День пошёл своим чередом. Фортификатор графа Ройхо маркиз Лофелейн побывал на прибрежном укрепрайоне. Здесь, при свидетелях, он обсудил с наёмным архитектором шевалье Борином несколько тем и направил разговор в то русло, которое ему было нужно. А за обедом, получив от Борина список необходимых для продолжения строительства дефицитных стройматериалов, вместе с ним прошёлся по стройке и вернулся обратно в город.
Ближе к вечеру маркиз вошёл в приёмную графа, и ему повезло. Он успел перехватить Ройхо до того, как хозяин острова покинул Данце. И вместе со свитой, провожая графа к телепорту, Рудо услышал его вопрос:
– Так ради чего вы хотели со мной встретиться, маркиз Лофелейн?
Уркварт посмотрел на него, и тот на ходу ответил:
– На строительстве прибрежного укрепрайона проблема.
– Какая?
– Цемент слабый. Рядом море, на стройке постоянная сырость, а через месяц-другой шторма начнутся.
– И что вы, как специалист, предлагаете?
– Нужно дополнительно закупить стройматериал. Более прочный цемент и присадки для растворов. Я знаю, у кого это можно достать, но необходимо дать взятку и лично встретиться с человеком.
– И кто же это, если не секрет?
– От вас секретов нет. – Маркиз пожал плечами, улыбнулся и развёл в стороны руки. – Это мой старый знакомый из Торгово-промышленной палаты. Он работает на Вара Виглица и строит для него особняки, виллы, небольшие крепости, акведуки и водопроводы. Поэтому имеет доступ к лучшим стройматериалам в империи, которых нет в свободной продаже, и за небольшую мзду может помочь в решении нашей проблемы.
Слово «наши» было выделено особо, и граф это, конечно, отметил.
– Очень хорошо, что вы так относитесь к своему делу, маркиз. Это достойно уважения и награды, и я уверяю вас, что в свой черёд вы получите и то и другое. – Ройхо оглянулся на идущую позади юную жрицу, вновь посмотрел на Лофелейна и спросил его: – Итак, сколько монет вам надо?
– Много. – Умес постарался сыграть провинциала, который никогда не имел доступа к большим суммам денег, и это у него получилось. – Три тысячи иллиров.
– Сумма приличная, – для порядка сказал Ройхо, но снижать озвученную сумму не стал и поинтересовался: – Когда вам нужны деньги?
– Через пару дней. Сначала необходимо встретиться с поставщиком, прощупать почву и только после этого говорить с ним о деньгах.
– Хорошо. Я отдам распоряжение, и вы получите нужную вам сумму. Однако на встрече при передаче денег рядом с вами будет мой человек. Вы не против?
– Конечно нет. Ведь это ваше право.
– Вот и ладненько. – Уркварт остановился на площадке перед телепортом, сдвинул набок шляпу с круглым гербом Ройхо и, улыбнувшись, сказал: – Маркиз, давно хотел у вас спросить: вы всё один да один, ни друзей, ни семьи, и постоянно в работе. Может, у вас имеются какие-либо просьбы или пожелания?
– Ну-у-у… – замялся Рудо.
– Да вы не стесняйтесь, – подбодрил его Ройхо.
– Есть у меня страсть всей жизни. Кладоискательство. Но я невезучий. Столько лет по северным болотам лазил, до седин дожил и ничего крупного не нашёл. А вы, наоборот, говорят, немало интересного обнаружили и из древних тайников на свет выудили.
– Кто говорит?
– Дружинники ваши.
– Не обращайте внимания, маркиз. По пьяни они вам такого наговорят, что от удивления уши завянут.
– Значит, это всего лишь выдумка?
– Доля правды в их рассказах есть, – Ройхо хитро прищурил левый глаз, – но она незначительна. Поговорим об этом в другой раз.
– Договорились. Буду ждать.
Маркиз отвесил учтивый поклон жрице и лёгкий своему сюзерену. Ройхо повторил его движение, служительница Ракойны слегка присела, и они расстались. Граф, жрица, тройка оборотней и десяток облачённых в броню дружинников вошли в окружающий магический портал форт. А Рудо, заметив, что сопровождающий Уркварта тайный стражник, который слышал его разговор с феодалом, отправился на доклад к Керну, вернулся на свою квартиру и просидел там до наступления темноты.
По девятому сигналу колокола маркиз Горро Лофелейн вновь находился на площадке перед телепортом. Вместе с несколькими торговыми представителями, прибывшими в Данце из столицы для заключения договоров о поставке в империю островных товаров, он перешёл в Грасс-Анхо и первым делом навестил нужного ему человека из окружения главы ТПП Вара Виглица. Он вошёл в красивый ухоженный особняк в самом конце проспекта Славы, и если за ним кто-то наблюдал, то он не нашёл бы в его действиях никакого двойного дна, поскольку фамилию и род занятий хозяина выяснить было несложно. Да, здесь, в доме номер 147 проживает господин Юлиус Партоло, который является заместителем главного архитектора Торгово-промышленной палаты господина Торсо. И то, что его жилище посетил старый знакомый маркиз Лофелейн, ни у кого подозрений не вызывало.
Однако в особняке одного из своих агентов маркиз не задержался. Он кинул на хозяина дома, обрюзгшего пожилого блондина с красным лицом и в мятом халате, который лично выскочил встречать его в гостиную, презрительный взгляд и прошипел:
– Мне понадобятся твои услуги. Будь дома. Вернусь после полуночи, поговорим.
– Как скажете, как скажете, господин маркиз, – зачастил Партоло.
– Моя карета готова? – спросил Рудо.
– Да-да. Третий месяц, постоянно перезапрягаем лошадей, а кучер ждёт команду. Всё как вы велели. Не извольте сомневаться.
– Возница надёжный?
– Да. Молчун и лишних вопросов не задаёт.
– Молодец! – Республиканец хлопнул затянутой в потёртую боевую перчатку ладонью по красной потной щеке, брезгливо посмотрел на оставшийся на серой коже мокрый след и приказал: – Веди!
Через десять минут с заднего двора особняка на улицу имени Марка Второго выехала простая закрытая карета, которая, попетляв по городу, по десятому удару колокола остановилась на окраине Белого города перед тихой респектабельной гостиницей «Королева Синн». Горро Лофелейн вышел из кареты, на мгновение замер на месте, кинул быстрые взгляды направо-налево и ничего подозрительного не заметил. По белому мраморному крыльцу маркиз проследовал в здание, на входе его встретил привратник, седой кряжистый мужик в красивом тёмно-синем мундире с двумя рядами надраенных металлических пуговиц.
– Привет, старина, – искренне улыбнулся привратнику Рудо. – Всё изображаешь из себя гвардейца, который охраняет покой королевы?
– Так точно, господин маркиз! – совершенно серьёзно ответил гостиничный служащий, который знал Умеса как имперского дворянина и постоянного клиента.
– И не надоело?
– Никак нет! Семью кормить, поить и одевать надо, а в гостинице постоянный заработок плюс надбавки.
– Надбавки – это хорошо, – хмыкнул Лофелейн, кинул в ладонь привратника заранее приготовленный серебряный нир и спросил: – Как вокруг, спокойно?
