— У меня здесь назначена встреча…
Бармен понимающе кивнул и усмехнулся.
— Деловая, — быстро поправился Егор.
— Полная шатенка лет сорока пяти, — бармен подмигнул, — она уже в зале.
— Уф! Сорока пяти. Да она выглядит лет на сто, — пробубнил Каменев.
— Нет, в сто так не выглядят, — со знанием дела поправил бармен.
— Ладно, вам виднее, — быстро согласился Егор. — Где оставить плащ?
Бармен махнул ему рукой в сторону небольшого гардероба, где под редкими плащами, висевшими на плечиках, сидел охранник. Лицо его выражало тоску дождливого вечера. Видимо, посетители теперь не слишком баловали его вниманием, а значит, и чаевыми. Он, пожалуй, единственный во всем городе сожалел, что закончилась зима, а вместе с этим нехорошим обстоятельством вышли из моды шубы и пальто.
Егор снял плащ и сам повесил его на плечики. Охранник не удостоил его даже взглядом. Каменев вернулся к стойке, подсознательно оттягивая момент встречи с Миленой Вячеславовной. Бармен продолжал одаривать его приветливой улыбкой.
— Обычно ваши девушки гораздо моложе и уж куда более привлекательны, — заметил он как бы между прочим.
— Бизнес, — неопределенно хмыкнул Егор и залпом выпил содержимое своего стакана. Челюсти его свело, равно как и желудок. — Что ж, — выдохнул он, — время собирать камни!
— Та, что была вчера, — высший класс! — бармен взглянул на него хитро. — Просто никакого сравнения!
Каменев решил не развивать предложенную тему и обреченно потащился в зал. Милену Вячеславовну он приметил сразу. Она возвышалась за тем самым столиком, за которым он впервые встретился с Лерой. «Ирония судьбы…» — с грустью подумал он.
— А вот и вы! — До отвращения красные губы Милены Вячеславовны растянулись на ширину плеч. — Наконец-то! Мне пришлось сделать заказ. — Она тут же изобразила легкую обиду. Кокетство ее было ужасно наигранным, словно она только что спустилась с подмосток японского народного театра и все еще не могла привыкнуть к нормальной жизни, постоянно переигрывая эмоции.
Егор слегка улыбнулся ей, стараясь «смотреть, но не видеть», и сел напротив.
— Какой чудный вечер! — радостно заявила собеседница и сверкнула фарфоровыми зубами.
— Там дождь… — пожал плечами Каменев. — Довольно сильный…
— Вот как, — притворно удивилась Милена Вячеславовна, — значит, я вас тут долго прождала. Успели собраться тучи.
«Она похожа на мою учительницу начальных классов, — с неприязнью подумал Егор. — Господи боже! А я ее ненавидел!»
— Как насчет «Ужина усталого охотника»? — осведомилась она. — Вы не против такого выбора?
— Что бы это могло быть? — Егор изобразил заинтересованную вежливость, гадая про себя, как долго она собирается держаться в рамках приличия.
— Ах! — хохотнула Милена Вячеславовна. — Какой вы забавный! Это свиные ребрышки, приготовленные на гриле, — мое любимое блюдо. К ним подается печеный картофель, зелень и удивительно вкусный соус.
«Если бы ты поглядела на себя в зеркало, то перестала бы так пошло кокетничать и перешла на одни орехи и яблоки!» — со злостью подумал Егор. Он испытывал к ней чувство сродни тому, которое питал к учительнице начальных классов.
— Вообще, это чудное место! — она обвела зал широко распахнувшимися от восхищения глазами, такими, словно поражалась красотами архитектуры Возрождения где-нибудь в Риме или Венеции. Каменев понял ее слабость — эта дама обожала жирную пищу.
— Да, мило! — Он тоже оглядел зал и неожиданно замер, промямлив по инерции: — У вас хороший вкус, впрочем… это… совсем… не удивительно…
Больше выжать он из себя не смог. Язык его прилип к гортани, и огромный воздушный пузырь стал медленно подниматься из желудка по пищеводу. На него пахнуло холодом. Он мгновенно узнал этот морозный блеск серо-зеленого безразличия. Он встретился с Лериным взглядом. Руки его затряслись. Он сжал пальцы в кулаки и сцепил зубы с такой силой, что скулы заломило.
Девушка сидела за столиком у задрапированного зеленым бархатом окна в компании какого-то жирного парня, который, вооружившись вилкой и ножом, изображал из себя экскаватор, с жадностью запихивая в рот огромные куски мяса. Каменеву показалось, что Лера виновато усмехнулась, покосившись на своего спутника. Каменев сделал то же самое, покосившись на Милену Вячеславовну. Та ничего не заметила, продолжая переливисто ворковать. Смысл ее речи перестал занимать Егора. Лера опустила длинные ресницы, потом снова мельком взглянула на него и отвернулась к соседу по столику. Ему она улыбнулась. Егор тут же возненавидел этого субъекта. «И что ее может связывать с таким непривлекательным типом?» — с неприязнью подумал Егор. Он тут же вспомнил, что вчера сам оттолкнул ее от себя, и покраснел. Воздушный пузырь, замедливший было движение в его теле, тут же принялся шириться где-то в области гортани. Егор отчаянно ловил ртом воздух, пытаясь справиться со стыдом и волнением. В ушах у него зашумело.
— …но все это ерунда, — донеслись до него рулады Милены Вячеславовны, — я работаю с этими клиентами более года и могу вас уверить…
Лера покосилась на него и, сказав что-то субъекту за столом, медленно поднялась. Она снова посмотрела на Каменева и направилась к выходу. Пробубнив какие-то невнятные извинения, Егор подскочил и ринулся за ней. У стойки бара он почти налетел на девушку. Она быстро взглянула на него. В ее глазах Егор успел заметить странный блеск не то мольбы, не то отчаяния.
— Что ж ты за мной таскаешься все время? — прошипела она и приветливо улыбнулась бармену, с интересом наблюдающему сцену их встречи. Тот понял намек и принялся усердно протирать стакан, делая вид, что в жизни нет ничего более занятного.
— Я не ожидал, я не знал, прости… — пролепетал Егор. — Я тут по делу! Тут Милена…
Она уже не смотрела на него.
— Через минуту иди в туалет, — шепнула она так тихо, что Каменев смог разве что угадать.
— Зачем? — удивился он, но ответа не последовало. Она проплыла мимо и скрылась в боковом коридорчике.
— Вот это девушка! — вздохнул бармен. — Повезло же… — Каменев блаженно улыбнулся. Сегодня Лера была прекрасней, чем вчера, если такое вообще возможно. Она сменила черное платье на сиреневый костюм. Приталенный жилет и брюки делали из ее фигурки, и без того изящной, совершенное чудо. Более легкие тона макияжа придавали лицу девушки весеннюю свежесть, волосы ее были прихвачены заколкой на затылке, и тонкие вьющиеся пряди выбивались из воздушной прически. Каменев проводил ее глазами и вздохнул, облизав пересохшие губы. Ее загадочность завораживала его.
Старательно досчитав до шестидесяти, он рванулся в сторону туалета, едва сдерживаясь, чтоб не побежать сломя голову. Свернув в коридорчик, он остановился в недоумении. Маленький закуток кончался тремя дверьми: одна вела в бильярдную комнату, вторая — в женский туалет, третья — в мужской. Каменев заглянул в бильярдную. Леры там не было. Только парочка представителей разодетой «золотой молодежи», оба хорошо накачанные алкоголем, гоняли шары мимо лунок, едва держась на ногах. Потоптавшись на месте, Егор робко постучал в дверь женского туалета. Никто, разумеется, не ответил. Тогда он трясущимися пальцами прикоснулся к холодной железной ручке, повернул ее. Дверь распахнулась, и он уперся носом в пышную грудь незнакомой толстухи. Та, взвизгнув, отшатнулась.
