«На Западном фронте без перемен», – думал я, глядя на стоящих в карауле болгар. Мы с Овцыным расположились около рыночной караулки и ели черешню. Вокруг вовсю кипела жизнь, и, грешным делом, я потихоньку начинал ловить ворон.
– Пошли квасу выпьем. – Рука Овцына легла мне на плечо, чуть сжав, он тихо сказал: – Колеса у телеги.
Небрежно мазанув взглядом, убеждаюсь, что это колея несколько глубоковата.
– Что делать будем, Ваня?
– Не знаю.
– Берем, только пусть отъедет подальше.
– Эй, стой, далеко едешь?
От этого вопроса торговец вздрогнул и съежился.
– Ну что, давай показывай товар.
Я нагло перегородил дорогу и навел винтовку на возницу, который, к удивлению, остался спокоен, в отличие от второго. Овцын начал осматривать повозку. Ситуация мне не нравилась все больше и больше, ни тот ни другой не делали попытки откупиться. Похоже, нас уже списали. И когда торговец, приподнимаясь, рассыпал якобы случайно монеты, я, не раздумывая, выстрелил в возницу. Торговца Овцын ударом в спину свалил на землю, и я лишь добавил прикладом по ребрам.
Оказалось, мы повязали бандитов. Причем самых настоящих, правда одного, второго я застрелил. Это сейчас я спокойно вспоминаю, а тогда крики, визги, хорошо, Ваня не растерялся – пальнул в воздух и проревел матерно так, что все заткнулись, ну а я добавил про желающих поехать в Сибирь, таковых почему-то не нашлось. Раскидав сено и корзины, нашли винтовки. Колол торговца лично Овцын, хоть крови и не боялся, просто не знал, какие вопросы задать, в отличие от меня. Классическое экстренное потрошение, в результате он срочно отрядил стражника к штабс-капитану. Михайлов прибыл через сорок минут, вместе с Зотовым, и, к моему удивлению, не стал устраивать нам головомойку, а сразу приступил к допросу. Мазанул взглядом наши трофеи и приказал доставить задержанного бандита в жандармский пункт.
А трофеи нам достались просто сказочные. Магазинные винтовки Гра-Кропачека.
[5]
Двадцать штук и около полутора тысяч патронов. Именно магазинные. Когда я первый раз увидел трофейную винтовку, я просто растерялся. У нас затвердили как «Отче наш», что у турок английские многозарядки. Ага, щаз, стандартная однозарядная винтовка. И не английская, а американская Пибоди-Мартини. Просто патронов к ней турки купили немерено и стреляли без скупости, а наши идиоты, запрещавшие солдатам стрелять на дальних дистанциях, и выдумали очередной миф. Если о больших потерях сказать «У них у всех многозарядки» – это одно. А если правду, что мы ни хрена воевать не умеем и трупами завалили, – это другое. Вот и получился миф об английских магазинных винтовках. Надо будет поосторожнее советы давать, а то вляпаюсь так, что не отмыться потом будет.
Через два дня мы узнали, что казаки вырезали под корень три отряда башибузуков. Но радовались мы недолго – утром следующего дня телеграфист сказал о второй неудаче под Плевной, я же знал, что наши опять умылись кровью.
Разговоры в высоких кабинетах
– Вы уверены в этом, Сергей Николаевич?
– Увы, да.
– Значит, канцлер нас переиграл?
– Не канцлер, а его любимчик.
– В данный момент нет разницы. Вы уже знаете о разгроме?
– Да. И главное, там государь.
– Вот именно. То, что его идиот-братец обгадился, – это хорошо, но его присутствие полностью выбивает всякую попытку его отстранения.
– Скажите, а есть там части, которые мы можем задействовать в обход братца?
– Нет, только жандармские пункты.
– Жаль. Просто неучтенная никем часть смогла бы внести разлад в планы канцлера.
– Подождите. Есть отряд осназа.
– Осназа? Это что за зверь?
– Вы напрасно иронизируете, ваше высокопревосходительство.
– Извините, Сергей Николаевич, нервы. Так что это такое?
– Отряд сформирован на базе группы осназа. Данная группа зарекомендовала себя с самой лучшей стороны. Поэтому было решено увеличить ее численность. По существу, теперь группа является командным составом отряда.
– И естественно, подчиняется нам. – В голосе генерала появился азарт.
– Естественно.
– Стоп. Чья работа убийство дочки губернатора Николаева?
– О чем вы?
– Мезенцев у вас что, горцем стал, кровную месть устраивать вздумал?
– Не понимаю, про что вы говорите. Я знаю лишь то, что капитан первого ранга Казарский отомщен.
– Что ж, может, это и к лучшему. Готовьте приказ. Первое: отряд осназа впредь именовать отдельным. Второе: отдельному отряду осназа впредь быть только поддерживающим. Третье: командиру отряда разрешается подчинять себе артиллерию не более батареи, кавалерии не более эскадрона, пехоты не более батальона.
– Но это против всех правил.
– Вот именно. А мы посмотрим, что из этого выйдет.
– Но отряд…
– Они выживут или умрут. Ставки слишком высоки, вам ясно?
– Да.
– Вот и хорошо.
* * *
Беда не приходит одна. Я стою и смотрю на Семеныча и Архипа. Их привезли днем вместе с семью драгунами. Как во сне, прошла молитва о воинах, живот положивших. Все совершилось быстро, и вот на кладбище прибавилось девять могил. Помянув мужиков, я нашел драгун, которые видели, как они погибли. Все было просто и знакомо по моему времени, комэск наплевал на все советы и без разведки полез в ущелье. Семеныч мог не идти, но он перестал себя уважать, если бы попытался отсидеться в тылу. Их с Юрьевым и двумя драгунами уложили первым залпом. Турок задавили числом, потеряв пятерых убитыми и двенадцать ранеными. После боя нашли одиннадцать турок.
Возвращаясь к себе, я увидел эту скотину, стоящую с другими офицерами. Увидев меня, он скорчил презрительную гримасу и что-то сказал. Стоящие весело рассмеялись. «Ах вы, б…ди. – Я просто озверел. – Ну ничего, посмотрим, кто в конце смеяться будет». Зайдя во двор и увидев мрачного штабс-капитана, я решился:
– Ваше благородие, разрешите обратиться?
– Что тебе, Дроздов?
– Мы так и будем сносить оскорбления?
– Не понял тебя.
– Семеныч и Юрьев, они погибли из-за ошибок командира драгун. Но все ошибки он свалил на них…
– Интересный ты человек, Дроздов. Не похож ты на простого солдата, речь, знания…
Что ж, этот момент должен был наступить. Михайлов умный человек и увидеть разницу между мной и остальными должен. Попробуем выдать свою легенду.
