Через некоторое время она начала понимать, что Костя вовсе не спортивный инструктор, вернее, не это его основная работа. Его загадочность пугала ее и завораживала. Она чувствовала, как чувствует любящая женщина, что его неожиданные исчезновения и появления связаны с чем-то более опасным, нежели «окучивание» хорошеньких клиенток в спортклубе. Но спросить, чем он занимается, Лера не решалась. А он не рассказывал. Она понимала, что зарплата инструктора не позволила бы ему ездить на новенькой «семерке», водить ее в рестораны, покупать одежду в дорогих фирменных магазинах. Наконец чаша ее терпения переполнилась. Однажды он вошел в квартиру, неся в руках объемистый пакет. Молча поставил его на стол в кухне, молча вытащил из него норковый полушубок и небрежно накинул его на Лерины плечи. Девушка вздрогнула и разрыдалась. Костя пожал плечами и сел на табурет.
— Между прочим, я тебя люблю… — заметил он и закурил.
Лера замерла и, всхлипнув, посмотрела на него.
— Между прочим, я знаю, — проговорила она тихо и еще раз всхлипнула.
— И чего же ты ревешь?
— Потому что больше я ничего о тебе не знаю.
— Н-да… — Он потеребил сигарету между пальцами и улыбнулся, сверкнув белыми зубами. — Видимо, ты хочешь знать, откуда у меня деньги на эту шубку?
Девушка кивнула.
— Я бандит. Ты же знаешь, что Москва поделена на зоны влияния. Бодров контролирует одну из них. Больше тебе знать не нужно.
Она осталась спокойной. Сама себе удивилась, потому что, предполагая нечто в этом роде, тысячу раз представляла, как услышит подобное признание от него, как похолодеет у нее внутри, как застынет у нее в глазах ужас при мысли, что любимый кого-то грабит или даже убивает. Но сейчас она осталась абсолютно равнодушной. Настал черед удивиться Косте:
— Ты даже не упадешь в обморок?
— Бодров — это тот толстяк, который сидит в своем кабинете, как жаба в болоте?
— Да.
— Спасибо, шубка просто замечательная, — улыбнулась она.
— Мне нравится, как ты принимаешь мои подарки, — заметил он. — И раз уж ты теперь слишком много знаешь, остается один выход… может, попробуем жить вместе…
Это прозвучало как предложение руки и сердца. Лера закрыла глаза и кивнула. Она с легкостью наплевала на специфику его профессии. Она победила! Он покорен!
У них началась настоящая семейная жизнь. Костя перекочевал к ней в квартиру с вещами. Каждую неделю отстегивал ей деньги на хозяйство. Она поняла, что их счастье должно строиться на одном незыблемом правиле ее поведения — не задавать лишних вопросов. Он ничего не рассказывал ей о своих делах, а она старалась делать вид, что не очень-то ими интересуется.
Потом Костя познакомил ее со всеми своими в клубе, вернее, она и раньше со всеми здоровалась, болтала и даже флиртовала, но теперь ее знали как девушку Кости. Путем долгих наблюдений и «нечаянно» подслушанных разговоров Лера выяснила, что клуб — хорошее прикрытие для дела Бодрова, в котором замешаны все ее новые приятели, и Костя в том числе. Но тогда жизнь любимого и его товарищей вовсе не казалась ей кошмарной. Наоборот, она считала их работу одним большим приключением. К этому времени она уже окончательно бросила институт, сидела в четырех стенах тесной квартирки, так что впечатлений у нее было маловато. Только видео. А тут кино наяву, опасность на каждом шагу, закон джунглей, и вся эта романтическая ерунда, которая западает девушке в голову, если она слишком сильно увлекается американским кинематографом. Ее же собственная жизнь стала довольно однообразной — день ото дня она все больше погрязала в домашних хлопотах — стирка, уборка, готовка, и однажды поймала себя на том, что старается вернуться из магазина к началу какого-то сериала. «Так, — пришлось признаться себе, — я становлюсь домохозяйкой! Курочкой, которая рано или поздно надоест настоящему герою». Она и раньше отмечала, что, когда он возвращается домой, те два часа, которые они проводят вне постели, начинают превращаться для нее в мучения — она никак не может найти тему разговора, которая была бы интересна Косте, у нее нет никаких впечатлений, которыми она могла бы с ним поделиться. Ну не станешь же пересказывать очередную серию мыльной оперы. Лера с ужасом начала искать подтверждение своих страхов, что она становится ему неинтересной. И однажды, начав говорить о только что просмотренном фильме, вдруг осеклась, заметив, как его губы исказила легкая усмешка.
— И что дальше? — Он отвернулся к окну, понимая, что от ее внимания не ускользнула его реакция.
— Да как всегда, — намеренно равнодушно хмыкнула она, — добро победило.
«Я должна стать частью его жизни», — сказала она себе в ту ночь. Но как это сделать? Как быть с ним рядом все время? И она придумала выход. План был прост — спустя неделю она осторожно попросила Костю научить ее чему-нибудь. Он не стал упираться, показал ей некоторые приемы борьбы и дал пострелять из пистолета по бутылкам.
— Но я имела в виду не игру, я хочу делать что-нибудь по-настоящему!
— Ладно, — усмехнулся он, — когда подтянешься пятьдесят раз на турнике, поговорим про настоящее!
Он думал, что умерит ее пыл, однако Лера оказалась девочкой упорной. Она принялась накачивать мускулы с таким усердием, что ребята из спортклуба пораскрывали рты. Но поставленной Костей задачи добиться было крайне трудно. Лере пришлось проводить долгие часы в тренировках. На нее даже спорили, когда же она наконец выдохнется и сдастся. Попутно она все больше вникала в окружающую ее жизнь. И понимала, что в клубе происходят очень странные и страшные события, центром которых был владелец Лев Бодров, толстый и замкнутый человек. Он всегда ходил в сопровождении двух громил — Миши и Севы, с одинаковой, словно у близнецов, грозной внешностью, которую можно было бы описать так: головогрудь, руки и ноги. Бодров молча проходил в свой кабинет в двенадцать часов дня и выходил оттуда только в экстренных случаях. Как босс возвращался домой, Лера понять не могла. Это обстоятельство ее крайне заинтересовало. Она стала пристально наблюдать за шефом и вскоре обнаружила массу любопытных подробностей, скрытых от менее пытливых глаз. Как-то вечером, когда она пыталась исколотить боксерскую грушу доморощенными приемами, злясь на смешки двух инструкторов, наблюдающих за ее стараниями, в зал вбежал Костя. С первого взгляда было понятно, что случилось что-то нехорошее.
— Артура шлепнули! — с порога сообщил он.
— Я не пойду докладывать об этом Бодрову, — быстро откликнулся один из инструкторов.
— Если вы думаете, что я пойду, то сильно ошибаетесь, — проговорил Костя и демонстративно сел на пол.
Повисла пауза.
— Я скажу, — спокойно заявила Лера и быстро пошла к дверям кабинета.
— Ты с ума сошла! — Костя подскочил, но было уже поздно, девушка отворила дверь и быстро юркнула внутрь.
Тогда-то она и предложила Льву свои услуги.
— Женщина должна вязать! Иди и не мешайся под ногами! — расхохотался босс.
