Ой, а это что? С милым сердцу звоном на карман упала ещё штука золота. Глянул логи — ага, продался Осадный Щит Огра! Дождался-таки своего ценителя, вот и славно!
За оставшееся время накрутил почти две сотни сигарет. Подумал и перевязал их пучками по двадцать штук, благо цветных ленточек хватало. Всё, запарился! Глянул в окошко. Во дворе потихоньку собирались старшие офицеры клана, среди которых были и тёмные. Явственно разглядел двух орков, одного дроу и немалого тролля. Чего, интересно, ждут? Раздачи слонов? Пойду узнаю.
Стоило выйти наружу, как лица ожидающих украсились счастливыми улыбками. С недоверием оглянулся: да, мне улыбаются. Сомневаясь, что сам по себе являюсь источником такой благодати, несмело предложил:
— Покурим, мужики?
Бам, в десятку! Народ радостно выдохнул, зашевелился.
— А угости!
Раздербанил пару связок, офицеры таращились на цветные бантики, но угощались по-гвардейски, смело и с напором, меньше трёх-четырёх сигарет никто не брал. Тролль сгреб вообще десяток, смущенно улыбнувшись, пробасил:
— У меня лёгкие большие, с одной затяжки скуриваю, никто не хочет уже в долю брать.
Огня ни у кого не нашлось, послали на кухню мелкого салагу, крутившегося невдалеке. Наконец, струи, кольца и клубы дыма закружились вокруг. Прометей, в виде принесшего огонь бойца, уходить не желал.
— Товарищ полковник, разрешите обратиться к гражданскому?
— Разрешаю, курсант.
— Сигареткой не угостите?
Офицеры слегка обалдели от борзости воина, но настроение было благодушное, кары не последовало. Жлобиться я не стал и выделил бойцу сигарету. Юноша лихо прикурил, однако вместо ожидаемого дыма изо рта у него повалили разноцветные мыльные пузыри. Зрелище было непонятным, но настолько смешным, что ржали все, включая орка-полковника и коменданта.
— Это что за цирк? — пророкотал утирающий слезы тролль.
Ответил неслышно подошедший Стас, вот ведь привычка дурацкая у человека.
— А это, товарищи офицеры, встроенная защита от курения, для тех, кому нет восемнадцати.
Один из смеющихся капитанов поперхнулся и сделал свирепое лицо.
— Кадет Репей! Ты же в анкете указал, что тебе двадцать и учишься в Рязанском воздушно-десантном, ах ты, паскуда! Мы шпану к себе не берём… Стой! Куда рванул, гад мелкий!
Возмущённый капитан скастовал что-то парализующее, от караулки, на перехват, рванулась дежурная пара. Однако шкет неожиданно срезистил заклинания, и жахнул о землю какой-то мензуркой, практически мгновенно покрыв чёрной непроглядной вуалью несколько десятков кубометров пространства. Раздались знакомые звуки открываемого портала.
— Ушёл, гнида! — в сердцах плюнул на землю полковник.
Повернулся к Стасу, на лице которого читалась целая гамма эмоций: от удивления до ненависти.
— Майор! Это как понимать?! Шпионы курят вместе со штабными офицерами, а вы совсем мух не ловите, что тут у вас творится в Восточном?!
Особист катнул желваками и коротко ответил.
— Виноват, разберусь.
— Ты уж разберись, будь добр, — снижая обороты, попросил полковник. — Ладно, хватит тут отсвечивать, идемте в малый холл, там уже стол накрыли.
Зал солидных размеров, в котором мы имели честь завтракать, назвали малым холлом явно из скромности. Помещение было метров двадцати длиной, с двумя массивными каминами и монструозной мебелью. Несмотря на псевдоисторический антураж и доспехи на половине из присутствующих, завтрак мало напоминал приём пищи чопорной английской аристократией. Мы, скорее, походили на викингов, взявших замок на меч и слегка задержавшихся в ожидании схода льда с реки. Ну, не вписывались господа офицеры в строгую резную мебель, высокие стулья с прямыми спинками и четыре вилки к завтраку.
Стас уловил моё настроение и шепнул:
— Зал используется для полуофициальных встреч, приходится держать марку. В других помещениях без официоза, а у себя — вообще, хоть плазму на стену вешай. Другое дело, что работать она не будет…
Покончив с едой, перешли в соседнюю комнату для приватных бесед. Здесь уже было гораздо комфортнее: невысокие мягкие кресла, столики с фруктами и лёгкими винами. А теперь принесли и пепельницы. Народ с наслаждением закурил.
Полковник дал знак Стасу, мол, говори, красноречивый. Особист повернулся ко мне.
— Глеб, по поводу твоего предложения. Оно очень щедрое и такое же опасное. Ты не представляешь, какой объём работ нам пришлось проделать для создания чернового наброска будущего альянса. В принципе, от всех заинтересованных лиц получены предварительные согласия, дело за мелкими деталями, ну и, конечно, тобой. Пара моментов. В альянс войдут девять кланов, что сделает нас силой, с которой придётся считаться любому. Олдеры, кстати, в альянс не попадут. Их мало кто любит, и никто не желает им ещё большего усиления. Это один из столпов, на которых стоит наше соглашение. Однако чрезмерное упрочение позиций Ветеранов тоже никому не интересно. Поэтому альянс против того, чтобы владелец уникального патента принадлежал к одному из кланов, подписывающих договор. После рассмотрения всех вариантов мы предлагаем тебе создать свой клан. Чисто номинально, на одного человека. И этот клан будет десятым членом альянса. Это также облегчает процесс дележа прибыли. Вариант, который удовлетворяет всех: по два процента каждому клану, включая твой. Как мыслишь? Я не тороплю, можешь подумать.
Фух… Я откинулся в кресле и прикрыл глаза. Всё немного сложнее, чем я думал. Свой клан… Это даёт некоторые плюшки, доступы к специальным интерфейсам, возможность постройки или выкупа обнаруженного замка и многое, многое другое. Но нужно ли это одиночке? Как дополнительные опции, без особых обязательств со своей стороны, это, конечно, только плюс. Другое дело, что не вливаюсь в готовую мощную структуру, которая даст мне уважаемую крышу, а ведь я уже решил, что без сильной группировки достичь чего-то в этом мире малореально. Хотя, почему не даёт? В какой-то мере быть частью сильнейшего в кластере альянса даже выгоднее, чем просто уважаемым членом клана. Вот Стас, майор, крутой особист, а всё равно окунули носом в лужу, как котёнка напрудившего, да ещё при всем честном народе. И спрячь свой характер, бери под козырёк, дескать, виноват, дурак, исправлюсь. Хочу ли я такого?
Так что свой клан может дать мне все плюсы независимости, а участие в альянсе — плюсы солидной крыши. Единственно, без клана не светят серьёзные рейды, но до этого мне ещё расти и расти. К тому времени много чего измениться может.
Теперь о двух процентах. Рассчитывал на большее, не спорю. Но, судя по силам, вовлеченным в игру, спасибо, что вообще удастся отжать хоть что-то. Пора снимать эту мишень с собственной спины, передавать эксклюзивную лицензию и становиться мало кому нужным обеспеченным «буратиной». В перспективе, по крайней мере.
Открыл глаза. Присутствующие гипнотизировали меня взглядами. Кивнул.
