Рядом с ванной на небольшом столе стояла початая бутылка виски с крошечной рюмкой. Поднимая градус настроения, он то и дело прикладывался к напитку и, внимательно вслушиваясь в себя, ощущал, как жгучий алкоголь разбегается по жилам. Погрузившись в дрему, Иосиф Маркович не услышал, как отворилась входная дверь, слегка щелкнув замком. В коридоре послышались негромкие приглушенные шаги. Дверь в ванную комнату отворилась, и на ковровое покрытие ступил крупный светловолосый мужчина.
Иосиф Маркович открыл глаза в тот самый момент, когда мужчина приблизился вплотную. Поначалу в его глазах промелькнуло удивление (каким образом тот оказался в его номере?), но уже в следующее мгновение, встретившись с ним взглядом, он осознал, что так, в черных перчатках и неброского вида темном костюме, мог выглядеть только убийца.
Неизвестный стремительно приблизился и ударил его в живот кулаком. Дыхание перехватило, нечем было дышать. Беспомощно, напоминая рыбу, выброшенную на берег, Иосиф Маркович пытался ухватить губами хотя бы частичку воздуха. Незнакомец снисходительно ухмыльнулся, подтянул на локтях рукава пиджака, видно опасаясь быть забрызганным, затем поднял бутылку виски и вылил остатки напитка прямо в беспомощный рот Иосифа Марковича. После чего взял его за плечи и вдавил онемевшее тело в воду.
Некоторое время Вайнсберг пытался сорвать со своих плеч крепкую хватку, а потом вдруг разом ослаб и растянулся на дне ванны, уставившись неподвижным взглядом через толщу воды, будто бы хотел запомнить лицо своего убийцы.
Отряхнув с полы пиджака капли воды, блондин вышел из ванной комнаты. В углу стоял распечатанный багаж. Вытащив из него две картины, он уложил их в заготовленную сумку. Прислушался к голосам, раздававшимся в коридоре, а когда они затихли вдали, вышел из номера и уверенной походкой направился к лифту. Спустившись вниз, он с невозмутимым видом прошел мимо швейцара, галантно распахнувшего перед ним дверь, и двинулся в сторону стоянки. Оказавшись в салоне автомобиля, Джонатан облегченно вздохнул. Все прошло намного быстрее, чем он предполагал: Вайнсберг, видно ослабленный алкоголем, сдался практически без борьбы. Единственное, что его коробило, хозяин стал использовать его в качестве наемного убийцы. Джонатан даже сам не заметил, в какой именно момент произошло его перерождение. Прежде, выходя с оружием в руках против таких же подготовленных противников, как и он сам, понимал, что каждый следующий шаг может стать для него последним, а потому старался быть лучшим (что ему удавалось в полной мере). В последние же месяцы все было по-другому: ни одна из его жертв даже не подозревала, что смерть стоит где-то за соседним углом, порой даже на расстоянии вытянутой руки. Зачастую потенциальные жертвы вели тот образ жизни, к которому привыкли: прогуливались по тенистым скверам, ходили в ресторан, воспитывали детей, занимались любовью…
Все заканчивалось в один миг, когда появлялся он, и ни у кого не было ни единого шанса уцелеть.
Кажется, он начинал привыкать к легкой работе. Впрочем, как и к большим деньгам.
Достав телефон, Джонатан позвонил старику:
– Босс, все сделано.
– Ты хороший мальчик, – зазвучал в трубку ласкающий старческий фальцет. – В дом не заходи, картины отдашь привратнику.
Усмехнувшись, Джонатан сунул телефон в карман и, приветственно махнув рукой охране, вы-ехал со стоянки.
Остался еще один звонок, самый главный. Нажав на кнопку, он стал терпеливо дожидаться ответа абонента.
– Слушаю, – раздался обрадованный женский голос.
– Сюзанна, это я.
– Я поняла, что-нибудь случилось?
– Ничего особенного, просто я хотел услышать твой нежный голос. Теперь день пойдет совсем по-другому. Знаешь, Сюзанна, я очень рад, что ты у меня есть. Если бы не твое присутствие, жить мне было бы гораздо труднее.
– Такие слова сведут с ума любую женщину, но мне это уже не грозит, я и так от тебя давно без ума. Ты когда подъедешь? Я приготовила котлеты, а потом у меня есть для тебя сюрприз.
– Котлеты! Я тебя обожаю! Скоро буду!
– Как фамилия покойного, Макс?
– Матцингер, – охотно откликнулся заместитель.
– Откуда он?
– Из России. В плаще нашли его российский заграничный паспорт.
– Та-ак…
Наклонившись, Уилсон Райли принялся внимательно осматривать мертвое тело, распластанное на дне ванны. Прямо эпидемия какая-то – третий случай за последнюю неделю. Видно, иностранцы находят какую-то прелесть в том, чтобы кончать жизнь самоубийством в дорогих отелях. Если они думают, что таким образом нанесут ущерб репутации гостиницы, то глубоко заблуждаются. Уже через пару дней в этот номер заселятся люди с другого конца света, которые не будут знать ни о происшествии, ни о тех деньгах, что предстоит заплатить администрации гостиницы, чтобы трагический случай не просочился в прессу.
Перед смертью покойник получил едва ли не все главные удовольствия жизни: принял теплую ванну и выпил бутылку дорогого виски. Если немного покопаться, то наверняка поблизости можно будет отыскать женское присутствие.
Что же заставило вполне благополучного человека, с солидным счетом в банке, свести счеты с жизнью? Вряд ли это какая-нибудь несчастная любовь. Не тот возраст, чтобы заниматься подобными вещами. И вместе с тем ему было не так уж много лет, чтобы перестать радоваться таким мелочам, как кухня дорогого ресторана или великолепный отдых на берегу экзотического острова.
Остается иное – болезнь. Например, инфаркт, у мужчин в среднем возрасте он может случиться в любую минуту. Что же действительно произошло, объяснят медики после вскрытия.
Нельзя исключать и третьего варианта: убийство можно подстроить под несчастный случай. У человека с деньгами всегда отыщется масса недоброжелателей. Смущало лишь то, что следов на его теле не наблюдалось. Свидетели – горничная и метрдотель, – опрошенные пятнадцать минут назад, чужих в гостинице не наблюдали.
Неслышно вошел судмедэксперт – дотошный джентльмен сорока пяти лет. На тонком лице с крупным носом плотно сидели очки в тяжелой дымчатой оправе.
– Что это, по-вашему, самоубийство? – осторожно поинтересовался инспектор.
Судмедэксперт плотно сомкнул полноватые губы, а потом негромко заговорил, словно не желал нарушить покой спящего:
– Я бы не стал так однозначно утверждать. Посмотрите на его плечи…
Инспектор слегка наклонился, разглядывая небольшие потемневшие пятнышки у самой шеи. На первый взгляд ничего особенного, такие пигментные образования можно принять за родимые пятна или еще за какой-нибудь дефект кожи.
– И что? – удивленно протянул он.
– Эти пятнышки криминального характера, перед смертью его крепко держали в ванне. Я бы предположил, что его просто утопили… Конечно, следует дождаться результатов вскрытия…
– Вот как? Неожиданно.
– Покойный Матцингер пытался сопротивляться, а убийца толкал его в воду. Могу предположить, что убийца невероятно силен.
