– А на днях я случайно подслушала один разговор, – продолжила эльфийка. – Как раз меня и обсуждали. Никто нас с сестрой отпускать не собирался. Планировали объявить, что из-за моей медлительности цена выросла. Переправить в другой город, где после передачи союзному клану все бы повторилось, как тут. Потом еще раз и еще проделать то же самое. А когда пойму, что не отпустят, надеть рабский ошейник и использовать по-другому. Да и сестра к тому времени вырастет, так что составит мне компанию. Они еще рассмеялись, что формально в какой-то мере слово сдержат.
– И что было потом? – спросила Аймриэль.
– Потом я решила, что, раз терять все равно нечего, украсть что-нибудь очень ценное у самих Орлов и предложить в обмен на мою сестру. Как раз получила якобы последнее задание и больше недели готовилась. Только не к нему, а к собственному. Думала, что раз я в замке числюсь своей и охранная система на меня не реагирует, то будет легче, чем обычно. Оказалось, наоборот. И все из-за вас!
– Опять претензии к нам, а не к настоящим виновникам? – покачал головой я.
– Знаю, что виноваты они, а не вы, но все равно обидно, – ответила эльфийка. – Вместо сокровищницы оказалась в камере. Клановцы решили, что вы меня перекупили, и долго пытали. Еще удивлялись, что все отрицаю, хоть и поймана с поличным. И теперь нет никаких шансов спасти сестру.
– У тебя и раньше их не было, – напомнил я.
– Знаю, – согласилась та.
Я все это время на всякий случай использовал умение светлого паладина, позволяющее отличать правду ото лжи. Истратил практически всю ману до донышка, зато убедился, что Смиринэ не врет. Может, недоговаривает, может, приукрашивает, но не врет.
После того как выплакалась и выговорилась, новая эльфийка стала вести себя почти нормально. Даже Аймриэль взяла под свою опеку. Еще суккубу обучала всяким премудростям воровского дела. Правда, это не очень-то и охотно. Лишь бы отвязалась. А если Рыжик чего удумает, то отвязаться от нее совсем непросто.
Только сначала суккуба устроила шпионке допрос с пристрастием, подозревая ее во всем подряд. Начиная с того, что это именно она выкрала ночью из гостиницы Аймриэль, и заканчивая тем, что при открытии тюремных ворот сжульничала. По мнению Рыжика, раз эльфийка работала на орлиный клан, то, скорей всего, просто ключи при себе имела.
Последнее обвинение возмутило Смиринэ больше всего. Чтобы она и какой-то примитивный гномий замок не открыла?! Заявила, что вскроет любой предъявленный, на чем и сошлись. По поводу похищения ничего точно сказать не могла, но предполагала. Был один ассасин сто восемнадцатого уровня, которого клан привлекал в особых случаях. Скорей всего, он.
Без каких-либо особых происшествий прошли через один город. Потом второй, третий. Никто нас не преследовал и не ставил ловушки. Я все ждал, когда Смиринэ нас покинет, но та, вопреки изначальным заявлениям, не спешила этого делать. Когда узнал почему, офигел. Суккуба рассказала своей учительнице о наших конфликтах с мафией, сильно их приукрасив. И ладно бы только рассказала, расписав все в героических красках. Так эта мелкая бестия успела наобещать эльфийке, что мы спасем ее сестру. Причем наобещала от моего имени. Пороть ее надо, но, увы, уже поздно.
Не то чтобы я отказывался кого-то освобождать. Но исключительно по принципу как только, так сразу. О чем эльфийке и сказал. То есть если мафия вдруг на нас нападет, если у них именно там и именно тогда окажется девочка, то, конечно же, спасем. А если нет, то, извини, специально куда-то за тридевять земель точно не попремся. Смиринэ не обиделась. Она изначально не воспринимала всерьез данное питомцем слово. Максимум, на что надеялась, это на озвученное мною. Но даже такая малость была больше, чем ничего.
Так и шли дальше, углубляясь в территории, никак не отмеченные на карте мафии.
Это было странное место. Если точнее, то странное для потерянных земель, а для игры как раз самое обыкновенное. Вполне рабочая локация, пригодная для прокачки уровней и сбора лута. И как раз идеально подходящая для группы игроков с двадцать первого до тридцатого. В чем именно странность? Да в том, что она исправно работала, восстанавливаясь после каждого прохода, чего в потерянных землях не было. Тут ведь все просто. Либо НПСы обретают самостоятельность и уходят, либо их кто-нибудь выносит при первом удобном проходе, и локация больше не возрождается. Грех было не воспользоваться ситуацией и не подкачаться. Тем более что имелись и другие плюшки.
Но обо всем по порядку. Странное место обнаружила Оксана во время одного из своих регулярных разведывательных рейдов вдоль нашего пути. Сразу поняла, что это не тронутая локация, и предложила пройти.
– Почему бы и нет? – согласился я. – Опыт лишним не бывает.
Остальные идею поддержали, хотя, в отличие от нас с Оксаной и наших петов, реально рисковали. Правда, не так чтобы очень сильно. Тех, кто в случае смерти не возродится, собирались держать сзади. Пусть тылы защищают и раненых мобов зачищают. Тоже дело. А опыт в группе делится поровну, так что все прокачаются.
Но для начала подробно опросили Оксану, что там внутри. Точную информацию она смогла дать только о первом уровне подземелий. Он включился, стоило привидению там появиться. Сразу возникли из ниоткуда монстры и босс. Переход на следующие уровни ничего не дал. То ли без полного прохода одного следующий не включается, то ли дальше на привидение система не реагирует.
– Или там, кроме первого уровня, вообще ничего не сохранилось, – предположила Смиринэ.
Оксана лишь пожала плечами в ответ.
– Что хоть за монстры и босс? – спросил я.
– Обыкновенные жители подземелий. Муравьи.
– Тогда пошли.
Найденное на пустом месте подземелье нас встретило не затхлостью склепа, а приятной прохладой. Уже хорошо. Еще из хорошего то, что моя заморозка действовала на муравьев ничуть не хуже, чем на пауков. Даже лучше. Во-первых, тогда она была начального уровня, а сейчас прокачана, во-вторых, мой запас условных единиц маны сейчас значительно больше.
На этом хорошие новости заканчивались. Муравейник, он и есть муравейник. Очень удобен для собственных обитателей и сильно наоборот для всех остальных. Единственный, кто себя чувствовал в своей стихии, – это мой паук. Свободно передвигался по любым поверхностям, легко справляясь с противниками. А с кем сразу не справлялся, просто опутывал паутиной, предоставляя право добить кому-нибудь другому.
Суккуба ревниво попыталась это дело повторить. У нее даже получилось пробежаться по стенам и потолкам муравьиных нор. Красиво, эффектно, но совершенно не эффективно. Потому как просто бегать по стенам – это одно, а сражаться в таком положении – совсем другое.
– Рыжик! Перестань придуриваться и займись делом! – приказал я, когда суккуба сцепилась на потолке с муравьем и они вместе шлепнулись на пол.
– Но я его убила! – попыталась оправдаться питомица.
– Этого убила. А еще десяток пропустила.
