— Сгинь, сгинь! — громко зашептал Артур и замахал руками. — Чудовища! Кругом чудовища! Я спасу от них мир!
Андрей нахмурился — что он несет, этот бандит?.. Но тут Артур тряхнул головой и посмотрел на них совершенно осмысленным, хоть и злобным, взглядом, особенно внимательно — на топор в руках Вдовина.
— Уйди, Степаныч! — рявкнул Ярцев Вдовину. — Уйди! Я сам!
Николай Степанович отступил назад, к ванной комнате, но продолжал сжимать в руках рукоять топора.
Князев поднял с пола водочную бутылку и швырнул ею в Ярцева. И в ту же секунду сам бросился к корреспонденту. Бутылка просвистела над головой Андрея и врезалась в стену рядом со Вдовиным. Артур хотел ударить Андрея кулаком в челюсть, тот пригнулся и сильно ударил его самого ребром ладони по шее. Потом отскочил в сторону, встал в боевую стойку и нанес мощный удар ногой в грудь Андрея. Однако гигант даже не шелохнулся — более того, он успел схватить Андрея за мокрую кроссовку и, засопев носом, начал выкручивать ему ступню, делая попытки одновременно с этим пнуть Ярцева в пах. Андрей, чьи руки были сейчас свободны, не растерялся и, размахнувшись, сильно ударил обеими кулаками Артура по ушам. Тот от неожиданности выпустил ногу Андрея — и получил еще удар, в солнечное сплетение…
Князев отлетел в другой конец прихожей, задыхаясь и по-рыбьи открывая рот. Андрей кинулся на него опять, но тут Артур выхватил из-за пазухи «таурус» и направил его в сторону обоих своих противников, быстро переводя ствол пистолета с одного на другого и обратно… Похоже, сейчас он торжествовал.
— Ну что, съели, суки? — спросил Князев, восстановив дыхание. — Поняли, суки, с кем имеете дело? Щас порешу…
— Остановись, Артур, — как можно спокойнее ответил ему Ярцев, — что тебе даст наша смерть? Тебе все равно кранты — так лучше остановись. Тебя же все равно поймают, и очень скоро.
— Ага, — Артур снял пистолет с предохранителя и приготовился стрелять, — только сначала я вас на тот свет отправлю, умников… Давай молись, корреспондент, ты будешь первым.
Тут всхлипнул избитый Вдовин, и Артур перевел ствол пистолета на него. Андрей, пользуясь секундной заминкой, прыгнул на Князева и сумел сбить его с ног всей массой своего тела. Но прежде Артур успел нажать на курок — и пуля попала в левое плечо Николая Степановича. Тот дернулся от боли, но топор из правой руки так и не выпустил. Он только заскрипел зубами, непроизвольно прижав ладонь левой руки к окровавленному плечу. И, пошатываясь, пошел к катающимся по полу Князеву и Ярцеву, медленно поднимая над головой свое грозное оружие.
Андрей тем временем упорно пытался выхватить из рук Артура его «таурус», что ему никак не удавалось. Артур выстрелил снова — наугад, и пуля выбила из стены кусок известки, отрикошетив к двери. Затем последовал еще один выстрел, роковой для Вдовина: на этот раз Артур, не целясь, угодил все-таки пулей в живот Николая Степановича. Вдовин согнулся, зажав свободной рукой рану, но по инерции продолжал двигаться к остервенело борющимся на полу противникам.
Артур в ярости укусил Ярцева за ухо, оглушил рукояткой пистолета и сбросил Андрея с себя… Князев уже прицелился в Ярцева, когда с опозданием уловил над своей головой какое-то движение. Последнее, что видел в своей жизни Князев, бывший риэлтор и матерый бандит, без зазрения совести отнимавший имущество и жизни у одиноких стариков, наркоманов, алкоголиков, просто больных людей, убивший еще и нескольких оперативников, — это сверкающее лезвие топора, летящее ему прямо в лицо…
Вдовин из последних сил нанес Артуру смертельный удар. Лезвие топора наполовину погрузилось в голову Князева — брызнула кровь. Артур забился в конвульсиях, пистолет выпал из его скрюченных пальцев. Один его глаз вылез из орбиты и повис на щеке, в горле что-то забулькало — и тут на него всей своей тяжестью повалился потерявший сознание Вдовин.
Андрей, на которого попали капли крови и части мозга Артура, откатился в сторону и сел у стены, ошеломленно глядя на два окровавленных тела рядом с собой…
Придя в себя, Ярцев оттащил Вдовина от агонизирующего Артура. В дверь квартиры снаружи барабанили кулаками, звонили, раздавались громкие голоса: «Немедленно откройте! Милиция! Ломайте дверь!»
— Не надо ломать! — крикнул Андрей. — Не стреляйте!
Он, шатаясь, подошел к двери и заглянул в глазок… Действительно, это был наряд милиции. Видимо, кто-то из соседей уже позвонил в ближайшее отделение по поводу стрельбы в доме.
— Не стреляйте! — громко повторил Андрей. — Я открываю…
На ворвавшихся в прихожую милиционеров увиденная картина произвела сильное впечатление. Андрея они отпустили не сразу, а только когда убедились, что он спокойно и трезво — было время протрезветь! — отвечает на все их вопросы. Помогли Игнатьевне на кухне подняться в пола. Попытались оказать первую медицинскую помощь Вдовину. Но, судя по всему, пуля повредила какой-то жизненно важный орган. Николай Степанович, ненадолго придя в себя, успел прошептать только несколько слов:
— Вот… видишь, Андрюшка… Вот и все. Получил фашист этот за меня… И за Тарасыча… Прощай, Андрей, помираю…
Эпилог
Услышав в подъезде стрельбу, Солдатов, конечно, струхнул. И задумался — как же ему теперь быть? То ли поспешить на помощь Артуру, то ли умчаться на свою встречу с крутыми бизнесменами… Потом увидел подъехавший к подъезду наряд милиции и решил дождаться исхода схватки, сидя в машине.
Он ругал Артура последними словами, часто поглядывая на часы. И когда до Льва Леонидовича донеслись фрагменты разговоров вышедших из подъезда и закуривших ментов, он все-таки завел свою «Вольво» и укатил зарабатывать свои деньги. Очень уж крупной обещала быть сделка! Из разряда тех, что совершаются только один раз в жизни.
В этот день Солдатов стал еще богаче — сделка прошла как по маслу. Другой вариант развития событий ожидал его вечером того же дня, когда Льву Леонидовичу пришлось объясняться с дотошным следователем местного РУВД… почему, например, перед нападением Князева именно он, Лев Солдатов, звонил в дверь квартиры своей соседки?
Так что Артур даже с того света продолжал причинять Солдатову крупные неприятности. Естественно, опять выплыла на свет история с пропавшим Виноградовым и незаконным приобретением квартиры бывшего участника Великой Отечественной. Как Лев Леонидович ни отпирался (он успел даже подключить к этому делу хорошего адвоката), но факт знакомства с Князевым опровергнуть не смог.
Солдатов все время повторял, что не был и не мог быть соучастником преступлений Артура. Тот, мол, силой заставил его звонить в дверь к соседям. А насчет поддельных документов на квартиру он якобы даже не догадывался ни о чем; не является, говорил, специалистом по такого рода бумагам. Ну и так далее…
Все, кто раньше работали с Князевым-младшим, стали валить свои грехи на покойника: это, утверждали они, Артур Князев заставлял их, под угрозой расправы, делать то, что было им задумано. Так, судмедэксперт божился, что сам бы никогда не додумался выписывать фальшивые справки о смерти, а нотариус уверял, что доверенности, в том числе якобы от лица Виноградова, Артур чуть ли не выколачивал из него с помощью своего погибшего помощника… Но эти показания прямо противоречили всему, что успел рассказать Ярцеву и Самойлову Жора Кацман.
