознания, что-то, что говорило мне: посмотри, чего ты достиг. Ты пытался жить «правильной» жизнью, выхолощенной жизнью, по возможности не причиняя никому зла и ограничивая себя во всем, но к чему это привело? У тебя появились враги, о которых ты даже не слышал, враги, которые только по счастливой случайности не отправили тебя во Тьму. Ты их простил? Нет, ты поступил как истинный мужчина, настоящий дворянин — убил их всех. Вот это жизнь! Настоящая! Снова опасности, приключения, адреналин, снова кровь! Стоит ли тратить время на то, чем ты занимался последние годы? Это было подобием жизни смертного, но ты не смертный и никогда не станешь одним из них, так стоит ли играть по чужим правилам, если у тебя есть собственные? Те самые, которые ты сам для себя устанавливаешь и переписываешь, когда они устаревают и перестают отвечать веянию времени. Ольга… Чего ты с ней мучаешься? Кто она? Бабочка-однодневка. Она тебе нравится? Так возьми ее и сделай то, что хочешь. Какое дело тебе до ее чувств, ее свободы, ее выбора? Кто из бессмертных хоть когда-нибудь считался с желаниями людишек, чье единственное предназначение — быть пищей? Хочешь быть с ней? Так сделай ее такой же, как ты, она будет тебе лишь благодарна!
Проклятье!
Я заглушил в себе этот черный голос и набрал номер Ольги. Я звонил ей всю ночь, по крайней мере ту ее часть, о которой помнил, и всегда натыкался на длинные гудки.
Но на этот раз, к моему удивлению, трубку сняли после второго звонка. Мужчина, голос которого я не знал, которого вообще не должно было быть. Ольга жила одна, родственников по мужской линии в Москве у нее не было, и я не мог представить, что она так быстро нашла себе нового любовника, даже если ощущала острую потребность выплакаться в чью-нибудь жилетку.
— Вас слушают.
— Ольгу будьте добры, — попросил я.
Голос на другом конце линии мгновенно напрягся:
— Кто ее спрашивает?
— Знакомый, — сказал я. — А сами-то вы кто?
— Твоя погибель, — ответил голос. — Если хочешь еще раз увидеть свою блудницу живой, слушай меня внимательно.
Холодная ярость снова поднялась из глубин моего мозга и выплеснулась наружу. Думаю, что именно такое чувство всепоглощающего гнева испытывали древние скандинавские берсерки, бросаясь в самую гущу врагов с раскрученным над головой огромным боевым топором. То, что я считал почти законченным, еще продолжается? Неужели до меня добрались?
— Слушаю, — сказал я, сжимая трубку так, что пластмасса начала трещать.
— Через два часа в скверике у дома твоей блудницы, — сказал голос. — Приходи один, и без фокусов, понял?
— Понял, — сказал я.
Он положил трубку. Я раздавил телефон в ладони, и обломки пластмассы посыпались на устилающий землю перегной.
Кто? Судя по терминологии, это были уже не те «пацаны», с коими я имел удовольствие повстречаться вчера, да и не могли это быть они, потому что я позаботился, чтобы они меня не беспокоили. Тогда кто?
Блудница. Старое и почти забытое сейчас слово. Больше всего им любят манипулировать священники, не так ли? Неужели отец Доминик вышел на мой след?
Гипотеза казалась вполне вероятной. Эта глупая разборка последних дней наделала много шума, и если кто-то выслеживал меня или кого-то, на меня очень похожего, то обнаружение становилось лишь вопросом времени. Черт, как все не вовремя. Или, может, наоборот, как раз вовремя. Совпадения случаются, но довольно редко, и моя долгая, полная опасностей жизнь научила меня верить в совпадения, только когда исчерпывались остальные варианты. Это больше походило на многоходовую комбинацию, на партию в шахматы, разыгранную гроссмейстером. Я еще раз пожалел, что не расспросил Тенгиза. Когда улыбаешься человеку, демонстрируя при этом свои нечеловеческие клыки, даже самые крепкие орешки имеют обыкновение раскалываться.
Псы
Дело техники.
Когда личность вампира установлена, все остальное является делом техники. По приказанию отца Доминика Александр вернулся к дому вампира, прихватив с собой Нукзара как более ценную боевую единицу, нежели Евгений. Не то чтобы Александр всерьез опасался встречи с вампиром, не такой уж парень был дурак, но все же лучше иметь рядом с собой человека, который сумеет прикрыть твою спину в случае опасности, чем необстрелянного юнца.
К моменту второго явления Александра на сцену недавних боевых действий толпа явно уменьшилась. Медики увезли трупы, милицейские эвакуаторы оттащили на свалки металлолома останки машин, эксперты-криминалисты сфотографировали все окрестности, баллистики подобрали все гильзы, телевизионщики отсняли свои сногсшибательные репортажи и умчались искать другие сенсации.
На месте происшествия остались только люди, которые жили в этом дворе. И они явно не собирались расходиться, рассказывая вновь прибывшим подробности перестрелки, обсуждая и споря, приводя какие-то свои доводы и разбивая чужие в пух и прах. Основной версией здесь, как и в милиции, была бандитская разборка.
Александр снова достал свое липовое удостоверение и с молчаливой тенью Нукзара за спиной начал обходить жильцов дома. Уже очень скоро он выяснил, зачем вампир возвращался и кого он искал в вестибюле.
Девушка. Красивая девушка, их часто видели вместе, ее часто видели здесь одну. Она жила с ним. Александр предположил, что девушка тоже вампир.
