– Ладно, попробую.
Я уперлась взглядом в мишени, расставленные на другом конце лужайки, и стала ждать, когда Кишан отойдет. Потом сощурилась против бьющего в глаза солнца, выстрелила – и попала только в крайнюю левую мишень.
– Ничего страшного, мисс Келси. Попробуйте еще разок.
На этот раз я чуть дольше накапливала в себе заряд, а потом описала рукой дугу, чтобы направить молнию во все мишени.
– Хм-м-м, весьма любопытный подход. Теперь мы знаем, что вы можете управлять своим даром. – Мистер Кадам поднял палец в воздух и описал им круг, указывая Кишану, как расставить мишени.
– Давайте-ка попробуем еще. На этот раз ваша задача – максимально увеличить радиус поражения. Закройте глаза и представьте себе китайский веер. Вы держите его за ручку и раскрываете перед собой, понимаете? Пусть ваша молния развернется в воздухе в веер.
– Хорошо, только встаньте мне за спину, ладно?
Он кивнул и сделал шаг назад. Я вытянула вперед руку, пропустив огонь от плеча до кончиков пальцев. Потом представила, что держу веер, и наставила ладонь на мишени. На этот раз толстая белая молния летела гораздо медленнее. Пока она была в пути, я растопырила пальцы, как пластинки веера, приказывая моей молнии расшириться. Как ни странно, это сработало… и даже слишком. Я не только попала во все мишени, но попутно подожгла деревья, росшие по обе стороны от поляны. Кишан едва успел упасть на землю, спасаясь от моего выстрела.
– Прости! – в ужасе завопила я.
Он только помахал мне рукой, давая понять, что не в претензии.
Мистер Кадам жестом подозвал Кишана к себе и сказал:
– Великолепно! Немного тренировки, и очень скоро вы сможете поражать любые цели, какие пожелаете. Завтра мы потренируемся с интенсивностью молнии, посмотрим, сумеете ли вы несколько уменьшить силу заряда, чтобы вывести свою цель из строя, не… как бы это сказать…
– Не уничтожая ее напрочь? – подсказала я.
Мистер Кадам рассмеялся.
– Вот именно. Я уверен, все поддается контролю. Надеюсь, вы научитесь управлять своим даром, мисс Келси.
– А я надеюсь, что вы не зря надеетесь.
– Я бы попросил вас сегодня и в последующие дни продолжать тренировки с Кишаном. Ваши главные задачи – точность попадания и расширение радиуса поражения. А завтра, как я и обещал, мы займемся мощностью.
– Ладно. Спасибо.
Недели летели незаметно. Не успела я опомниться, как прошло полтора месяца. За это время я заочно закончила семестр. Мои учителя были полностью удовлетворены объяснениями мистера Кадама. Он сообщил им, что ему срочно требуется моя помощь в описании редчайшего артефакта, найденного им в ходе исследований, и пообещал, что я непременно подготовлю реферат о находке.
Мне и самой не терпелось узнать, что же за артефакт станет предметом моего «описания». Подготовка к итоговым экзаменам позволила мне немного отвлечься от неотступных мыслей о Рене. Разумеется, его исчезновение тоже пришлось согласовывать с администрацией университета, но мистер Кадам наплел декану, что Рену пришлось срочно вернуться в Индию по семейным обстоятельствам. Декан воспринял это известие с большим пониманием и выразил искреннюю готовность все уладить.
Закончив заниматься, я стала по утрам помогать мистеру Кадаму вести записи, а потом до обеда тренировалась с Кишаном. Послеобеденные часы были отведены на боевую подготовку. Кишан учил меня разбираться в оружии, ухаживать за ним и выбирать подходящее для разных поединков, а также продолжал терпеливо наставлять меня в искусстве рукопашной схватки, добившись того, что я с грехом пополам усвоила несколько полезных приемов, позволявших вывести из строя более сильных противников.
Ранними вечерами я под руководством мистера Кадама совершенствовалась в ремесле громометательницы. Теперь я уже умела контролировать мощность заряда, поэтому давно перестала сжигать мишени дотла. Я метала молнии, как стрелы, прожигая аккуратные дырки ровно посередине мишени. А еще могла подпалить все одновременно или по очереди. Не говоря уже о том, что при необходимости мне не составляло никакого труда спалить их все дочиста.
Это вселяло уверенность и одновременно пугало до дрожи. Обладая такой силой, я могла быть супергероиней или злодейкой, но мне не хотелось быть ни той, ни другой. Я хотела только помочь Рену и Кишану избавиться от проклятия. И быть с Реном.
По вечерам я уходила к себе, читала или делала записи в дневнике. Без Рена дом стал совсем другим. Но каждый вечер я по-прежнему ждала увидеть его на нашем балконе. Он снился мне каждую ночь. Все время плененный, часто привязанный к столу или запертый в клетке. И каждый раз, когда я пыталась обнять его или спасти, он останавливал меня или гнал прочь.
Однажды ночью я проснулась от одного из таких кошмаров и села в кровати. Поняв, что не смогу уснуть, я взяла бабушкино одеяло и решила выйти на балкон. Темная голова лежала на спинке диванчика, и в первое мгновение у меня радостно встрепенулось сердце. Я отодвинула раздвижную стеклянную дверь и вышла на балкон. Голова пошевелилась.
– Келси? Ты почему встала?
Мое бедное сердце вновь вернулось в пучину печали.
– А. Привет, Кишан. Плохой сон. Что ты тут делаешь?
– Я часто сплю здесь. Мне нравится быть под открытым небом, да и за тобой отсюда проще присматривать.
– Мне кажется, в этом доме я в полной безопасности. Так что тебе вряд ли нужно сторожить меня тут.
Он подвинулся, приглашая меня сесть рядом.
– Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Келси. Ведь это я во всем виноват.
– Нет, не ты. Ты ничего не мог сделать.
Он откинул голову на подушку, крепко зажмурился и потер виски.
– Я должен был быть начеку. Рен надеялся, что я смогу быть более внимательным, чем он. Меньше отвлекаться. А я… По правде говоря, я был еще более рассеянным. Мне вообще не надо было приезжать в Америку!
Сбитая с толку его словами, я осторожно переспросила:
– Почему ты так говоришь? О чем ты?
Он посмотрел на меня. Золотые глаза впились в мое лицо, словно искали в нем ответа на какой-то невысказанный вопрос. Потом Кишан резко отвел взгляд, зарычал и еле слышно пробормотал:
– Я безнадежен.
Я взяла его за руку.
– Что случилось?
Он нехотя поднял на меня глаза.
– Все, что с нами случилось, произошло из-за меня. Если бы я оставил Джесубай в покое, ничего бы не было! Она вышла бы за Рена и осталась бы жива. И тебе сейчас не угрожала бы никакая опасность. Мои родители спокойно дожили бы до глубокой старости. Но я не умею держать себя в руках, поэтому делаю несчастными всех своих близких!
Я накрыла его руку второй ладонью и сжала. Он стиснул мои пальцы.
