Достаточно высокий социальный статус родителей и поглощение в юношеском возрасте огромного количества биографий великих людей не только развили в Билле Гейтсе чрезвычайную самооценку, но и стимулировало поиск такой модели жизненного уклада, которая позволила бы ему реализоваться как личности. Стоит признать, что он рано достиг высокого уровня самоактуализации, и первопричиной этого оказалась именно семейная атмосфера, стимулирующая влечение к достижениям в принципе. Развитая и неугасаемая с годами страсть к изучению биографий выдающихся людей в значительной степени способствовала развитию высокой мотивации к успеху. С такой же тщательностью, как геолог исследует породу, он проанализировал каждый штрих биографии Наполеона. Но не только жизнь великого корсиканца интересовала Гейтса: он проводил собственный детальный анализ в поисках закономерностей побед известных политиков, государственных деятелей, изобретателей. Построение жизненных стратегий успешными людьми стимулировали Билла подумать и о своем предназначении в жизни.
Уже в юношеском возрасте знакомые Гейтса отмечали его достаточно высокий интеллектуальный потенциал. Но этому потенциалу еще надо было найти применение. Поскольку, отдавая дань справедливости, стоит заметить, что способных детей, подобных Биллу или даже превосходящих его в талантах, в каждой школе можно отыскать великое множество. А родители, любя единственного сына (и второго ребенка) ровной постоянной любовью, не определили его жизненной ориентации и не предложили ему идею, которой он мог бы воспользоваться.
Идея неожиданно нашлась. Как ни странно, но первый серьезный импульс дала частная школа, которую посещал Билл Гейтс. А зародыш глобальной идеи появился благодаря распространению в мире бизнеса новых электронных машин, начинающих играть все большую роль в жизни человека второй половины XX века. Когда юноше было четырнадцать, руководство школы решилось на новаторский шаг – отыскать средства и предоставить ученикам возможность ознакомиться с многообещающей технической новинкой. Этот факт изменил всю будущую жизненную стратегию Билла Гейтса.
Итак, в четырнадцатилетием возрасте, учась в восьмом классе, Билл впервые увидел огромную вычислительную машину под названием компьютер. Он настолько увлекся программированием, что стал посвящать этому все свободное время. По всей видимости, сначала это была просто захватывающая игра, мотивированная жаждой познания неизвестного и яростным мальчишеским стремлением быть первым. Билла и еще нескольких юношей подхлестывало и отсутствие знающих учителей: то, что является недостижимым для большинства окружающих, но покоряется тебе, имеет величайшую ценность и в твоих глазах, и в оценках окружения. Именно так все начиналось у маленьких компьютерных гениев. Прилагая безумные усилия и самостоятельно осваивая машины, они рыскали в поисках любой новой информации о них.
Еще более показательным штрихом в биографии Гейтса оказалось самостоятельное решение проблемы с доступом к компьютерам, после того как школа по экономическим соображениям отказалась от предоставления ученикам возможности изучать новые машины. В какой-то степени это был переломный момент, и вполне можно утверждать, что Билл Гейтс и его товарищ Пол Аллен прошли сквозь испытание фрустрацией. Чем недостижимее казалась вычислительная машина для двух увлеченных школьников, тем изощреннее становились их подходы к решению задачи. В конце концов они убедили серьезную компанию в том, что способны помочь усовершенствованию компьютеров. Кстати, примечательно, что еще будучи школьниками, они выступили не в качестве физических лиц, а создали прообраз собственной компании, которая и подписала соглашение с компьютерным производителем. Ранняя самостоятельность способствовала не только взрослению, но и поиску неординарных решений, позволяющих школьникам вести дело на равных со взрослым миром бизнеса.
Пристальный взгляд на юность Гейтса вынуждает обратить внимание на еще два принципиальных фактора в процессе формирования личности этого человека. Во-первых, он не был здоровяком в физическом смысле и не мог рассчитывать на лидерство в кругу сверстников по силовому критерию. Это, вкупе со сложностями добычи какой-либо информации о программировании, усиливало стремление преодолеть фрустрацию на пути к значимости в своей среде, что всегда немаловажно для юных молодых людей. Это подтверждают некоторые подробности из его школьной жизни. Так, утвердившись в школьной среде как знаток программирования, Билл разработал расписание для школы. А несколько позже, ради развлечения, даже создал программу, благодаря которой он в определенный момент школьного курса был единственным мальчиком среди наиболее привлекательных сверстниц. Если бы юный Гейтс был лишен возможности демонстрировать свое превосходство в знании компьютерного программирования, вряд ли он стал бы отдавать дни и ночи этому делу с таким пылом. Во всяком случае, в школьном возрасте. Но компьютерное программирование не только было интересным само по себе, но и открыло уникальные возможности приобрести авторитет в среде сверстников. Поэтому оно всецело завладело вниманием Билла.
Конечно, позже любовь к программированию стала подкрепляться более серьезными стимулами, например возможностью зарабатывать деньги, работая наравне со взрослыми программистами. Чутье подсказывало Гейтсу: будущее компьютера более глобально, чем могло показаться американскому обывателю в 1970 году. Впрочем, это было вовсе не чутье. Скорее точный анализ, в основе которого находилась жесткая логика и понимание направления развития современного мира, десятки книг и технических статей, а также часы раздумий. Что же, вправе спросить читатель, никому другому, кроме Билла Гейтса, не приходило в голову, что компьютеры могут так перевернуть наш привычный добрый мир? Полагаем, над этим задумывались многие. Но успех Гейтса был предопределен по другим причинам. Во-первых, он оказался человеком действия: все, о чем думал, тут же делал реальностью. А во-вторых, он приступал к активным действиям тотчас, не позволяя откладывать решение задачи ни на минуту. Позже Гейтс докажет, что оперативность анализа ситуации и принятия решения является определяющим в мире, где новая информация облетает планету за считанные секунды. Наконец, в-третьих, Гейтс и Аллен научились преодолевать расстояние длиной в задачу на одном дыхании, как спринтер преодолевает стометровку. А многократное повторение этого действия позволило компаньонам надолго стать лидерами в этой области. Находясь у истоков развития нового информационного мира, Гейтс сам оказался орудием преобразования мира, и это дало ему в руки неоспоримые козыри.
Итак, знания и решимость Билла постепенно выстроили идею, следуя которой он должен был превратить знания и приобретенные навыки в перспективное будущее. Было бы наивным думать, будто бы все было гладко на начальном этапе дружбы с чудесными машинами. Однажды, работая на одну из компаний, Билл неожиданно влез в запретную зону. Его лишили возможности общаться с компьютером. Когда он нашел другую щель, чтобы добраться к фантастической машине, то опять не удержался и внедрился в тщательно защищаемую зону сети. Его снова отлучили от компьютера. Наконец, подвергаясь влиянию отца и его окружения, Билл на время забросил свои компьютеры и стал готовиться к поступлению в колледж. Но к тому времени они с Полом уже были хорошо известны в сфере компьютерного программирования, и теперь уже их отыскивали фирмы, которые нуждались в мастерах подобного плана. Трудно ответить на вопрос, почему молодые люди, к тому времени ставшие неразлучными компаньонами, пытались всякой своей работе найти коммерческую основу. По всей видимости, главная причина в сформированном в американском обществе менталитете относительно того, что именно деньги являются мерилом успеха человека. Но так же верно, что деньги не стали самоцелью ни для Гейтса, ни для Аллена, которые в работе дополняли друг друга. С другой стороны, зарабатывая солидные суммы на компьютерном программировании в столь раннем для бизнеса возрасте, они утверждались и поднимались на одну ступень со взрослыми. А также подтверждали своим близким перспективность избранного направления.
