Торин пообещал, и мы назначили на вечер встречу в «Пьяном Менестреле», куда должна была прийти Оксана. Как раз успеет свитками закупиться. Она успела даже раньше. Но сначала прибыла в рощу, причем не одна, а в сопровождении Игоря. Ага, знаем, разведка и особые поручения клана. Тот, кстати, успел на один уровень подрасти и был теперь сто второго.
Клан МИФ очень заинтересовался предложенным товаром. Были готовы приобретать такие либо аналогичные вещи в неограниченных количествах. С неограниченными я их разочаровал, почти честно признался, мол, все, что было, то и наскребли. Но перспективы есть.
– А эти перспективы случайно не имеют отношения к предстоящему штурму? – спросил он.
– С чего ты взял? – удивился я.
– А зачем вам тогда такое количество свитков с двойной печатью? Наводит, знаешь ли, на определенные воспоминания.
– Идеи вообще-то есть, – не стал врать я. – И трофеи, подобные тем, которыми мы расплатились за свитки возвращения, в случае успеха могут быть с очень большой долей вероятности. Или совсем другие, но тоже правилами Эвриворлда не всегда предусмотренные. Только…
– Что только? Договаривай, раз начал.
Однако договорить мне не дали. Эльфы подняли тревогу. На рощу опять напали. На этот раз сразу с трех сторон. Очень кстати мы тут оказались. Как и Игорь. Страж Древа взял на себя самую крупную группу, а эльфы разделились на два маленьких отряда. К одному присоединился я, мои петы, Аймриэль и пара оборотней. Игорь тоже в стороне не остался и побежал со вторым. Игрок уровня сто плюс лишним в бою никогда не будет. К тому же он не рисковал даже быть опознанным, с его-то способностью скрывать все характеристики кроме расы. Врагам не повезло. Они рассчитывали на уже разведанные силы эльфийской рощи, а тут…
Как бывает неожиданное нападение, так бывает неожиданная оборона. Второе – штука ничуть не более приятная. Вообще-то благодаря Стражу Древа эльфы справились бы и без нас. Только он не может находиться сразу в нескольких местах, поэтому без потерь точно не обошлось бы. Последовал сбор небогатых трофеев и подсчет очков-характеристик. Группа у нас осталась прежней, поэтому и раздел шел по старой схеме. Только количество было вдвое меньше, чем в схватке до этого. Нападавших куда больше, но и оборонялись не мы одни.
Потом я рассказал представителю клана МИФ о наших пока предварительных планах и вообще о ситуации, в которую попали. То, что он услышал, ему почему-то не понравилось. С чего бы это? Я, наоборот, считал, что сразу должны ухватиться за такую возможность. Разве что чуть поторговавшись для вида.
– В чем дело? – спросил я.
– Поправь, если ошибаюсь, – без энтузиазма начал Игорь. – Есть два только что образовавшихся слабых клана. Гномий – Большая Кувалда и эльфийский, вообще без названия. Так?
– Так, – согласился я, пока не понимая, куда он клонит.
– Не так! – влезла Силиэль.
– То есть? – не поняли мы оба.
– У эльфов вообще нет кланов, – стала объяснять королева. – Наш народ живет рощами или лесами. И название у нас есть. Роща – Старый Пень.
– Красивое, – только осталось сказать мне.
– И, что самое главное, подходящее, – согласился Игорь. – Но мы отклонились от темы. Два новых образования вступили в конфликт с очень сильным кланом, который, в свою очередь, является частью союза, контролирующего что-то около половины континента, размерами чуть меньше Евразии. Так?
Я кивнул в ответ.
– И ты предлагаешь клану МИФ ввязаться в эту войну?
– Вообще-то я ничего не предлагал. Ты сам заинтересовался. Но если вопрос стоит именно под таким углом, то да, предлагаю.
Собеседник поднял брови, показывая свое недоумение.
– Ты хочешь знать, где мы сейчас? – спросил у него.
– В эльфийской роще с красивым поэтическим названием «Старый Пень», – усмехнулся он. – Если же заглянуть в карту Эвриворлда, то в довольно крупной локации, именуемой Северным континентом.
– Географически верно, юридически нет, – усмехнулся ему в ответ. – Мы вообще не в Эвриворлде.
– То есть как?!
– Это потерянные земли.
– Ааа…
Если честно, он меня удивил. И не только он. Сначала Колючка с Занозой не поняли, куда попали. Но они ладно, не обязаны в подобных вещах разбираться, однако Игорь, занимая такую должность в далеко не последнем клане и получив в руки определенные артефакты, просто был обязан сопоставить.
Или я почему-то уверился, что раз все хоть что-то, да слышали о потерянных землях, следовательно, обязаны знать, что тут и как. На самом деле, похоже, это не так. Админы свою работу знают и на этот раз выполнили ее на отлично. Слухов ходит много и самых разнообразнейших, точной же или хотя бы приблизительной информацией не обладает никто. Пришлось объяснять, что кланы в потерянных землях сильно отличаются от кланов на остальной территории Эвриворлда:
– Тут они состоят в основном из НПСов.
– Ну и что? – опять удивил меня Игорь. – Во всем Эвриворлде таких тоже хватает. Существуют с самого запуска, чтобы можно было полноценно играть, даже если ты зарегистрировался первым и, кроме тебя, тут никого нет. Какое-то время они даже игроков принимали.
Это для меня было новостью. Моя репутация крутого торговца информацией постоянно натыкается на незнание элементарных вещей. Ну да ладно, задаем следующий вопрос:
– И что будет, если такой клан перебить и захватить их замок?
– Ничего. Возродятся, как в любой локации, и выкинут тебя. Недвижимое имущество таких кланов захвату не подлежит. Все об этом знают.
Последние слова были неприкрытым намеком в мой адрес. Ну что ж, и у меня есть ответ:
– Зато не все знают, что в потерянных землях дела обстоят самую малость, но очень сильно иначе. Здешние кланы никогда не создавались администрацией в виде эталона или устоев общества, а самоорганизовывались. И состоят в основном из НПСов, часть которых беглые, а часть вообще глюки, возникающие из-за сбоев в системе. Но и те и другие умирают один раз и навсегда. Так что в уничтоженном клане возродится только верхушка, состоящая из игроков. Если они там вообще являются верхушкой, что совсем не факт. Вполне могут быть и рядовыми членами, тогда даже клан возродить, навербовав новых НПСов, не смогут.
Репутацию торговца информацией, которому доступны скрытые от других источники, я восстановил. Мое «незнание» общественных фактов теперь воспринималось как игра или манера вести беседу. Вот и прекрасно. Теперь любые мои ляпы собеседник сам себе объяснит и найдет там скрытый смысл. Или не найдет, и тогда будет долго гадать над тем, что же я мог иметь в виду.
Узнав, как тут обстоят дела на самом деле, и услышав о моей идее штурма города, в котором обосновались Свирепые Горцы, Игорь обещал поднять этот вопрос на совете клана. Предупредил, мол, сам лично ничего не обещает, но при этом дал прогноз, что ответ будет положительный. Так и оказалось. Уже к вечеру прибыли два отряда. В одном были члены клана МИФ, отыгрывающие эльфов, в другом – гномов. Понятно, что первые расквартировались в роще, вторые – в крепости. Теперь нам какое-то время ничего не угрожало. Кстати, среди гномов было куда больше мастеров, чем воинов. Они собирались за свое участие брать плату обучением ремеслам у двух старых НПСов.
