* * *
Егор Каменев открыл глаза и тупо уставился в потолок. Он смутно чувствовал, что делал это уже не первый раз за последние сутки, неизменно погружаясь все в ту же вязкую дремоту. Ему нездоровилось. Только он не знал, по какой причине. Вернее, не мог вспомнить. Пытаясь распознать симптомы своей болезни, он склонялся к версии затянувшегося похмелья, но что он пил, с кем и когда, упорно ускользало из его памяти. Голова его упрямо отказывалась совершать хоть какой-то мыслительный процесс. В ушах гудело, во рту пересохло. Потолок снова поплыл перед глазами, сливаясь в один белый кошмар. «Ну вот, опять!» — простонал Каменев. Ему показалось, что он умирает и спасти его может только чудо. Чудо произошло. Дверной звонок завершил его мучения, расколов череп на мелкие части и одновременно вырвав из состояния предсмертного оцепенения. Егор попытался подняться, понял, что лежит на полу, и удивился. «Видимо, вечеринка удалась!» — заметил он про себя. Провозившись минут пять, он все-таки поднялся на колени, прополз в коридор и там, цепляясь ослабевшими пальцами за косяк, все-таки поднялся на ноги. Звонок снова требовательно дал знать о себе. Кому-то за дверью очень не терпелось войти. Каменев долго ковырялся с замком. В глазах двоилось. Он вообще с трудом понимал, что делает. Наконец дверь поддалась, открылась, и перед Егором предстала тетя Маня, соседка по лестничной площадке — дама комплекции травоядного динозавра (с большим туловищем и маленькой головкой, увенчанной пучком сальных волос). Мозги этой головенке, видимо, тоже достались от динозавра. Иногда ее настойчивость переходила в тупость, и наоборот.
— Егорушка, — начала было она, как всегда, слащаво, но умолкла.
Егор недовольно взглянул на нее. Тетя Маня выглядела неважно. Ее пунцовые от избытка здоровья щеки вдруг побелели, рот открылся, а глаза неотрывно приковались к тому месту Егора, на которое приличные женщины в ее возрасте смотреть уже не решаются. До сих пор репутация тети Мани в этом смысле считалась безупречной, поэтому Каменев заподозрил неладное. Он скользнул взглядом по своему телу и застыл в ужасе. Он был абсолютно голым! Он поднял округлившиеся глаза на посетительницу и встретился с ее глазами, такими же круглыми. Примерно минуту они смотрели друг на друга, потом Егор пришел в себя и, пискнув «простите!», резко захлопнул дверь.
— Веселенькие дела, — пробормотал Каменев, двигаясь к ванной, — пить как свинья — это еще куда ни шло, но соблазнять тетю Маню — это же содомский грех! Последнюю девственницу подъезда!
Кряхтя, он открутил кран и сунул голову под струю холодной воды. Кисель в голове постепенно сменился гуляющим от виска к виску ветром. Егор посмотрел на себя в зеркало. Глаза впали, вокруг них фиолетовые круги, скулы выпятились и заросли густой, рыжеватой щетиной. Собственное лицо показалось ему устрашающим. Он тяжело вздохнул и натянул на плечи розовый халат, явно женский. «Да… Если в ванной висит женский халат, значит, где-то существует женщина, которой этот халат принадлежит… — задумчиво предположил он. — Может, у меня есть жена?»
Через полчаса он вышел из ванной слегка посвежевшим, побритым, но его все еще шатало из стороны в сторону. На кухне он достал банку с растворимым кофе (о том, чтобы возиться с туркой на плите, и речи быть не могло). Электрический чайник вскипел через минуту, он насыпал кофе в чашку, не утруждая себя манипуляциями с ложкой, налил воды, вытащил из пачки сигарету, закурил и сел на стул. Аромат кофе коснулся его ноздрей, и тут Егор все вспомнил. Он вскочил, заметался по кухне, цепляясь за мебель и стены, потом остановился, взял со стола мобильник, набрал номер. На другом конце провода мгновенно ответили.
— Варя, — заорал Каменев не своим голосом, — какой сегодня день?! Ну?! Я? Погоди… Скажи Семину, что я сильно заболел… сердце, нет… лучше печень, в общем, придумай что-нибудь. Завтра буду. — Он отключил трубку, подержал ее в руке, раздумывая, потом швырнул в сторону и пробормотал: — Три дня… Я валялся трое суток…
Он налил в стакан воды из-под крана и залпом выпил. Теперь мысли о кофе приводили его в ужас. С кофе ведь все и началось. Он предложил выпить по чашечке той девице, и на этом интригующем моменте его воспоминания обрывались. Что она ему подсыпала, наверное, останется тайной. Может, какой-нибудь яд? И он чудом выжил. Только зачем ей травить первого встречного? Егор снова тяжело опустился на стул и задумался. Нужно было восстановить подробности того вечера. Так, он поссорился с женой, с Мариной… То есть он женат. Хоть это хорошо. Вернее, как посмотреть на этот вопрос.
Тут Егор поморщился.
— Так дело не пойдет! — сказал он себе. — Нужно вспомнить все по порядку. Первое, каким образом я стал мужем Марины и зятем собственного шефа?
Задавшись столь весомым жизненным вопросом, Каменев погрузился в долгие размышления. Дело было полгода назад на какой-то гулянке, где они столкнулись с Мариной совершенно случайно. Вернее, знали они друг друга еще со школы, но после выпускного вечера пути их разошлись. Егор успел закончить военное училище и уволиться на гражданку, а Марина только что вернулась из очередного тура по Европе. Узнав друг друга, они предались воспоминаниям о школе, которые под влиянием алкоголя и располагающей обстановки всеобщего веселья закончились почему-то в постели Марининых родителей, где утром их и обнаружили те же родители, вернувшиеся с дачи. Надо сказать, что отец Марины, господин Семин, слыл человеком крутого нрава. Он не был ханжой, но стерпеть столь непочтительное отношение к собственному ложу не смог, тем более что спальня обошлась ему в целое состояние. А в этом случае созерцание чужих ситцевых порток на светильнике, за который он отвалил бешеную кучу долларов, и использованных презервативов на любимом дубовом паркете было весьма неприятно. Каменеву еще повезло: он отделался парой тумаков и суровой угрозой Семина, пообещавшего ему бесславный конец в канализационном отстойнике. Убравшись домой, Егор было успокоился. Все пошло своим чередом, он снова работал в НИИ связи без всякой надежды на заработную плату. Снова принялся за слабые попытки обратить на себя внимание красавицы Киры Балашиной, проживающей в соседнем подъезде. Как и прежде, ходил в бассейн и даже съездил с родителями за город. Но через две недели раздался телефонный звонок, и Марина сообщила, что беременна. Они встретились, дабы обсудить свои невеселые дела.
— Собственно говоря, я не могу сказать точно, кто отец ребенка, — заявила она, потягивая коктейль из тонкой соломинки, — однако отец уверен, что это ты. И не спрашивай почему.
— Я вообще не уверен, что в ту ночь был способен на подобный подвиг, — робко предположил Егор.
— По-моему, ты хронически ни на что не способен, — презрительно фыркнула Марина, — по крайней мере в ту ночь у тебя даже не лежал, а валялся. Но дело не в тебе и даже не во мне. Если бы не сволочь гинеколог — друг семьи, папа бы ничего не узнал. Я сделала бы аборт, и все бы закончилось. Но папа узнал, и, если я лишу его горячо ожидаемого внука, он сотрет меня в порошок. И денег больше не даст. А ты ему почему-то приглянулся. Считает, что в мужья и нужен мне такой, как ты. Так что он настаивает на нашей свадьбе.
