Она без труда нашла нужную улицу, потому что в прошлый раз сидела за рулем и отлично запомнила дорогу. Ей хотелось, чтобы, невзирая на дневное время, Иван оказался дома, ведь во второй раз решиться приехать к нему будет еще труднее.
Очутившись перед знакомой дверью, Настя почувствовала дрожь в коленках. Из-за двери доносилась ритмичная музыка, и ее зубы стали активно стучать в унисон. Руки сделались потными и дрожали, как у пьянчужки. Чтобы успокоиться, она несколько раз глубоко вдохнула, подняв руки вверх и потом резко бросив их вниз.
– Мне тридцать лет, – вслух сказала она себе. – Я не должна вести себя, как девственница, перед которой сняли брюки. Я большая девочка, я готова встретить лицом к лицу того, кто сейчас передо мной появится. Что бы он ни сказал, я не стану паниковать или, не приведи господи, плакать. Кроме того, он не монстр и не откусит мне голову просто за то, что я заехала поговорить.
– К-хм, – выразительно кашлянул кто-то позади нее, и Настя подпрыгнула, словно каучуковый мячик.
Обернувшись, она нос к носу столкнулась с незнакомым мужчиной в очках-хамелеонах, который смотрел на нее через коричневые стекла с невероятным любопытством. Был он среднего роста и не особенно крепко сбит, однако в опущенных руках и дерзкой посадке головы ощущалась скрытая сила, которая разит наповал даже самых взыскательных женщин. Крупный нос и резко очерченный подбородок придавали ему упрямый вид. В качестве противовеса всей этой мужественности на высоком лбу топорщилась короткая аспирантская челка.
– Господи! – воскликнула Настя, страшно рассердившись. – Зачем вы ко мне подкрались, как индеец?!
– Извините, – мрачно ухмыльнулся обладатель очков. – У меня очень мягкие подошвы.
– Дурак какой-то, – буркнула она. – Идите отсюда.
Мужчина был некрасив, и это ободряло, позволяло чувствовать себя раскованно. Вместо того чтобы отодвинуться, он продолжал стоять и изучающе ее разглядывать.
– Что вам надо? – Настя почувствовала, как на самом донышке души звякнули льдинки беспокойства.
– Это моя квартира, – заявил незнакомец, ткнув рукой в дверь. – И, как вы верно заметили, я не монстр. Так что можете смело выкладывать все, что у вас там наболело.
– Разбежался! – нахально отрезала Настя и, потянувшись к звонку, в панике принялась давить на кнопку. – Ну, открывай же скорее!
Мужчина аккуратно обошел ее и, достав из кармана ключ, вставил его в замочную скважину. Два раза повернул и распахнул дверь, из-за которой на лестничную площадку вырвалась освобожденная музыка.
– Я открыл, – сообщил он, поворачиваясь к Насте лицом. – А теперь могу я узнать, кто вы такая?
– Нет, это вы кто такой? – возразила она, отчаянно петушась.
– Купцов Игорь Алексеевич, – чинно представился незнакомец и даже протянул Насте прямую ладонь с оттопыренным большим пальцем.
Настя ладонь проигнорировала. Вместо этого она встала на цыпочки и заглянула Купцову через плечо, рассчитывая увидеть кого-нибудь знакомого – Ивана, его младшего брата или на худой конец его мать.
– Там никого нет, – уверил ее Купцов, неохотно опуская руку. – Я вышел за сигаретами и просто не стал выключать приемник.
– Послушайте, – сказала Настя, заглянув ему прямо в очки. – Это какое-то недоразумение.
– Я так и понял. Кстати, что вы там говорили про девственницу?
– Вы подслушали чужие мысли.
– Не передергивайте. Мысли были высказаны вслух прямо в подъезде.
– В пустом подъезде, – подчеркнула Настя. – Если бы я услышала шаги, я бы не раскрыла рта. А вы подкрались и ввели меня в заблуждение.
– Ладно, я подкрался, – покорился Купцов. – Я увидел, что перед моей дверью стоит незнакомая мадам и разговаривает сама с собой. Мне стало любопытно.
– Какая я вам мадам? – оскорбленно вздернула подбородок Настя.
– Вы сами сообщили свой возраст моей двери.
– Ну и что?
– А! Наверное, знакомые мужчины льстят вам и все еще называют девушкой.
– Послушайте, Игорь Алексеевич, – отступила Настя. – Вообще-то я приехала поговорить с Иваном.
– С каким Иваном, позвольте уточнить?
– Ну… С тем, который здесь живет. Живет с мамой и младшим братом.
– Вот здесь? – Купцов, не оборачиваясь, указал на квартиру за своей спиной.
– Ну да.
– Это какая-то ошибка, – решительно возразил он. – Здесь живу я. Причем в единственном числе. Об Иване я слышу в первый раз, о его брате и маме тоже. Вы перепутали адрес.
– Да ничего подобного! – воскликнула Настя. – Накануне я провела здесь потрясающий вечер! Дом был полон гостей, мы пили вино, танцевали…
– Так вы пьете, – хмуро заметил Купцов. – Пожалуй, это все объясняет.
– Послушайте, я была здесь! – уперлась Настя. – Именно здесь. Ну, как вам доказать? Слушайте: в маленькой комнате на письменном столе лежит морская раковина, полная мелких монет. Рядом – пепельница в форме рыбки. На стене картина неизвестного художника с изображением пруда с плавающими на поверхности желтыми листьями. На кухне – вертикальные жалюзи, а в ванной комнате – занавеска с дельфинами.
– Вы убиваете меня, – пробормотал Купцов, хмуря брови. – Вы в точности описываете мою квартиру, хотя я готов биться об заклад, что не знаком с вами и уж тем более никогда не приглашал вас в гости.
– Вот видите! – радостно воскликнула Настя. Впрочем, радость ее тут же остыла, словно сброшенный со сковородки блин. – Но как же Иван? – спросила она растерянно. – Он был тут! С мамой, братом, гостями и семейным фотоальбомом в придачу.
– Судя по всему, фамилии Ивана вы не знаете. – Настя потупилась. – А как он выглядит?
– Как бог, – быстро и деловито ответила она.
– Ваш бог блондин или брюнет? – стал допытываться Купцов. – Высокий или низкий?
– Безусловно, блондин и, безусловно, высокий, – надменно ответила Настя, бросив взгляд на темную макушку своего нечаянного знакомого.
– Заходите, – решительно предложил тот, отступая в сторону от двери. – Надо во всем этом хорошенько разобраться.
Настя нерешительно переступила порог. Квартира была чисто убрана, вещи как будто бы играли в «Замри!» – каждый стул стоял на своем месте и тайком улыбался, глядя на то, как гостья обшаривает глазами каждый пятачок пространства.
– Я вернулся из командировки вчера ночью, – сообщил Купцов, задумчиво потирая переносицу. – В мое отсутствие здесь была только женщина, которую я время от времени приглашаю прибраться.
– И долго вы были в командировке? – рассеянно спросила Настя.
– Больше месяца. Поэтому-то я и не могу поверить в вашу историю.
– Не можете поверить? – Настя перестала озираться и в упор посмотрела на него. – Но я ведь не сошла с ума!
