Во-вторых, суккуба, вернее ее ночная деятельность. Питомцам, даже условно разумным, сон не нужен. Раньше они в это время тренировались, а теперь стали устраивать всякие авантюры. Вернее, одна, вся такая рыжая, рогатая, хвостатая и с крыльями. Рыжик сагитировала паука и Орчика сходить к туману за сокровищами. Если бы только их, но она сумела найти несколько сторонников среди зомби.
Ходячие мертвецы тащили все, что могли найти в темноте, суккуба сортировала и грузила на кентавра самое ценное, он отвозил к нашему лагерю. Паук охранял и патрулировал. Так они всю ночь и проработали. Мало того, Рыжик успела все находки рассортировать уже повторно возле пещеры и разложить на четыре равные кучи, поделив по своему усмотрению. Я, Оксана и Борин, наученные опытом, что суккуба делит вполне честно, не стали возражать и перепроверять. Черный Орел тоже согласился, видимо решив, что участвовавшие в деле его зомби должны были проконтролировать.
Распределили груз и отправились дальше. Странно, но грозная тропа, по которой и шагу нельзя ступить, чтобы не нарваться на неприятность, в этот день как бы забыла о нас. Шли себе спокойно, никого не трогали, и нам отвечали взаимностью. В данном случае лучшей из ее форм, то есть вообще не попадались на пути. Даже возникла идея ловить удачу, пока она есть, и идти ночью. Однако пришлось отказаться. Оксана слетала в разведку на максимальную дальность и заметила там какое-то шевеление. Решили не рисковать.
Ночью меня разбудило системное сообщение:
Внимание!
Ваш питомец Рыжик получил критический удар.
Вы не можете его призывать ближайшие двадцать четыре часа.
Поначалу подумал, что на лагерь совершено нападение. Вскочил, сразу выхватывая меч. Но нет, все спокойно спали, а петы и цепочка зомби стояли на страже. Сразу стало все понятно. Непоседливая суккуба опять без разрешения и предупреждения отправилась на поиски приключений. Только на этот раз ей не было суждено вернуться с добычей.
– Оксана, – шепотом позвал я.
– Да, – прозвучало в ответ.
Спит или нет, спрашивать не стал. Привидение вообще никогда не спало. Правда, подумал, что вместо шепота мог бы послать сообщение в личку. В следующий раз так и сделаю.
– Не можешь посмотреть, как там суккуба? Опять сбежала и нарвалась.
– Хорошо.
Привидение отсутствовало минут двадцать. Учитывая ее скорость передвижения – это долго. Естественно, мертвую суккубу не нашла, но доложила о том, что увидела. Я оказался прав. Рыжик отправилась на разведку вперед по тропе и нарвалась. И теперь там наблюдалось усиленное шевеление, явно говорящее, что уничтожили диверсантку и пытаются разобраться, кто это был и зачем пожаловал. К счастью, в нашем направлении никто не шел. И то ладно. Оксана пообещала проследить до утра.
Утром на нас тоже никто не нападал. Но сообщения от привидения были вовсе не обнадеживающими.
– Там строят баррикады, – рассказала Оксана. – Вернее, всю ночь строили, теперь только укрепляют.
– Баррикады?! – удивился я. – Ничего не напутала?
– Нет, – с оттенком обиды в голосе ответила Оксана.
– Извини, верю, – исправился я. – Кто именно?
– Вот это-то и непонятно. Там вообще все подряд. Эльфы, гномы, люди, орки…
– Игроки, – сделал вывод из ее слов.
Действительно, такое столпотворение всех рас в одном месте – очень даже обычное явление, если они на самом деле игроки. Ведь под масками там люди. Только откуда их столько тут, в потерянных землях. Да еще и в таком месте?
– Нет, НПСы, – ответила Оксана. – Во всяком случае, те, у которых читаются характеристики.
– Да, странно.
В любом случае, пока не подойдем, ничего не узнаем, поэтому пришлось собираться и идти навстречу построенным за ночь заграждениям. Это примерно два километра. Увиденная нами баррикада была… Как бы это помягче сказать? Странной. Вообще-то самой обыкновенной. Именно такие можно увидеть на картинках в учебниках истории, где рассказывается о французской или российской революции. Только здесь и сейчас вовсе не Петербург и даже не Париж, а горная тропа. Откуда тут могли взяться бревна, сундуки, предметы мебели, оконные рамы, выдранные вместе с частью стены двери? А книжные шкафы со всем содержимым? Оказывается, библиотеки хороши не только в топку, но и при обороне.
В горах все больше каменные глыбы и насыпи ожидаешь. Странные у местных предпочтения в фортификационных сооружениях. Обороняющиеся выглядели столь же грозно, как и их баррикада. Женщины, дети, старики…
Как это все могло появиться в горах – вопрос весьма интересный. Желательно прежде, чем начинать драться, получить на него ответ. А там глядишь, может, и миром разойдемся. Отправленную в качестве парламентера Оксану послали. Правда, не сразу, а после того, как не сумели убить. Говорить с привидением никто не пожелал, объявив нечистью. Интересно почему? Ходячие мертвецы понятно, вампиры там всякие тоже, но честное привидение тут при чем?
– Ладно, не хотят с тобой, попробую поговорить я, – сказал, выслушав Оксану, и пошел вперед.
Результат, увы, получился тот же самый. То есть забросали камнями и назначили нечистью. Я даже не нашел, что сразу ответить.
– Разве я похож на нечисть? – возмущенно крикнул им.
– Конечно, похож!
– Ты свои доспехи и щит видел?
– Видел, – спокойно ответил им. – Обыкновенные доспехи и щит темного бога.
– Видите! Сам признался.
– А еще пытался отпираться!
– Все темные – нечисть!
Крики с баррикады кое-что прояснили. Однако при такой постановке вопроса вести дальше переговоры не имело смысла. Я вернулся, а пробовать себя в качестве парламентера отправился Борин. Осталось надеяться, что хоть у гнома получится.
Большая Кувалда отсутствовал довольно долго. Что обнадеживало. Значит, какой-то диалог наладить получилось. Остался вопрос: какой именно? А то в Малой Подгоровке тоже с диалогом было все в порядке, а с результатами не очень. Год отработки – слишком большая цена. При возвращении гном рассказал следующую историю о строителях баррикады.
На их город напал некромант с армией ходячих мертвецов и с другими сопутствующими прелестями в виде личей, вампиров, скелетов и что там еще положено. Все воины, то есть все мужское население, погибли, и враг прорвался через ворота. Жители начали строить баррикады и оборонять каждую улицу, потому что в случае поражения и попадания в плен их не ждало ничего хорошего.
Однако что могло мирное население, состоящее в основном из стариков, женщин и детей, против армии ходячих мертвецов и личей? Правильно, ничего. Даже дорого продать свои жизни, и то не получалось. Баррикады падали одна за другой, вместе с домами. Некромант не захватывал город, а уничтожал со всем живым и неживым.
