Теперь я знаю, куда ведут все невидимые собачьи тропинки. Они, как разноцветные нитки, тянутся к большущей катушке.
От неё вверх поднимался такой прекрасный аромат, что из Мишки вырвался печальный писк – как из резиновой игрушки, на которую наступили пяткой.
Милочка сказала, что это называется «шаурма» – катушка вращается, и мясо поджаривается со всех сторон. А Вася срезает его большущим тонким ножом.
Вася – бывший Милочкин одноклассник. А до этого они ещё вместе ходили в детский сад.
Я представляла, что Вася будет белокурым, голубоглазым и румяным. Похожим на Добра Молодца из сказки.
Васино круглое лицо блестело. Оно было коричневым, как мой самый любимый молочный шоколад. Я очень удивилась.
А потом Вася улыбнулся, и я поняла, что он – настоящий Добрый Молодец. Просто – из другой сказки.
Конечно, Вася не собирался кормить всех голодных собак в нашем городе. Он просто иногда ронял небольшой кусочек мяса на землю.
И кусочек тут же исчезал.
– Ва-ся… – громким голосом говорила Васина жена. Она резала капусту для салата, быстро – быстро, и совсем не смотрела на Васю. Но всё равно всё знала.
– А я что, я ничего… – говорил Вася и подмигивал нам с Мишкой.
Мы ели Васину шаурму, и Мишка пыхтел от счастья, как паровоз.
Вокруг Васи сидели восемнадцать счастливых собак. Каждой из них уже досталось по кусочку горячего мяса.
А самая счастливая девятнадцатая собака забралась на мои колени и слизывала с моих пальцев кетчуп.
И я говорила ей:
– Ветка, Ветка! Какая ты молодец, что нашлась!!!
Когда Вася подъехал к нам на своём грузовичке, мы с Мишкой чуть не подавились квасом.
Это был дедушка всех грузовиков. Краска на кузове стёрлась так давно, что теперь он стал просто деревянным. Ещё немного, и на нём начнут расти листья. А ржавые дверцы были ему велики. Кажется, раньше они жили на другой машине.
Я так объелась, что еле-еле забралась в кузов.
Я бы не удивилась, если бы нашла там скелет динозавра. Но на дне Васиного грузовичка стояли ящики с фиалками. Много-много фиалок в пластмассовых жёлтых горшочках. Розовые, голубые, лиловые…
– Сосед попросил отвезти, – смущённо сказал Вася. – Вот вас подброшу, а потом – в цветочный магазин.
– Только нам очень быстро надо, – заволновался Мишка. – У нас конкурс через час начинается!
– Лучший костюм для твоего питомца? – подпрыгнула Милочка. – Вы что, собираетесь привезти её в зоомагазин?
– Ага, – радостно ответил Мишка.
– Но вы же понимаете, что самая лучшая – моя Любочка!
Мы с Мишкой переглянулись.
Кажется, Милочка на нас обиделась.
Наверное, мы с Мишкой очень устали. Потому что всё, что было дальше, происходило очень быстро. Я запомнила только мелькающие картинки – как будто ветер листал книжку этого дня.
Вот Милочка и Любочка, – в одинаковых платьях в горошек, кружатся под смешную музыку, которая называется «Собачий вальс».
Вот мы с Мишкой – хором поём: «Хитрый зайчик выбегает и охотника пугает».
Вот Ветка – прыгает за нашей морковной сосиской.
Вот папа и Аня – хлопают нам, и Аня кричит «ура!».
А вот выходит Директор магазина. Он похож на очень доброго и очень домашнего кота. Кажется, что он сейчас скажет: «Мур-р-р».
Но Директор говорит:
– А сейчас пришло время назвать победителя…
И время становится медленным.
Сначала Директор сказал, что все костюмы были просто замечательные, – и мы с Мишкой обрадовались.
Потом Директор добавил, что самых-самых лучших костюмов было два, – и мы с Мишкой перестали дышать.
Когда Директор назвал победителями Любочку и Ветку, уши у Мишки зажглись, как лампочки на новогодней ёлке.
А когда Директор сказал, что главный приз у него всего один, уши у Мишки сразу погасли.
Наверное, у меня тоже что-то стало с лицом, потому, что Мишка крепко взял меня за руку.
– Но мы нашли выход, – утешил нас Директор. – Мы добавим ещё один маленький подарок от нашего магазина. Пусть победители сами выберут свой приз!
Он ещё что-то говорил, но мы с Мишкой уже ничего не слышали от счастья.
В директорской клетчатой кепке лежало две бумажки. На каждой из них Директор что-то написал.
Я вытащила листок с кривой буквой «О».
А на Милочкиной бумажке была написана буква «М».
– И что это значит? – сердито спросила Милочка. Вид у неё был кислый, как будто за щекой она держала лимон.
– Итак, собака Ветка и её хозяйка получают главный приз номер один! Это изящный и очень удобный… О… О… Ошейник!!!
Ярко-розовый ошейник с блестящими камушками. Я попыталась представить в нём Ветку, но у меня ничего не получилось.
И тут я заметила, что папа изо всех сил шевелит бровями, и громко сказала:
– Спасибо!
– А теперь очаровательная собачка Любочка и её хозяйка… – Тут Директор покосился на сердитую Милочку и торопливо добавил: – Очаровательная хозяйка… получают главный приз номер два!
– А почему это у нас главный приз номер два? – возмутилась Милочка. – У Любочки такое же первое место!
– Ну хорошо, – быстро согласился Директор. – Пусть это называется главный приз… ещё один! Ваш приз – дружелюбный, жизнерадостный и чрезвычайно модный в этом сезоне… М… М…
Директор помолчал, чтобы все успели как следует поволноваться, и наконец вынул Милочкин приз из кармана.
