– Почему же вы обращаетесь к частному сыщику… да еще такому сыщику?..
– Именно потому, что вы – «такая». Я не так уж много слышал о ваших методах работы и раскрытых делах, но услышанного оказалось достаточно.
– Достаточно для чего? – вклинилась я.
– Вы раскрыли почти три десятка дел, перед которыми спасовали органы. Отыскали нескольких пропавших без вести, не выходя из собственной квартиры. Вернули похищенные ценности музею Радищева за два часа до открытия выставки – на это вам понадобилось двадцать минут. Думаю, остальное перечислять не нужно.
– А вы говорите – «не так уж много слышал». Отличная осведомленность, если учесть, что я не публикую мемуаров.
– Но люди-то помнят.
Я попыталась представить его, с блокнотом обходящего моих клиентов. Не смешно.
– Хорошо. Что привело вас ко мне?
– Мне кажется, положение, в котором я оказался, как раз по вашему профилю.
Это меня заинтересовало. Подсела поближе, устроилась поудобнее – кресло-то легкое.
– Рассказывайте, – и закрыла глаза.
– За последние две недели я и моя жена восемь раз чудом избежали смерти.
Меня пробрала внезапная дрожь. Тепло халата внезапно улетучилось, уют родного дома исчез. Дрожь прокатилась по телу и затрепыхалась быстрым биением где-то в обнаженных икрах. Я не сжалась в комок, как хотелось бы в этот момент, но напряглась, дернула мышцами плеч, торса, ног и, завершая круг, глубоко вздохнула.
Он молчал, наблюдая за мной, я чувствовала этот взгляд. Но не могла отвлекаться: за спиной стояла ОПАСНОСТЬ. Нельзя было спугнуть ее.
– Дальше! – сказала я, снова расслабляясь.
– Никто не угрожал, не требовал денег, не было никаких конфликтов: если такие возникают, мы все быстро улаживаем. Врагов у меня много, но все они слабее и находятся под присмотром. Никто из них не проявлял активности. Но две недели назад, еще в июне, заказной самолет, в котором я должен был лететь, не достигнув цели, упал в океан. Я не был там по непредвиденной случайности: перед самым отлетом у мамы случился приступ – вместо меня полетел секретарь начальника одного из отделов…
День спустя у шофера моей жены отказало сердце прямо на дороге; машина вошла в кювет, перевернулась. Слава богу, жена не пострадала. Затем пропали без вести трое моих людей из службы безопасности Предприятия. Они до сих пор не найдены, хотя я не знаю профессионалов в городе и области, способных справиться с любым из них как в рукопашном бою, так и в стрельбе… Смешно сказать, но мою машину чуть не смяли бетонные плиты с башенного крана: тросы почему-то оборвались, и груз скатился с насыпи на дорогу, прямо перед машиной, когда мы спешили на совещание мимо стройки. Буквально через полтора часа, когда мы решили, как действовать в сложившейся странной ситуации и открыли бутылку вина – очень дорогого вина, коллекционного, которое не было просто так куплено в магазине, – один из сотрудников СЛУЧАЙНО отпил первым, до того, как я закончил говорить тост… – Клиент внезапно замолчал, затем выдохнул, содрогнулся всем телом, подавляя рвущееся наружу рыдание. Мужское рыдание.
– И?..
– Он умер практически мгновенно, в мучениях. Мы ничего не смогли сделать. У него остались жена и двое детей. – Голос был глух и невыразителен. В словах нежданного посетителя я услышала погребальную речь.
За его спиной стояла СМЕРТЬ.
– Итого, четыре «случайности» и исчезновение троих человек. Еще четыре?
– По порядку: сразу же после этого происшествия мы ощетинились всеми мерами безопасности, какие только известны моему бюро. Неожиданности тотчас исчезли, как будто их не было. Три дня царило спокойствие. Все были напряжены до предела. Шесть суток назад к нам поступил заказ от очень уважаемых клиентов, и Предприятие вступило в плотный рабочий график. К концу рабочего дня ничего необычного не произошло. А затем на промышленном складе, где я должен был присутствовать при проверке приготовленного продукта, взорвались химические составляющие другого, более раннего заказа. Погиб еще один работник Предприятия, шестеро приемщиков пострадали и долгое время пробудут на лечении.
В этот же день, практически в то же время, на мою жену обвалилась стена старого дома, который сносят уже второй месяц рядом с двором одной из наших квартир, – но соседка крикнула, и она успела отскочить. Затем, когда мы ужинали вшестером – я, жена и четверо телохранителей, – в плите, которая сигналит при малейшей утечке газа, поломке или повреждении трубопровода, отказали сразу все сигнальные системы, и, почувствовав газ, мы едва успели выбежать наружу. Конечно, тут же все взлетело на воздух. Здесь, слава богу, жертв не было, потому что в доме у каждой квартиры собственное газообеспечение и при взрыве соседние трубопроводы не пострадали.
– Осталось две…
– Эти последние «случайности» – самые странные. Но сначала о другом. Я отправил мать за границу, а жену все время возил с собой. Заказ фирмы мы выполнили, и контроль на Предприятии усилили, больше там ничего не происходило. Но не успели мы провести собственное расследование, как обнаружили, что крановщик, который работал в ту смену, когда я проезжал мимо, умер от внезапного сердечного приступа, а строителей, которые сносили дом у нашего двора, в то время вообще не было на стройке: они пропивали НАЙДЕННУЮ НА УЛИЦЕ сотку. Мы проверили всех своих партнеров, конкурентов и старых соперников. Вывод таков: никто из представителей нашего вида бизнеса и подобных ему крупных монополистов не в силах незаметно для наших систем безопасности и слежения осуществить такое количество терактов и саботажа (да, я не сказал еще о нескольких случаях отказа оборудования или просто аварий электросети, которые не привели к заметным нарушениям в работе)! Остаются только фирмы за бугром… Но какого хрена им нужно соваться на наш рынок, преодолевать все сложности прохождения таможни… черт, я даже говорить об этом не хочу: моим заграничным коллегам при желании достаточно объединиться против Предприятия в экономической борьбе, чтобы стереть его в порошок за каких-нибудь полгода… без всяких жертв.
Последние слова он явно выделял, и значение их выплывало на поверхность: этот уверенный в себе, могущественный мужчина, «имеющий все, что нужно нормальному человеку и нескольким поколениям его потомков», этот делец, который, возможно, был значительной фигурой среди отечественных производителей чего-то-связанного-с-химическими-составляющими, очень сильно БОЯЛСЯ смерти. Причем страдал он больше от гибели ни в чем не повинных людей, невольно принявших на себя его участь, чем от угрозы собственной жизни. Ну и, конечно, холодел при упоминании опасности, грозящей его жене. Глаза выдавали его любовь.
Я мысленно вздохнула, внешне храня непроницаемый вид.
– Так все-таки, что это за два последних происшествия?
Он закусил губу, затем пожал плечами и вздохнул в ответ (я с удовольствием отметила, что мой малоэмоциональный и деловой подход к делу помог ему успокоиться).
