К удовольствию Саблина все, что касалось подводных погружений, оказалось нетронутым. Настоящая пещера Али-бабы и сорока разбойников. Сухопутных повстанцев не заинтересовали ни акваланги, ни специальные подводные взрыватели, ни даже подводные пистолеты. Все это в целости и сохранности лежало на полках. Сенхариб в морском деле не понимал ровным счетом ничего. Саблину и его товарищам была предоставлена полная свобода действий.
Саблин и Зиганиди притащили два опорожненных деревянных ящика из соседнего склада, принялись складывать в них то, что, на их взгляд, могло понадобиться. Тут же на складе гудели компрессоры, заряжающие акваланги.
– Зачем нам столько всего? – не удержавшись, спросила Катя.
– От лишнего снаряжения беды не случится, – заметил Саблин, переглянувшись с Николаем.
– Только не нужно делать секретов от меня, – нахмурилась Сабурова. – В группе все должны быть в курсе происходящего.
Виталий и Зиганиди вновь переглянулись.
– Николай, расскажи ей о наших догадках. Конечно, лучше, чтобы они не сбылись, но все же. А я займусь снаряжением. – Каплей стал перебирать запалы для динамитных шашек, способные работать под водой…
Зиганиди отвел Катю к дальним полкам, так, чтобы между ними и Сенхарибом оказался работающий компрессор, после чего зашептал:
– Катя, дело в том…
Сабурова слушала и кивала, соглашаясь.
Наконец российские боевые пловцы запаковали ящики.
– Можем ехать, – обратился Виталий к Сенхарибу.
Складские охранники нехотя потащили поклажу к полугрузовику.
– Адмирал присоединится к нам по дороге. Часть отряда уже в горах, проверяет местность. Так что о безопасности можете не беспокоиться. Все пройдет быстро, – пообещал Сенхариб.
Так и случилось. В пригороде за полугрузовиком увязался джип. Исмаиль в накинутом на плечи белоснежном кителе помахал из открытого окна рукой.
– У меня такое впечатление, что мы не на операцию едем, а на загородную увеселительную прогулку, – призналась Катя.
– Вот это обстоятельство и вызывает у меня подозрения, – тихо сказал Саблин.
– Время покажет, – проговорил Зиганиди.
Машины свернули с шоссе, пошли по грунтовке в горы. Вскоре впереди показались люди. Виталий ожидал увидеть с ними лошадей, но реальность оказалась другой. У начала горной тропы рядком стояли семь квадроциклов, два из них с прицепами. Но это был не самый большой сюрприз. Среди боевиков Сенхариба затесался и Грифитс с камерой.
– Наши западные спонсоры, – с важным видом сказал Сенхариб, – предоставили нам под поиск террористов специальную технику. Квадроцикл – идеальное средство передвижения в здешних местах.
– Ваши люди обучены на них ездить? – спросил Саблин.
– Они умеют ездить на всем, – горделиво заявил полевой командир.
– Пусть ваши люди перегрузят ящики в прицепы, – попросил Виталий.
После этого Саблин двинулся навстречу Грифитсу. Тот ехидно улыбнулся.
– Думали от нас избавиться? – спросил оператор. – Не получится. Настоящий телевизионщик всегда там, где случаются новости, – он указал в горы.
Вдалеке виднелся небольшой отряд, цепочкой продвигающийся среди скал.
– Кто они? – поинтересовался каплей.
– Люди из отряда Сенхариба. Расчищают нам путь.
– На этот раз Кэт с собой не взял?
– Она сама не захотела.
Катя сложила ладони рупором и крикнула:
– Товарищ каплей. Все готово, можем начинать движение.
– Мы еще поговорим, – пообещал Саблин, садясь за руль квадроцикла, Катя устроилась за ним.
Затрещали моторы. Машины покатили по тропе. Адмирал Исмаиль забавно смотрелся в своем белоснежном флотском кителе. Он сидел за спиной у Сенхариба. Джип и полугрузовик остались стоять на дороге вместе с водителями.
До того места, где были прерваны нападением боевиков прежние поиски, добрались быстро. Сабурова достала латунные рамки, стала искать подземное русло. Сенхариб тем временем переговаривался со своими боевиками, зачищавшими местность.
– …мы обнаружили следы коней, окурки, кострище, – доносилось из динамика. – Тут недавно были люди.
– Продвигайтесь осторожнее. Направление будем корректировать. Оставайтесь на связи.
Рамки повернулись и сошлись. Сабурова определила очередное место прохождения русла. Саблин поставил точку на карте, соединил с предыдущей, проэкстрополировал линию.
– Скажите им, чтобы взяли на шесть градусов к югу, – обратился Виталий к Сенхарибу.
Тот растерянно посмотрел по сторонам. Стало понятно, что его люди не приучены к таким командам. И тут подсказал морской волк – Исмаиль.
– Это значит, «на один час к северу» относительно прежнего направления.
– Понял, – отозвался Сенхариб и принялся объяснять по рации боевикам, что от них требуется.
Катя не успела определить следующее место, как выше в горах затрещали автоматы, ухнул миномет. Снаряд ударил в землю, не долетев до квадроциклов.
– Всем укрыться! – закричал Сенхариб.
Поисковики рассредоточились, укрываясь за скалами и камнями. Впереди шел бой. Пару раз полыхнули базуки. Снопы пламени, облака дыма поднялись над скалами. Чувствовалось, что после этого удара бой затихает. Еще несколько раз огрызнулись автоматы, а затем наступила тишина. Сенхариб поднес рацию к уху.
– Можете прекращать поиски, – донеслось из динамика. – Мы нашли их гнездо, овладели базой.
– Живые там есть?
– Никого не осталось.
– Вас понял, – Адан опустил рацию. – По машинам.
Грифитс, оказавшийся во время обстрела за одной скалой с Саблиным и Сабуровой, вскинул камеру на плечо.
– Жаль, не с той группой оказался. Бой издалека пришлось снимать, – вздохнул он.
Катя спрятала ставшие ненужными рамки в футляр. Затрещали моторы. Квадроциклы один за другим покатили по тропе, которая вывела их к скалистой площадке.
Заместитель подбежал к Сенхарибу, доложил, что база террористов захвачена и все они уничтожены. Это было сделано специально для Грифитса.
Джон снял огневую позицию, сооруженную из каменных обломков, живописно лежавшие трупы боевиков.
– Это люди Аль-Салиха, – уверенно говорил заместитель Сенхариба, другие повстанцы дружно подтверждали его слова. – Вход здесь. Мы уже осмотрели пещеру, там чисто.
– Прошу, – важно произнес адмирал Исмаиль.
Вход прятался среди скал, пройдешь в десяти шагах от него и не заметишь. У коновязи испуганно стригли ушами и били копытами в землю вьючные лошади.
– Я же говорил, что они пользуются вьючным транспортом, – заявил Хусейн.
