Будь у Шнее "семерка", еще неизвестно, что бы вышло. Но "двадцать первая" была быстрее и тише - бросок наперерез под водой, не посадить бы батареи! - кажется, корвет что-то услышал и начал поворачивать, но U-1505 уже вышла на дистанцию залпа. Шесть торпед веером, отворот и на глубину! Английские бомбы начали рваться гораздо выше и в стороне - когда торпеды дошли. Одно попадание, или два, и - господи, что это было? Взрыв был такой силы, что море содрогнулось!
"Вот отчего он шел на отдалении, - подумал Шнее. - Транспорт с взрывчаткой. Понятно, что его не решились ставить в общую колонну. Хотя на вид он был похож даже не на торгаша, а на вспомогательное судно флота - в момент залпа я подумал, что это большой буксир-спасатель".
Шнее ошибся. Его жертвой в этот раз стала плавбаза подводных лодок "Скорпион" с грузом торпед, в составе "пенджабского" конвоя на Карачи. Во исполнение приказа Адмиралтейства прервать коммуникацию между Еврорейхом и Японией - "вот только не хватало еще пускать в свой британский заповедник американцев, это наша зона ответственности, справимся своими силами!"
Результатом же было то, что пенджабская эскадра подлодок в критический момент оказалась на "голодном пайке". Что усугублялось британской привычкой выпускать сразу десять торпед в одном залпе по цели. И это еще скажется после, для совсем другой истории.
Шнее же сейчас интересовало лишь одно. Формально задание было выполнено, ну а что до двух погибших лодок 11-й флотилии, так на то и война, где выживает не только самый удачливый, но и самый умный. Что делать, побед не хватит на всех, кому-то надо и умирать молча.
Я побывал в зоне охоты Полярного Ужаса и вернулся с победой. Где Бриллианты к моему Рыцарскому кресту с Дубовыми листьями и Мечами?
Вот только не дай бог, пошлют туда же снова!
Уинстон Черчилль. Сон, виденный им в ночь на 5 февраля 1944
На аэродроме воет сирена. С трудом продираю глаза.
Кто я? Тело молодое, поджарое, спортивное - и совершенно рязанская, русская морда!
Все как на автопилоте, я лишь смотрю изнутри. Быстро натягиваю форму русского офицера-летчика, хватаю планшет, на ходу подпоясываюсь ремнем с кобурой - и машина ждет внизу! Что-то похожее на виллис - открытый кузов, спереди двое, сзади сиденья вдоль бортов, брезент опущен. На аэродром!
Мысли в голове - соревнования у нас с геноссе, кто больше нагликов набьет. Ну ничего, снова уделаю этих гонористых - полвека уже после той войны с ними прошло, а соперничество осталось. Хотя вне службы - дружба-фройндшафт, русский и немец - братья навек!
Так, кушаю, умываюсь, надеваю летный комбез и парашют, и на поле, к моей "Молнии". Хотя какая она "молния" - не истребитель, а противопартизанский самолет, с одним винтом сзади, но бронирован, как штурмовик Ил-20 - мало ли что там на земле найдется? Стрелок мне не нужен, истребителей у нагликов быть не может, лучше пару напалмовых бомб возьму, а боекомплекта к пулеметам и так выше крыши. Ну и фотопулемет, конечно - дома скрупулезнейше будем анализировать, сколько набил. И кислород в кабину - на Англию столько химии сбросили, что на малой высоте, говорят, вдохнешь без маски, и привет! Это как же наглики там выживают - или так лишь в отдельных местах вроде Лондона, где сопротивление было дольше всего?
...что?! Это Англия 1994 года? Выжженная пустыня, без признаков цивилизации, ну кроме каких-то развалин?..
Ищем сегодняшних нагликов. А они прячутся, жить хотят, хе-хе. Это вам, геноссе, охота не по расписанию. Тут русская смекалка нужна. Со своим ордунгом, ну выбомбите вы в полный ноль сегодня этот квадрат, завтра соседний, точно по карте - и что? Наглики на земле тоже видят и понимают, где вы завтра будете бомбить - и убегут, или попрячутся! Будете после рапорты писать: "Обработано столько-то гектаров, сброшено столько-то боеприпаса, что позволяет считать потери противника..." Засуньте ваши формулы знаете куда? У меня по бумаге счет поменьше - зато за каждого я головой отвечаю, что в натуре, а не туфта!
И чего вы бомбы по зданиям кидаете - вернее, по тому, что от них осталось? Наглики умные - уж должны сообразить после стольких лет, что при попадании их никакой подвал не спасет, сгорят или задохнутся! Они или в землянках прячутся - а теперь придумали, на деревьях сидят, как сычи, хе-хе. Так я бомбочки положу с подветренной стороны в лесок и посмотрю, кто из горящей "зеленки" выбежит на открытое место! И - все мои! Дома пленку проявим - обзавидуетесь, геноссе! Вам только стрельбой по одичавшим коровкам и овечкам забавляться (вот интересно, как там эта скотина выживает, после стольких килотонн немецкой фосфорорганики и нашего иприта)? Уж наши умники сказали, пока эта гадость сама не разложится, колонизировать Англию бесполезно - так что ждем, заодно от бывших хозяев очищаем, сколько их там осталось? Уэллс про каких-то марсиан на смешных треножниках писал? Он нас не видел над Биг-Беном! Говорят, что вон тот огрызок, похожий на сломанный зуб, это он когда-то и был.
И на глушителях экономить, геноссе, не надо. Дело наше тихое, а не быстрое. От ваших "фокке-вульфов-490" рев такой, что за пять километров слышно, только тупой не поймет, надо прятаться скорей. И что вам с лишней скорости, от кого тут бегать и за кем гоняться - а вот расход топлива очень даже важен. Я неспешно лечу, смотрю, кто там на земле высунется, и мотор за спиной тихо урчит, как сытый и благодарный кот. Ур-р-р-ур-р-р...
...И британский премьер проснулся, в своей постели и в холодном поту.
Ур-р-р-ур-р-р... Опять этот Адольф в порыве кошачьей страсти на подушку рядом улегся, чертов норвежский лесной, подарок русского Вождя! Надо было, как хотел, из него чучело сделать - не из Сталина, понятно, пока что, а из кота! Но электорат не поймет, выставит живодером. Наша публика сентиментальна - когда сто тысяч человек за проволокой с голода дохнут, это никого не волнует... вот интересно, немцы до концлагерей сами додумались, или использовали тот наш опыт бурской войны? Русских бы так же, как буров - чтобы не осталось никого, кроме лояльных к нам! Только пока надо думать, что с индусами будем делать, и с прочими африканцами, как их обратно под нашу руку привести! Ведь если мы империю не удержим, нас захватят лет через пятьдесят - а вдруг этим сном мне Господь знак посылает? Не допущу! Нет в мире места слабым - закон отбора по Дарвину, у кого сил нет править, тем правят, как рабом!
Считается, что именно этот сон Черчилля, по случаю рассказанный некоему журналисту с Би-Би-Си Джорджу Оруэллу, побудил последнего к написанию знаменитого романа "1994". Где мир поделен между двумя тоталитарными диктатурами: псевдосоциалистическо-евразийской и пуританско-американской, пребывающими между собой в состоянии вечной войны - и лишь в растоптанной, сожженной, залитой отравой Британии живут в подземельях общины людей, помнящих о демократии и Хартии свободы.
Что до кота по кличке Адольф, то его чучело пребывает в Британском музее. Уинстон Черчилль, в шутку или всерьез заявивший однажды: "Я не могу умереть прежде, чем увижу этого пушистого мерзавца, набитого ватой", пережил своего кота, умершего естественной смертью в Рождество 1965 года, меньше чем на месяц.
