Появился Мирон, произнес что-то невнятное и опять исчез.
Когда Зоя отвлеклась разговором с одним из Волей, Рина тихо сказала Варе:
– Поедем в «Савой», но без Зои.
– Куда я ее дену?
Рина пожала плечами: мол, твое дело, тебя берем, а ее нет, отделывайся как знаешь. Солнечно улыбаясь, Рина отвернулась, будто ничего и не говорила.
И они стали уходить, не все вместе, а по одному, как-то очень ловко и незаметно, как фокусники… А теперь откройте глаза, никого нет.
Зоя и Варя остались одни.
– Смылись, – прошептала Зоя и заплакала.
– Ты надеялась, что тебя проводят в автомобиле? – насмешливо спросила Варя. – Или на извозчике, на резиновых шинах?
– Свиньи они, – мрачно проговорила Зоя, – а главная свинья – Рина, воображала конопатая. Рыжая.
Они пошли по аллее, смешавшись с эрмитажной толпой, толпа была густая – и в театре, и на эстраде, где выступал джаз Цфасмана, объявили антракт. Они совершили два скучных круга и увидели Ику на том самом месте, где весь вечер топтались.
– Девочки, – закричал Ика, – а я вас ищу. Пошли, быстро!
– Куда? – спросила Варя.
– В «Савой». Ждали на остановке, вас нет, все уехали, а меня послали за вами.
– Нам никто ничего не сказал, – возразила Зоя.
– Не знаю, – Ика не хотел объясняться, – вы чего-то не поняли. Поехали, быстро!
16
Компания уже сидела за большим овальным столом. Появление Вари и Зои не вызвало никаких эмоций, пришли – садитесь. Так Варя и не поняла, вернулся Ика за ними по своей воле или по поручению.
За столом шел разговор о какой-то Алевтине, убитой из ревности мужем-бухарцем. Рина была на суде.
– Его выручил защитник Брауде, – рассказывала Рина, – разливался, судьи уши развесили… «Турникет у входа в „Националь“ вовлекает наших девушек в порочный круг ресторанной жизни». – Она покрутила рукой, показывая, как вертящаяся дверь вовлекает девушек в порочный круг ресторанной жизни.
– Убил женщину – и за это всего два года! – возмутилась Зоя.
– И то, наверное, условно по причине культурной отсталости.
Левочка улыбался, как херувим, мило обнажая косой зуб.
– А если ходить не через главный вход, не через турникет, тогда не вовлечемся?
– Во всем мире люди проводят время в ресторанах и кафе, – сказал Вилли Лонг.
Воля-маленький закрыл лицо руками и, раскачиваясь, как мусульманин на молитве, забормотал:
– Бедная Алевтина, несчастная Алевтина, за что ее зарезал дикий бухарец, зарезал, как курочку, зарезал, как цыпленочка.
– «Цыпленок жареный, цыпленок пареный, – запел Воля-большой, – цыпленок тоже хочет жить…»
– А если убрать турникет, сделать просто двери, тогда порочного круга не будет? – опять спросил Левочка.
Появился Мирон, усаживаясь за стол, сообщил:
– Кончает партию, сейчас придет.
– Идет! – объявил сидевший лицом к двери Вилли.
К их столу приближался человек лет двадцати восьми, коренастый, широкоплечий, с маленькими усиками, в блестящих черных лакированных ботинках, в великолепном костюме, сидевшем на нем несколько небрежно, а потому и лучше, чем на безукоризненном Левочке. Он пересекал зал легкой, уверенной, но настороженной походкой, кивая знакомым и улыбкой отвечая на приветствия. Это был Костя, знаменитый бильярдист, о котором вскользь упоминал Мирон в «Эрмитаже».
Компания его приветствовала. Он обвел стол медленным взглядом, взгляд был странный, шальной и в то же время недоверчивый, что, мол, здесь за люди, которых он, между прочим, знает как облупленных. Взгляд задержался только на незнакомых Варе и Зое.
Он сел рядом с Варей.
– Ничего не заказали, – определил Костя.
– Рина рассказывала про Алевтину, она была на суде, – ответил обходительный Левочка.
Прямолинейный Ика грубовато поправил:
– Тебя ждали.
Внимательно посмотрев на Ику, Костя сказал:
– Жалко Алевтину, хорошая была девочка. Я ее предупреждал – не связывайся с бухарцем, не послушалась.
Говорил он медленно, четко, растягивая губы и чуть растягивая слова, как говорят на юге России. Глаза у него были темно-карие, а волосы светло-золотистого теплого цвета.
Он повернулся к Варе.
– Девочки, наверно, проголодались.
– Я не хочу есть, – заманерничала Зоя.
– А я хочу, – объявила Рина, – ужасно хочу, сейчас все съем.
– Перекусить следует, – сказал Ика.
По-видимому, он один здесь не зависел от Кости.
Подошел официант.
– Принеси пока папиросы, – распорядился Костя.
– «Герцеговину флор»?
– Да.
Говорил он и делал все нарочито медленно. Всем не терпится закусить, он это хорошо знает и не торопится.
Ногтем вскрыл папиросную коробку, бросил на стол – закуривайте. И только Варю спросил:
– Курите?
В его голосе она услышала ожидание отказа, ему, видимо, не хотелось, чтобы она курила.
Но она взяла папиросу.
– Я думал, вы не курите.
– Какое разочарование, – засмеялась Варя, как жестокая кокетка.
Костя отвел от нее медленный взгляд и, по-прежнему растягивая слова, спросил:
– Так что будем есть, что будем пить?
Левочка начал читать меню. Костя перебил его:
– Салат, заливное, – он оглядел стол, подсчитывая сидящих, – две бутылки водки и одну муската. Черный или розовый?
– Лучше черный, – сказала Рина.
Он повернулся к Варе:
– А вы?
– Мне все равно.
– Значит, две бутылки водки и одну черного муската. Горячее – запеченный карп.
– Ого! – крякнул Вилли Лонг.
– Костя, не гусарь, – попросил Мирон.
– Я угощаю, – ответил Костя.
– У вас день рождения? – как бы всерьез спросила Варя.
– Да. День рождения. В некотором смысле.
Этот человек идет прямо к цели. Не будет говорить о разрезе глаз. Она сумеет дать отпор, если понадобится. Пока не надо, он только пижонит.
Появился какой-то тип с рожей бандита в отставке, наклонился к Косте, что-то зашептал ему на ухо.
– Нет, – ответил Костя, – на сегодня все.
Тип исчез, растаял в воздухе.
Неожиданно для Вари и незаметно для других Костя взял с ее колен сумочку, сунул туда пачку денег, вполголоса проговорил:
