– Спи. И ничего не бойся. Я рядом.
Глава шестнадцатая
Роувэльская колдунья
Внутренний голос всегда подскажет, какое из неправильных решений нужно выбрать.
NN
Когда проснулась, Криста уже и след простыл, зато постель все еще хранила его тепло. Как последняя дура уткнулась лицом в подушку и тихонько рассмеялась. Интересно, куда подевалась та сумасбродная самовлюбленная девчонка? Вроде бы я все та же, но что-то изменилось. То ли недетские испытания заставили меня повзрослеть, то ли сиренеглазый красавчик Кристер этому поспособствовал. Наверное, и то, и другое.
На прикроватном столике стояла очередная порция отвара, которым каждое утро пичкал меня помощник лекаря. Надеюсь, солдат смотался прежде, чем его застукали в моей постели. Иначе пересудов не оберешься.
Утро выдалось теплое и солнечное, и я впервые за несколько дней решила покинуть комнату и прогуляться по парку. А по пути загляну в королевскую библиотеку, откопаю там что-нибудь суперское, типа о большой и светлой любви. Что-то в последнее время я только об этой самой любви и думаю.
Негромко напевая, умылась и собралась. Потом, зажав пальцами нос, залпом выпила чудодейственное пойло (интересно, из чего они его варят – запах, как у протухших яиц) и вышла из комнаты.
Было уже позднее утро, но мне не встретилось ни души. И куда все подевались? Мор напал, что ли?
Ох, лучше бы я так не думала. В коридоре столкнулась с Ли. Рийя повела себя неожиданно. Вместо того чтобы накинуться на меня с расспросами о Кристе, с ходу затараторила:
– Пойдем скорей! Тебе нужно это видеть!
– Что стряслось? – не на шутку разволновалась я, заметив, какой встревоженной выглядела моя рийя.
– Ночью кто-то зарезал двух солдат.
– Зарезал? – в ужасе выдохнула я.
Не сбавляя скорости, Ли бросила через плечо:
– Вернее будет сказать, закусил ими. Ничего не напоминает?
О боги! Только не это! Убийство в замке, где я имела несчастье остаться погостить!
– Там все в шоке. Эрида сама не своя. Придворные до смерти напуганы, – продолжала вводить меня в курс событий рийя. – Я как узнала, сразу бросилась к тебе, предупредить.
– И правильно сделала!
Вот почему в коридорах так пусто. Узнав о происшествии, сверхлюбознательные придворные сразу кинулись на место преступления.
Когда туда прибежала я, длинный коридор был битком набит переполошенным народом. При виде меня драгары начали расступаться, освобождая дорогу. Да что там расступаться – отскакивали в стороны, как от прокаженной. На лицах читался панический страх.
Демоны! Опять влипла! Сейчас все шишки полетят в мою сторону.
«Полюбоваться» на трупы мне не удалось. Когда вошла в просторное помещение, убитых уже предусмотрительно накрыли простынями. Только багровые пятна на белом полотне резали глаза и заставляли холодеть от ужаса.
Помимо Кристера и других солдат, в зале толпились Эрида, ее психованный кузен и несколько приближенных, в одном из которых я узнала седовласого лорда. Того самого, что мечтал о моей смерти еще на балу.
Завидев меня, он сразу же бросился к расстроенной Эриде и заголосил, как истеричная барышня:
– Вашему высочеству нужны еще доказательства? Или убийства вам недостаточно? Демоническое исчадие нужно немедленно истребить!
Вот негодяй! Мало того что вознамерился казнить меня без суда и следствия, так еще и обзывается.
– Прекратите, Варгос. Эта девушка не имеет никакого отношения к убитым стражникам. Оставьте ее в покое, – раздраженно отмахнулась Эрида.
– Эта девушка – порождение тьмы! – выпучив глаза, фанатично завизжал седовласый. – Может, когда-то она и была невинным созданием, пока в нее не вселилась про́клятая богиня…
– Довольно! – прикрикнула на вельможу принцесса. – Не тратьте попусту мое время, лорд. Остыньте!
По недовольным и испуганным физиономиям остальных присутствующих поняла, что они не разделяют мнения ее высочества о моей непричастности и вообще плевать хотели на то, что она там считает.
Еще больше усугубил ситуацию Иррандир, с ядовитой ухмылкой заявив:
– С прискорбием признаю: величайшей моей ошибкой было привести в замок эту тварь. В тот же вечер я жестоко пожалел о содеянном, когда она меня чуть не убила.
Во-первых, не я, а Рэйфел. Во-вторых, жалко, что не убил.
Пока меня поносили все кому не лень, я ломала голову, что бы им такое ответить.
Если сказать: «Пардон, но вы ошибаетесь, я – не мифологическая богиня и никого никогда даже не укусила, хотя некоторые так и напрашиваются».
Можно подумать, они мне сразу поверят.
– …Поэтому я целиком и полностью согласен с лордом Варгосом, – продолжал лжесвидетельствовать герцог. – Схватить – и на костер! Пока мы все не разделили участь этих несчастных!
Несколько солдат, переглянувшись, ринулись было в мою сторону. Я в страхе попятилась к дверям. Принцесса набрала в легкие побольше воздуха, чтобы прикрикнуть на недоумков, когда в накалившейся тишине раздался спокойный голос Криста:
– Эту девушку зовут Дезали, а не Сиариль, как вы все ошибочно полагаете, и она не виновна в смерти стражников.
– Откуда такая уверенность? – с издевкой прошипел Иррандир. – У вас есть доказательства, капитан?
– Есть. Я ее доказательство.
Его светлость перекосило.
– Выражайтесь яснее! К чему вы клоните?
– Ни к чему я не клоню, а говорю прямо: Дезали не могла находиться здесь, потому что всю ночь провела со мной.
Нужно было видеть выражение лица Иррандира. Гнев, досада, бессилие… Лицо его еще больше покраснело и теперь напоминало перезрелый помидор, готовый лопнуть и истечь гнилью. Остальные присутствующие пребывали в безмолвном ступоре.
– Она тебя околдовала, Кристер, – первым пришел в себя седовласый драгар.
– Пусть меня проверят маги и скажут, околдован я или нет, – не растерялся мой храбрый рыцарь.
Мне так хотелось сейчас оказаться рядом с ним, прижаться к его груди, почерпнуть хоть каплю бесстрашия и силы. Вот бы и мне хоть немножечко быть на него похожей.
– И все-таки… – заикнулся было лорд Варгос, но принцесса его осадила:
– Неужели вам всем нечем заняться, кроме как копаться в чужом белье? Расходитесь и дайте капитану и его людям приступить к своим обязанностям.
Придворные, недовольно переговариваясь, стали продвигаться к выходу, а Эрида приблизилась ко мне и негромко сказала:
– Пойдем со мной, Дезали. Нужно поговорить.
Обменявшись напоследок с Кристером взглядами, я побрела за принцессой, а мой ангел-хранитель принялся отдавать распоряжения своим подчиненным.
