Таким образом, Наташа лежала на большой двуспальной кровати одна. Рядом на тумбочке горел светильник, отбрасывая романтические тени на её лицо. Она читала «Космополитен» и казалась абсолютно спокойной и умиротворённой, но Настя уже знала, что это не совсем так, что это лишь мощная внешняя оболочка, за которой скрывается целый ураган сдерживаемых эмоций.
– Мамуся, ты ещё не спишь?
– Нет, заходи. – Наталья отложила журнал и, улыбаясь, протянула руки дочери.
Настя прыгнула рядом с ней на кровать и, положив свою белокурую головку маме на колени, тихо сказала:
– Мам, я так не люблю, когда вы с папой ссоритесь. Так обидно наблюдать, когда двое дорогих тебе людей не находят общий язык.
Стараясь не расплакаться, Наталья погладила дочь по голове.
– Какая же ты у меня стала взрослая. Как быстро пробежали четырнадцать лет… И вот ты уже у меня выросла и стала просто красавица.
– Мамуся, ты тоже у меня красавица. Когда мои одноклассники видели нас вдвоём на прошлой неделе, потом меня спросили: «Настя, к тебе что сестра приехала?». Ну, честное слово, мам, мне так смешно было, когда я увидела их отвисшие челюсти после того, как я сказала, что ты – моя мама.
И она звонко рассмеялась и Наталья улыбнулась. Такое с ними уже не раз случалось, поэтому она уже привыкла и даже перестала предавать этому какое-либо значение.
– Мам, – внезапно голос дочери стал серьёзным, – я думаю, что папа очень тебя любит, но просто не показывает этого. Такой у него, наверное, характер.
Настя подняла голову, и её волосы коснулись Наташиного плеча, на миг смешавшись с её такими же светлыми завитками.
– Я не знаю, что случилось, – вздохнула Наталья, – но он не всегда был таким, а сейчас я всё больше убеждаюсь, что мы с ним разные люди. К сожалению, об этом узнаёшь спустя годы. Да, он хороший отец, вполне семейный человек, но во многом мы не понимаем друг друга… Не думала, что когда-нибудь скажу такие слова, но очень часто наши общие интересы ограничиваются лишь тобой.
– Мам, но, может быть, всё ещё можно как-то исправить? Ты ведь не бросишь папу?
В глазах дочери стояла такая тревога, что Наталья не могла в них смотреть. Эти наивные, близкие и самые родные в мире глазки были полны надежды и любви – чувств, которых Наташа в свои 35 лет уже давно не ощущала и вообще сомневалась, что её душа ещё способна на такое.
– Не брошу, – тихо проговорила она и тут же постаралась перевести разговор на другую тему. – Ну, расскажи мне теперь, что это за цветы стоят у тебя на столе в комнате?
Настя сразу встрепенулась, и грусть мгновенно исчезла с её милого личика.
– Мам, представляешь, это мне Денис Королёв сегодня подарил.
Ну, одноклассник мой. Помнишь, я тебе о нём рассказывала. Сегодня иду со школы, подхожу к подъезду, а он стоит с цветами.
Смешной такой… – она вдруг смутилась и покраснела. – И на завтра пригласил меня на дискотеку. Ты ведь меня отпустишь?
– Значит, папа был прав на счёт ужина сегодня? – улыбнулась Наталья.
– Мамуля, ну что ты в самом деле? Разве я мало помогаю тебе по дому и без дискотеки?
Настя обиженно поджала губки, и от этого её привлекательное личико стало ещё обаятельней и невинней. Нет, здесь Андрей не прав, с радостью подумала Наталья, их дочь непосредственна от природы и в ней нет ни капли наигранного кокетства и лукавства.
Бедный Денис Королёв! Попался на удочку этого неподдельного обаяния и даже добровольно не сможет сорваться с крючка!
– Да, ты у меня молодец! – задумчиво улыбаясь, сказала Наталья.
– Вся в тебя! Ведь все говорят, что я на тебя очень похожа!
– Да, ты у меня молодец! Хорошо, пойдёшь на дискотеку, хитруля! А я завтра после работы зайду в магазин быттехники, хочу купить новую соковыжималку.
– А на крестины ты не пойдёшь? – осторожно спросила Настя и её лицо мгновенно стало серьёзным.
– Нет, не хочу идти одна и очередной раз объяснять всем причину этого.
Настя поцеловала её в щёку, очевидно, желая поддержать маму в таком решении, обняла мать и быстро соскочила с кровати.
– Спокойной ночи, мамуся, я тебя очень люблю и, пожалуйста, не обижайся на папу. Я тебя очень люблю.
– И я тебя. Спокойной ночи.
Когда за дочкой закрылась дверь, Наталья устало откинулась на подушки. Слава Богу, что у неё есть Настя – её самый близкий человек, с которым они так хорошо друг друга понимают. Иначе было бы совсем невыносимо чувствовать, что в своей собственной семье ты почти чужая. Как могла она ответить дочке по-другому на вопрос о дальнейшей жизни с её отцом, зная, как Настя любит их обоих и, кроме того, Наталья сама была совсем не уверена, что сможет запросто уйти от мужа. Ведь на это не было слишком серьёзных причин. Наталья с грустью вспомнила написанные ею строки, сказанные героиней одного из её романов: «Жизнь покатиться дальше бесконечными буднями, жизнь с тобой и без тебя…»
Вечер выдался прохладным, хотя весна уже вступила в свои права, но месяц март не спешил радовать жителей столицы ясными и солнечными деньками, поэтому Наталья по плотнее завязала пояс своей норковой шубки, спускаясь по ступеням магазина, держа в одной руке сумку, в другой – пакет с коробкой с только что купленной соковыжималкой.
– Наташа, это ты?
Какой-то незнакомый мужской голос заставил её удивлённо обернуться. За ней, широко улыбаясь, спускался с крыльца высокий, обычного телосложения, но довольно привлекательный мужчина в чёрной дублёнке и такого же цвета кепке с надписью «adidas». Уже в следующую секунду, когда он поравнялся с ней, Наташа его узнала – как же! Их с Леркой закадычный друг с института – Юра Белявский!
– Привет! – Наташа не смогла сдержать весёлой улыбки. – Я, как видишь.
– Наташка, как я рад тебя видеть, – ответил Юра, улыбаясь и обнимая бывшую однокурсницу. – Сколько лет прошло, а ты и не изменилась: всё такая же молодая и красивая!
Он взглянул на неё с таким неподдельным восхищением, что Наталья невольно рассмеялась, но тут же вернула комплимент:
– Ты тоже почти не изменился. Правда, стал повзрослее и посолиднее, а девчонки всё так же ухлёстывают за тобой?
– Да ладно тебе… – смущённо улыбнулся Юра. – Ты лучше расскажи, как ты? Как Лерка? Вы с ней, надеюсь, ещё дружите?
– Конечно, дружим. Мы даже живём с ней в одном доме и в одном подъезде. – ответила Наталья и заметив, как брови собеседника удивлённо вскочили вверх, добавила: – Когда Лера с мужем покупали квартиру, в нашем доме как раз продавали, а район у нас хороший, поэтому так получилось.
Она заметила, как помрачнел Юра, когда она упомянула о Лешке, муже её подруги. Наталья прекрасно помнила, как Юрка долго и упорно в течении первых двух курсов добивался любви и внимания Валерии, потом они даже встречались месяц и как-то неожиданно расстались, в следствии чего он перевёлся в институт культуры.
