– Я не хотела осложнять вам жизнь. Совсем наоборот, я надеялась, что без меня все станет проще. Что тебе будет легче вернуться в мир.
– Ты не осложнила мою жизнь. Ты ее упростила. Когда ты рядом, я точно знаю, где мое место – оно возле тебя. Когда ты уехала, я мог лишь метаться кругами. Моя жизнь потеряла точку опоры. Разбалансировалась.
– Выходит, я твой риталин?
– Что, прости?
– Это такое лекарство, помогает людям сосредоточиться.
– Похоже на то. – Он встал, подхватил меня и сказал: – И не забывай, что я нуждаюсь в частом употреблении этого снадобья!
Я рассмеялась и чмокнула его в щеку. Он обнял меня за плечи и повел к «хаммеру».
Мне было хорошо. Впервые за эти месяцы я чувствовала себя цельной, спокойной и счастливой.
Проводив меня до дверей, Рен сказал:
– Шубхаратри, Келс.
– Что это значит?
Он одарил меня ослепительной, подкашивающей ноги улыбкой и запечатлел долгий-долгий поцелуй на моей ладони.
– Это значит – спокойной ночи.
Смущенная и слегка разочарованная, я отправилась спать.
Смущение и легкое разочарование стали постоянными спутниками моих свиданий с Реном. Я хотела, чтобы он проводил со мной гораздо больше времени, но Рен твердо вознамерился следовать ритуалу так называемого традиционного ухаживания. Это означало, что я была предоставлена сама себе, за исключением тех вечеров, когда у нас было назначено свидание. Более того, он мне даже в образе тигра не показывался!
Каждый день он звонил и спрашивал, свободна ли я. Затем он приглашал меня в кино, на ужин, выпить горячего шоколаду в городе или наведаться в книжный магазин. Когда он решал, что свидание окончено, то прощался и уходил. Полностью исчезал, так что я до конца дня не видела даже тени его полосатой личности. А еще он отказывался меня целовать, заявляя, что не желает пользоваться нечестным преимуществом. И хотя он все время был за стеной от меня, я изводилась от тоски по нему.
Мы начали вместе читать «Отелло», и Рену очень нравился мавр, пока тот не попался на обман Яго.
– Отелло погубил свою жизнь и жизнь Дездемоны так же, как это сделал Ромео, – задумчиво сказал он. – Он не доверял своей жене. Ему было достаточно лишь спросить ее о том, куда подевался платок или что она испытывает к Кассио, и он бы немедленно узнал правду!
– Отелло и Дездемона очень мало знали друг друга, – возразила я. – Возможно, они не любили друг друга по-настоящему. Может быть, единственное, что их связывало – это его рассказы и увлекательные приключения. В этом он, кстати, похож на тебя.
Рен лежал, положив голову мне на колени. Какое-то время он задумчиво перебирал мои пальцы, а потом неуверенно спросил:
– Ты поэтому со мной, Келси? Из-за приключений? Тебе скучно сидеть в гостиной и читать книги, ты мечтаешь путешествовать по Индии, искать магические талисманы и сражаться с демонами?
Я серьезно задумалась над его словами.
– Нет. Мне просто нравится быть с тобой, даже если мы всего лишь едим попкорн и читаем.
Он довольно хрюкнул и поцеловал мои пальцы.
– Это хорошо.
Я начала читать дальше, но он вскочил и потащил меня на кухню, поскольку ему вдруг приспичило научиться делать попкорн в микроволновке.
Однажды вечером я настолько истосковалась по своему тигру, что решила увидеть его без всякого свидания. Я постучалась в нашу смежную дверь и, не получив ответа, вошла в гостиную Рена. Если бы не куча неоткрытых посылок на комоде, дом казался бы нежилым. Я решила подняться наверх.
– Рен? – позвала я, но никто не ответил.
«Куда же он подевался?» – подумала я, просовывая голову в кабинет. Его ноутбук был включен, на экране виднелись три открытых окна.
Усевшись в удобное кожаное кресло, я быстро выяснила, что первая вкладка оказалась сайтом очень дорогого модного магазина одежды, а вторая – описанием различных ритуалов ухаживания разных эпох. В третьей вкладке была электронная переписка с мистером Кадамом. Сначала мне было немного неловко заглядывать в чужие письма, но они оказались такими короткими, что я опомниться не успела, как все прочитала.
От: masteratarms@rajaracorp.com
Кому: whttgr@rajaramcorp.com
Тема: Документы
Рен,
Оформление документов закончено.
Кадам
От: masteratarms@rajaracorp.com
Кому: whttgr@rajaramcorp.com
Тема: Передислокация
Рен,
По твоей просьбе прикрепляю файл на случай крайней необходимости.
Кадам
Документы? Какие такие документы? Что они там затевают у меня за спиной? Я навела курсор на прикрепленный файл. Удерживая палец на правой кнопке мыши, я задумалась, не слишком ли далеко захожу в своем любопытстве, как вдруг негромкий голос Рена заставил меня подскочить от неожиданности.
– Тебе не кажется, что принято спрашивать разрешения, прежде чем совать свой нос в чужую переписку?
Я свернула окно и резко вскочила из-за стола. Он стоял в дверях кабинета, небрежно привалившись плечом к косяку и скрестив на груди руки.
– Я… я просто искала тебя и… немного отвлеклась, – промямлила я.
– Ну да. – Он подошел к столу, спокойно закрыл ноутбук и оперся бедром на стол, внимательно разглядывая меня. – Можно сказать, ты нашла больше, чем искала.
Несколько секунд я виновато разглядывала свои шнурки, пока не отыскала в душе искру раздражения, которая помогла погасить всякие следы раскаяния. Я с вызовом вскинула голову.
– Ты от меня что-то скрываешь?
– Нет.
– Хорошо, спрошу по-другому: происходит что-то важное, о чем ты мне не рассказываешь?
– Нет, – спокойно повторил он.
– Поклянись, – тихо потребовала я. – Дай королевское слово.
Он взял мои руки в свои, заглянул мне в глаза и сказал:
– Я даю тебе слово принца империи Муджулайн, что тебе не о чем беспокоиться. Если хочешь, спроси Кадама. – Он наклонился чуть ближе. – Но я очень хочу, чтобы ты мне доверяла, Келси. Поверь, я никогда не обману твое доверие.
– Только попробуй! – прошипела я, для пущей убедительности ткнув его кулаком в грудь.
Рен поднес мои пальцы к губам, и загадка писем мгновенно потеряла для меня всю свою важность.
– Не буду, – тихо поклялся он и, не дав мне опомниться, выпроводил за дверь.
Романтический туман рассеялся, и мне осталось только злиться и раздраженно бурчать себе под нос, что у него появились от меня секреты и что он вьет из меня веревки одним небрежным прикосновением.
