Я успела заскочить к бассейну и предупредить друзей, что буду повышать свой культурный уровень. Сообщила и о прибытии родственников, чем супругов чрезвычайно обрадовала. Надобность в присмотре отпадала, и теперь они немного расслабятся.
— А задание? — спохватился неугомонный Райко.
Я вспомнила настырного немца и хищно прищурилась.
— Есть у меня на примете один немчура. Ну очень подозрительный. Последите?
Супруги кивнули. Я объяснила, как найти «преступника», и дала его описание. Даже если товарищи ошибутся и последят за кем-нибудь другим, большой беды не будет. Главное, чтобы чувствовали себя при деле.
Быстренько купнувшись, я переоделась, вручила пакет с мокрым купальником подруге и попрощалась. До автобуса оставалось десять минут.
Ехали мы, кстати сказать, совсем недолго. Я не успела не только соснуть, но даже задремать. Автобус остановился на пристани, и нас пересадили на баржу. Там спать вообще было грех, потому что с внешней палубы оказались прекрасно видны косяки рыбешек, проплывавших мимо, и огромные прозрачно-фиолетовые медузы, мирно качавшиеся на волнах. Да и само море, — оторваться от него было невозможно. Это совсем не то, что смотреть на него с берега, перешагивая через потные тела и стараясь не слишком реагировать на кудахтанье озабоченных мамашек и визгливые крики их отпрысков.
Здесь, в отдалении от береговой черты, море выглядело бескрайним и загадочным. Оно, казалось, затаилось на время и выжидало, раздумывая, разрешить ли беззаботным туристам наслаждаться покойным неведением или пошалить, продемонстрировав свою мощь небольшим штормом.
Именно потому, что слишком увлеклась созерцанием водной стихии, я не сразу заметила, что на барже у меня есть знакомые.
По правую руку восседала бородавчатая дама с супругом, встреченная во время первой экскурсии. Она мне еще рассказывала про свои опасения подвергнуться разбойному нападению в номере отеля. Мадам меня пока не видела, и кидаться ей на шею с приветствиями я не стала. А вот впереди, на самом открытом и продуваемом месте, восседал красавец венгр и устало отбивался от домогательств полной крашеной блондинки неустановленного возраста и национальности. Интересно, откуда они тут взялись? Неужели я их проглядела в автобусе?
Впрочем, не исключено, что знакомые подъехали другим автобусом. Их на пристани было три-четыре, а плавсредство вмещало пассажиров в несколько раз больше, чем экскурсионный транспорт. Открытие ничуть не расстроило. Насильно меня общаться не заставят.
Нас привезли на пустынный берег, который островом, естественно, не был, но все равно смотрелся довольно романтично. Если кто, конечно, любит голые скалы, козьи тропы и с негодованием отвергает любую растительность. Я-то как раз предпочитаю зелень, а дорожки, по которым мне предстоит гулять, — если уж не асфальтированными, то хотя бы ровными. К скалолазанию у меня сроду интереса не было, и я не думала, что он прорежется именно теперь.
Выбора, однако, не было. Экскурсоводы сбили в стадо разморенных жарой путешественников и споро погнали по серпантину.
Как никто не сверзился, до сих пор не понимаю. Не иначе как с перепугу. Единственной участницей «прогулки», действительно получившей удовольствие от променада, была моя Бастинда, стелившаяся по извилистой тропе и то и дело исчезавшая за валунами. Остальные, боюсь, испытали восторг, только благополучно вернувшись. Разумеется, если их увечья не оказались смертельными.
Где-то через полчаса коллективных стенаний и сопения скала была покорена и обойдена чуть не по периметру. С противоположной стороны обнаружилась небольшая утоптанная площадка, на которой и должно было развернуться представление.
— А где артисты? — принялась оглядываться по сторонам юркая бабулька, моя соотечественница.
— Да вот, — обвел рукой нашу невеселую компанию вертлявый паренек в униформе.
От обжигающих взглядов обманутых туристов гиденыш укрылся за спинами старших товарищей, а его плечистый могучий коллега принялся строгим голосом объяснять условия конкурсов. На повестке дня имелись самые разнообразные и высокоинтеллектуальные развлечения.
Танцы босиком на раскаленной площадке, как я поняла, были наиболее щадящим из аттракционов и предназначались, соответственно, для малых, старых и увечных. Остальным предстояло испытать себя в рискованных трюках. Например, мужчинам предоставлялось почетное право проделать ряд непростых физических упражнений, держа на плечах жену или подругу.
Я посмотрела на увесистых спутниц российских туристов и прикинула, скольких мужиков придется транспортировать обратно волоком.
В общем, я засобиралась назад. Ничего не случится, если я тихонько подремлю в автобусе. Можно, конечно, покемарить и в какой-нибудь тенистой расселине, но я боялась, что разосплюсь совершенно и уедут без меня.
Обратная дорога оказалась легче, так что я почти не покалечилась и разорвала одежду только в трех местах. Опять же во всем есть положительные моменты, надо только их вовремя заметить. Я так опасалась упокоить бренные останки в здешней пропасти, что ни разу не вспомнила о своих бесчисленных неприятностях. Но даже такая польза от посещения здешних красот не заставила бы меня записаться в эту благословенную экспедицию, имей я о ней представление заранее.
На баржу я не попала по той причине, что она куда-то делась. Я решила не паниковать и поискать что-нибудь цивильное вроде ресторана или хотя бы затененного закутка.
Направившись в сторону, противоположную той, куда угнали туристов, я очень скоро обнаружила искомое плавсредство. Оно благополучно стояло у другой пристани, и рядом находилось еще одно судно, что-то вроде яхты, с него сгружали какие-то мешки и переправляли на нашу баржу.
Что-то мне подсказало, что свое появление лучше не афишировать. Может, я, конечно, дую на холодную воду, но как-то странно, что баржа, предназначенная для туристов, еще и официально служит для перевозки грузов. Это, по-моему, неправильно. Хорошо, если я ошибаюсь, а если нет?
Пристроившись за валуном, я принялась наблюдать.
Мужики работали слаженно и четко, никаких тебе разговоров или перекуров. Мешков, однако, было многовато. У меня сложилось впечатление, что наша посудина здорово осела. А что же будет, когда загрузятся усталые туристы?
Увлекшись нарисованной богатым воображением картиной, я немного увлеклась и, потеряв бдительность, слишком высунулась из-за каменюки. И встретилась глазами с одним из грузчиков. Его реакция на красивую молодую незнакомку мне очень не понравилась.
Мужик скинул свою ношу на палубу и рванул в мою сторону. Я, понятное дело, моментально покинула опасный наблюдательный пункт.
Теперь мы оба неслись сломя голову по неровной каменистой поверхности, и я молилась, чтобы успеть добежать до своей многострадальной группы. Уверенность, что скалу можно обогнуть с противоположной стороны и попасть в объятия соревнующихся в удали туристов, поддерживала мои тающие силы.
