Стоило ему отвернуться, как девчонка моментально
развернулась и кинулась бегом через лес по пологому склону холма.
– Bloede turd! – воскликнула дриада, потянувшись к
колчану. – Caemm'ere!
Девочка, спотыкаясь, мчалась напрямую сквозь лес, хрустя
сухими ветками.
– Стой! – крикнул Геральт. – Куда ты, зараза!
Браэнн мгновенно натянула лук. Стрела ядовито засвистела,
летя по плоской параболе, наконечник со звоном врезался в ствол, чуть не задев волосы
беглянки. Малышка сгорбилась и припала к земле.
– Ты, чертова идиотка! – крикнул ведьмак,
приближаясь к дриаде.
Браэнн ловко вытянула из колчана вторую стрелу.
– Ты же могла ее убить!
– Это Брокилон! – гордо проговорила она.
– А это ребенок!
– Ну и что?
Он взглянул на стрелу. На ней были полосатые перья из
маховых крыльев фазанихи, покрашенные желтым в отваре коры. Он не произнес ни
слова. Повернулся и быстро пошел в лес.
Девочка лежала под деревом, съежившись, осторожно приподняв
голову и глядя на стрелу, торчащую в стволе. Услышав его шаги, она вскочила, но
он, прыгнув, поймал ее и схватил за красный капюшон курточки. Она повернула
голову и взглянула на него, потом на руку, державшую капюшон. Он отпустил ее.
– Почему ты убежала?
– А тебе-то что? – хлюпнула она носом. –
Оставь меня, ты… ты…
– Глупая девчонка, – зло зашипел он. – Это
Брокилон. Тебе мало сороконожки? Одна ты в здешнем лесу не дотянешь и до утра.
Ты еще не поняла?
– Не прикасайся ко мне! – взвизгнула она. –
Ты, холоп, ты… Я – княжна, не думай! Понял?
– Ты глупая малявка.
– Я княжна!
– Княжны одни по лесу не гуляют. У княжен бывают чистые
носы.
– Я велю отрубить тебе голову! И ей тоже! –
Девочка вытерла нос ладонью и враждебно взглянула на подходившую дриаду. Браэнн
рассмеялась.
– Ну хорошо, хватит вопить, – прервал
ведьмак. – Почему ты убежала, княжна? И куда? И чего боишься?
Она молчала, потягивая носом.
– Ну ладно, твое дело, – он подмигнул
дриаде. – Мы пошли. Хочешь остаться в лесу одна – твоя воля. Но в другой
раз, когда на тебя нападет игерн, не ори. Княжнам это не подобает. Княжны
умирают, даже не пикнув, предварительно, конечно, вытерев нос дочиста. Пошли,
Браэнн. Прощай, ваше высочество.
– По… погоди…
– Ну?
– Я пойду с вами.
– Ты окажешь нам великую честь. Верно, Браэнн?
– Но ведь ты не отведешь меня обратно к Кистрину.
Клянешься?
– Кто такой… – начал он. – А, черт! Кистрин?
Князь Кистрин? Сын короля Эрвилла из Вердэна?
Девочка надула маленькие губки, шмыгнула носом и
отвернулась.
– Хватит играться, – угрюмо бросила Браэнн. –
Идем.
– Сейчас, сейчас, – выпрямился ведьмак и глянул на
дриаду сверху. – Планы немного меняются, прекрасная моя лучница.
– Чего? – подняла брови Браэнн.
– Госпожа Эитнэ подождет. Надо отвести девчонку домой.
В Вердэн.
Дриада прищурилась и потянулась к колчану.
– Никуда вы не пойдете. Ни ты, ни она.
– Осторожней, Браэнн, – скверно усмехнувшись,
сказал ведьмак. – Я не мальчик, которому ты вчера из засады всадила стрелу
в глаз. Я умею защищаться.
– Bloede arss! – прошипела она, поднимая
лук. – Ты идешь в Duen Canell, она тоже! Не в Вердэн!
– Нет! Не в Вердэн! – Пепельноволосая девочка
прильнула к дриаде, прижалась к ее худенькому бедру. – Я с тобой! А он
пусть идет в Вердэн один, к глупому Кистрину, если ему так хочется!
Браэнн даже не взглянула на нее. Она не сводила глаз с
Геральта, но лук опустила.
– 'Ss turd! – сплюнула она ему под ноги. –
Да! А, иди куда глаза глядят! Посмотрим, сумеешь ли. Сдохнешь, прежде чем
выберешься из Брокилона.
«Она права, – подумал Геральт. – Шансов никаких.
Без нее и из Брокилона не выйду, и до Дуэн Канэлли не дойду. Что делать,
посмотрим, может, удастся убедить Эитнэ».
– Ну Браэнн, – проговорил он примирительно и
улыбнулся. – Не злись, красавица. Хорошо, пусть будет по-твоему. Пошли
вместе в Дуэн Канэлли. К госпоже Эитнэ.
Дриада буркнула что-то себе под нос и сняла стрелу с тетивы.
– Тогда пошли, – сказала она, поправляя повязку на
волосах. – Много времени потеряли.
– О-о-о, – простонала девочка, сделав шаг.
– В чем дело?
– Что-то… с ногой.
– Погоди, Браэнн! Иди, малышня, возьму на плечи.
Она была тепленькая и пахла мокрым воробушком.
– Как тебя зовут-то, княжна? Запамятовал.
– Цири.
– А где твои владения, позволь спросить?
– Не скажу, – буркнула она. – Не скажу, и все
тут.
– Ну что ж, переживу. Не вертись и не чихай мне в ухо.
Что ты делаешь в Брокилоне? Потерялась? Заблудилась?
– Как же! Я никогда не блужу… блудю…
– Не вертись. Сбежала от Кистрина? Из замка Настрог? До
или после обручения?
– Откуда ты знаешь? – Она снова чихнула.
– Я, понимаешь ли, невероятно умный. Почему убежала
именно в Брокилон? Что, не было направлений побезопасней?
– Глупый конь понес.
– Лжешь, княжна. При твоей-то фигуре ты могла забраться
самое большее на кота. К тому же ласкового.
– Ехал Марк. Оруженосец рыцаря Воймира. А в лесу конь
упал и сломал ногу. И мы потерялись.
– Ты же сказала, что с тобой такого не случается.
– Так ведь заблудился же он, а не я. Был туман. И мы
потерялись.
