– Я люблю Августа… Я люблю Августа, – дважды вслух произнёс он, и только после этого нашёл в себе силы посмотреть на Элизабет.
– Я открыла барону Шервуду эту мою тайну, милорд. Второе письмо – от него, но что в нём – я не знаю.
Август с шорохом вытянул второй лист, прочитал и сильно, нескрываемо сильно дрожащей рукой протянул тоненькой аристократке. Элизабет, взглянув на мою надпись, быстро спрятала в этот лист лицо, и хрупкие плечи её стали вздрагивать. Август подошёл и тихо и бережно обнял эти плечи. Элизабет качнулась и порывисто прижалась к его груди. И Август, наклонив к ней голову, негромко сказал:
– Наверное, никогда ещё ни один король не подчинялся с таким удовольствием чужому приказу.
И, наконец, я съездил к своему дяде Джонатану и подарил ему и его семье (Бэсси была мною очень довольна!) примыкающее к их имению большое поле.
ЭПИЛОГ ПОСТСКРИПТУМ
Ночью мне приснилась крыса. Я сел в постели, с дрожью вспоминая, как хищно мерцали её тонкие вибриссы. «Зачем я сплю не в нашей с Эвелин уютной спальне, в "Шервуде", а здесь, на третьем этаже особняка, в Бристоле? И дети мои бегают не по полям возле фермы, а по мощёным брусчаткой улицам, вместе с детьми скрытно-завистливых, хотя и приятно улыбающихся при встрече соседей…» Что делать. Бургомистр города должен жить в городе. Хотя бы до вечера субботы, когда иссякает поток частных, не магистратских визитов.
Ну а следующей весной, когда закончится срок слова, данного мной магистрату, я передам Большой магистратский ключ своему преемнику, и мы с семьёй навсегда вернёмся в волшебный наш замок. Приезжайте, если будет желание, мы рады гостям.
Всех тепло и дружески обнимаю.
Ваш неизменно доброжелательный – Том Шервуд.
