– И ты туда же! Предательница!
– О тебе ж забочусь, – заметила Ли. – Так что перестань ныть и наслаждайся тем, что из тебя делают красавицу. Причем совсем даром! А красота, как известно, требует жертв.
И я продолжала жертвовать и наслаждаться. После истязания конечностей великанши принялись общипывать меня дальше, пока на моем теле не осталось ни одной волосинки. Правда, как и обещала Фиона, прическу трогать не стали.
После пытки под названием «банные процедуры» меня отправили на массаж со всякими пахучими маслами. Думала, хоть здесь удастся расслабиться и забыть о боли. Куда там!
Пока эти душки «нежно» разминали мои мышцы, не покидало ощущение, что меня четвертуют или вздергивают на дыбу. Ныла каждая клеточка, каждый сантиметр многострадального тела. Под конец принялись втирать в кожу вонючие масла с таким энтузиазмом, что я снова стала напоминать вареного рака.
В общем, уходила из парильни ни жива ни мертва, еле переставляя ноги.
Удостоверившись, что я нахожусь в предобморочном состоянии, Фиона расплылась в довольной улыбке, поблагодарила девушек за хорошо проделанную работу, а потом повернулась ко мне.
– Вижу, без передышки тут не обойтись. Я распорядилась насчет перекуса. Следуйте за мной. И прекратите стонать! Вот увидите, не пройдет и часа, как начнете порхать бабочкой.
«А лучше – летать одуванчиком», – добавила я мысленно.
Надзирательница тем временем вещала:
– Кирра и Сирра настоящие кудесницы. Своими массажами они и мертвого способны заставить танцевать.
Уж не знаю, как там насчет полетов и танцев, но после завтрака, а точнее, уже обеда, я действительно почувствовала себя лучше. По крайней мере, боли больше не ощущалось, тело стало легким, я бы даже сказала невесомым.
Далее пришла очередь портного. Сняв с меня мерки, молодой темноволосый эльф с золотой сережкой-кольцом в левом ухе нахмурился и сказал, что так никуда не годится.
Попробовала уточнить, что он имеет в виду.
– Ни груди, ни попы! Один скелет, обтянутый кожей, который того и гляди рассыплется. Разве не могли выбрать себе тело получше? Вы же богиня!
Еще один! Я в этом доме хоть кому-нибудь нравлюсь?
Закончив страстную тираду, эльф из предосторожности переместился ближе к выходу. Видно, не в курсе, что я ненатуральная Сиариль.
Ли в ответ на оскорбительные слова портного радостно закивала. В отличие от хозяйки рийя пребывала в хорошем расположении духа и считала этот день одним из самых удачных в своей жизни. Еще бы! Когда преображалась я, хорошела и сама рийя. И ничего, что за красоту приходилось платить физическими страданиями. Моими!
– За объемы не переживай, – обнадежила ворчащего кутюрье Фиона. – Где надо – надуем, где надо – подложим.
– Что значит – надуем? – обеспокоилась я.
Нахалка никак не отреагировала на мое восклицание, продолжала беседовать с эльфом, словно меня и в помине тут не было.
– Можешь не бояться ее, Грассоль. Знаешь ведь, дом блокирует любую силу.
– Но это же про́клятая богиня! – с трепетом прошептал брюнет.
– И что? Перестань скулить! Не за то тебе платят! – шикнула на него Фиона.
Портной несмело приблизился ко мне. Я оскалилась в угрожающей улыбке. Эльф попятился. Все-таки квелый нынче пошел мужик. Вот Кирру и Сирру не смутила моя биография. Или же они решили, что женский пол со мной в безопасности…
Грассоль осторожно снял с меня мерки, боясь лишний раз прикоснуться. А потом неведомая сила снова утащила его за широкую спину Фионы.
– Прежде чем думать над фасоном, мне нужно знать, от чего отталкиваться. Пусть примерит несколько платьев из коллекции мадам Закель.
– Да пусть хоть все перемеряет! Главное, чтобы в четыре она была свободна. Придет куафер, – педантично напомнила помощница, выталкивая вперед трусливого эльфа.
– Хорошо, хорошо, – суетливо проговорил он. Обойдя меня на приличном расстоянии, утонул с головой в одном из многочисленных сундуков, которыми была заставлена примерочная.
И понеслось…
Я только и успевала выскакивать из одного платья и запрыгивать в другое. Поначалу стеснялась щеголять перед портным в коротких кружевных панталонах и мини-кофточке, больше похожей на полоску, каким-то чудом удерживающуюся на груди. Вернее, на месте ее отсутствия.
Поняв, что до женских прелестей, а может, лишь до моих, черноглазый не охотник, расслабилась и даже начала получать удовольствие.
Первое платье – белое в розовый цветочек – мы отвергли сразу. Причем единодушно. Не мой фасон. Тем более что оно напомнило мне о фальшивой свадьбе с де Вером.
Кстати, интересно, как там мой муженек? Никакой от него весточки. Не тоскует ли по мне, бедолага? Я так о нем точно не соскучилась. В последние дни даже ни разу не вспомнила. Но, думаю, он о себе еще даст знать.
И точно, словно в подтверждение этих мыслей, колечко на пальце стало чуть теплым.
Опять паршивец копается в моей голове! И небось видит, где я и что со мной происходит.
«Нет бы помочь!» – мысленно попеняла ему.
Кольцо тут же стало холодным.
«Проверка связи закончена», – горько усмехнулась я и тут же себя одернула.
И чего это в самом деле? Нашла от кого помощи ждать! Он, наверное, уже слезами изошел, давясь от смеха, пока наблюдал, как надо мной целый день измываются. А сколько радости ему доставят торги… Уверена, спит и видит, что меня продадут с молотка.
«Предупреждаю заранее, любимый, – мстительно обратилась к демону. – Если моим покупателем окажется молодой, красивый, страстный мужчина, то я не устою и сразу же совершу адюльтер. И не надейся, что блефую! Кому-то этой ночью достанется то, что тебе никогда и не снилось!»
Не успела закончить сию триумфальную речь, как колечко из золотого превратилось в ярко-оранжевое и обожгло кожу. Я вскрикнула от боли, прижала руку к груди.
– С вами все в порядке? – бросился ко мне Грассоль, напрочь позабыв о своих страхах.
Де Вер и не думал прекращать пытку. Странным образом его магия действовала в этом месте так же успешно, как и в любом другом. Демон побери! За кого же меня угораздило выйти замуж?!
Боль отступила внезапно, но те мгновения, что она длилась, показались мне вечностью.
– Все в порядке.
Выпрямившись, подарила вымученную улыбку не на шутку встревоженному портному.
– Уверены? Могу позвать Фиону.
– Нет, нет! Только не это! Давайте лучше продолжим. Что там у нас следующее?
Перемерив с десяток различных нарядов, портной остановился на одном, напоминающем стальную кольчугу. Плотно облегая, платье подчеркивало каждый изгиб моего тела. Я в нем походила на симпатичного и очень сексуального рыцаря женского пола. Правда, оно было немного длинноватым и большеватым в груди. Но эльф сказал, что сможет смастерить похожее, только меньшего размера, за пару-тройку часов.
