– Наверное, – пожал плечам Васька, с опаской поглядывая в сторону неустойчивого креста. Но тот больше не двигался. – Завтра выясним. Пошли.
Серега послушно зашагал по тропинке. Светлая дорожка отлепилась от обрыва, пересекла поле и начала спускаться вниз, к журчащей неподалеку воде. Крест еще какое-то время повыпячивал свои острые перекладины, потом все загородили деревья. Глебов смог облегченно вздохнуть.
За тощими ивами обнаружился жидкий песчаный пляж. Речка носила смешное имя Киржач, была узенькой и неглубокой. Лагерь стоял на пологом левом берегу. Правый берег, до которого можно было доплыть в два счета, нависал над рекой и утопал в зелени.
Серега опустил в черную воду поцарапанную руку, на лице его разлилась блаженная улыбка.
– Хорошая водичка, – довольно произнес он. – Искупаться, что ли?
– Ага, купайся, – буркнул Глебов, вглядываясь в темные берега. – «И никто не узнает, где могилка моя», – пропел он писклявым голосом, толкая приятеля под зад. – К утру твой хладный труп выловят рыбаки.
– Чего это сразу труп? Я тонуть не собираюсь.
– Кто ж ночью купается? Вдруг там водяные водятся?
– Какие водяные? Ты чего, сегодня на солнце перегрелся? То креста испугался, то водяные у него в речке…
Щукин лениво потянул через голову футболку.
Громко плеснулась рыба. Васька поднял глаза от темной воды. Ему показалось, что в кустах на том берегу что-то светится.
– Ну что, слабо? – Коренастая загорелая фигура Щукина почти сливалась с темной водой. – Давай на тот берег и обратно.
Васька презрительно сплюнул, прогоняя из головы дурные мысли, быстро разделся и плюхнулся в теплую воду.
Речка Киржач оказалась неприлично мелкой. Только в одном месте ребятам вода дошла до подбородка, а потом берег стал стремительно взбираться вверх. Толкая друг друга, мальчишки выбрались на траву. Щукин первый полез через кусты. Не успели они сделать и несколько шагов, как налетели в темноте на что-то жесткое.
– Ай! – зашипел Щукин.
Перед ним возвышался каменный бок дома, удачно спрятавшегося в зелени. На ребят глянули пустые глазницы окон без рам, повеяло каменным холодом. За трехэтажным домом выглядывал еще один, точно такой же, с похожими черными провалами окон. В одном из них мелькнула светлая фигура.
– Эй! – как эхо пронеслось по заброшенным зданиям.
Под ногой Щукина хрустнула ветка, наклонившаяся ветка мазнула по голой коленке Глебова.
– А! – подпрыгнул Васька, оттолкнул стоящего на его пути Серегу и первый бросился обратно к реке.
– Погоди! – заорал барахтавшийся в колючих кустах Щукин.
Заволновалась взбудораженная вода.
Когда Серега выплыл на берег, Глебов, дрожа от страха, путаясь в рукавах футболки и штанинах брюк, пытался натянуть на себя одежду.
– Совсем обалдел! – накинулся Щукин на приятеля. – Ты мне всю рожу исцарапал.
– Ч-чего эт-то я? – заикаясь то ли от холода, то ли от страха, спросил Васька. – Я т-тебя д-даже не т-трогал.
Так и не разобравшись с одеждой, Глебов скомкал ее и побежал по светлой тропинке. Вовремя вспомнив о кресте на обрыве, он развернулся и затрусил к лагерю напрямик.
– З-завтра все посмотрим, – заверил Васька догнавшего его приятеля. – Ночью как-то не так.
Щукин молча согласился с ним.
Пробравшись через кусты, они оказались на территории уснувшего лагеря. Фонари то тут, то там освещали притаившиеся за развесистыми березами и тонкоствольными соснами корпуса.
– Елки зелены, какой наш-то? – заметался Глебов.
– Я же говорил, – буркнул сзади Щукин. – Запоминать надо было.
Ребята пронеслись через очередную освещенную дорожку и подползли к корпусу. Около входа стоял стол для пинг-понга.
– Не то, – дернул приятеля Щукин. – У нас стола не было.
У следующего корпуса они задержались. Окно у вожатых было распахнуто и ярко освещено. Оттуда доносился звук гитары, ему вторил негромкий хор голосов. Васька уже собирался выглянуть, как его опередили. Прямо перед ним, почти вылезшим из кустов, выросла широкая спина в полосатой безрукавке.
– Это что такое? – грозно произнесла фигура, оказавшаяся начальником лагеря Сергеем Сергеевичем Петуховым.
Гитара, жалобно звякнув, смолкла.
– А наши уже спят, – раздался неуверенный женский голос.
– Маленькие, устали с дороги, – поддакнул другой женский голос.
– Вот и не будите их, – строго приказал начальник. – Сворачивайте свои посиделки и ложитесь. Я на вас завтра посмотрю, какие вы будете отдохнувшие.
– Не наш, – наугад толкнул в темноте приятеля Васька. – Малышня какая-то.
Щукин не отозвался. Тогда Глебов толкнул его сильней. От удара рука отдалась болью. Васька поднял глаза и обомлел. Рядом возвышалась белая каменная статуя. На невысоком постаменте стояли исцарапанные ноги, прикрытые короткой юбкой. К животу был прижат барабан. Над ним взлетели две скрещенные палочки, одна целая, вторая наполовину обломанная. Туловище частично осыпалось, обнажив железки арматуры. Вместо одной руки тоже осталась железка, доходившая до плеча. Другая рука крепко сжимала каменную палочку. Нос был отбит. Над ним странно смотрелись темные глубокие глаза. Изъеденная дождями пилотка залихватски заваливалась на одно ухо.
Ярко-красный рот дернулся, расплываясь в зловещую улыбку.
Рука с палочкой отмерла, потянувшись в сторону мальчишек.
Васька попятился, споткнулся о сидящего на земле Щукина. Падение привело его в чувство. Он вскочил, поднимая вслед за собой замершего Серегу, и, как лось, головой вперед, кинулся в кусты. Крик ужаса застрял у него в горле, забулькал там, заставляя руки и ноги работать очень быстро.
Подталкиваемый сзади Щукиным, Глебов вывалился на освещенную дорожку и с разбегу врезался во что-то мягкое.
– Так.
Удар отбросил Ваську назад и, не открывая зажмуренных глаз, Глебов закричал:
– А-а-а-а! Нет! Не надо!
Увесистый удар по шее заставил его замолчать и открыть глаза.
Перед ними стоял Петухов. Рядом Щукин потирал ушибленную руку.
– И что мы здесь делаем? – строго спросил Сергей Сергеевич.
На крик из корпуса выглянули вожатые.
– Мы заблудились, – буркнул Глебов, низко опустив голову.
– И давно вы блуждаете?
– Вышли только, – соврал Васька.
– Какой отряд?
– Третий.
– Это четвертый корпус, – подал голос один из вожатых.
– Четвертый? – словно проверяя, не ослышался ли он, переспросил начальник.
