— Ну… — озадаченно протянул Гриша. — Я не знаю.
Тем не менее он отвел дуло от ее виска и нацелил его на Каменева. Егор замер, вцепившись рукой в перила лестницы.
— Может, просто заберешь деньги?
— Вот как он за свою шкуру трясется! — ехидно процедила девушка. — Наверное, и деньги уже придумал как истратить, да? Собственник!
— Дура ты набитая! — возмущенно воскликнул Каменев. — Это вы только о деньгах и думаете! Я же деньги у него забрал, чтобы он притащился за мной в гостиницу. Чтобы его замели со всеми вместе! Поскольку доказать, что он в тебя стрелял, невозможно.
— Вот подлец! — выдохнул Гриша.
— Идиот! Возомнил из себя! Все равно я тебе не верю!
С этими словами Лера извернулась и, схватив Вульфа за руку, в которой тот держал пистолет, с силой саданула его коленом в живот. Гриша сморщился и обмяк, повалившись на нее.
— Да помоги же! — крикнула девушка, удерживая его и морщась от боли.
Егор подоспел, когда тот уже пришел в себя и стал сопротивляться. Каменев выхватил пистолет из его ослабевших пальцев и оттолкнул Гришу на две ступеньки вниз. Вульф схватился за перила и глухо застонал.
Лера тоже вцепилась в перила и, держась за простреленный бок, покосилась на Каменева. Он подхватил ее, чувствуя, что ее тело доверчиво поникло на его руках.
— Стой там! — прорычал Егор, заметив, как Вульф дернулся в их сторону. — Если жить хочешь!
— Деньги отдашь? — прошипел тот.
— Нет, конечно.
— Гриша, — устало прошептала Лера, — переключи свою энергию в другое русло.
— Ни за что! — выдохнул он и, как зверь, бросился на них. Бросился от отчаяния.
Егор попытался отдернуть руку, в которой сжимал пистолет. Но на нее опиралась Лера. Пальцы Вульфа вцепились в оружие. Они дергали его из стороны в сторону. Гриша старался отнять пистолет. Каменев, разумеется, не желал его отдавать. Лера между ними стонала от боли. Похоже, она совсем ослабла и теперь безвольно повисла на руках Егора. Глаза ее были закрыты. Она теряла сознание.
— Да отойди же ты, хам! — завопил Каменев на Вульфа. — Она же сейчас умрет у меня на руках! Отдам я тебе деньги, скотина бездушная!
Егор не мог сосредоточиться на возне с Гришей, потому что страшно испугался, как бы девушка действительно не умерла от болевого шока. Пользуясь случаем, Гриша выхватил пистолет и взвел курок. В глазах его блеснула ярость.
— Теперь уж ты никуда не денешься! — буркнул он и вскинул руку, целясь в Егора.
В этот момент снизу раздался хлопок выстрела. Гриша вздрогнул, потом замер, потом повалился ничком на ступеньки лестницы. Каменев отступил на шаг, подтягивая за собой Леру.
— Что это? — Она открыла глаза и посмотрела вниз.
Егор неотрывно глядел на тело Вульфа, распростертое под ногами. Он не мог понять, что случилось. С некоторых пор он вообще перестал различать реальность и бред. Все, что происходило сейчас, казалось ему дурным сном. Он все еще считал вероятным, что Гриша притворяется, что сейчас он подскочит и снова полезет драться. Однако Вульф продолжал лежать на ступеньках. Волосы на его затылке стали набухать от темной крови, которая скатывалась тонкой струйкой по шее на пол.
— Господи! — испуганно выдохнула Лера, все еще глядя вниз. — Господи, только не это!
— Я его не убивал! — шепнул Каменев.
— Разумеется, — проговорила она одними губами.
На лестнице послышались шаги. Кто-то поднимался. Вскоре Егор увидел человека, вернее пару его нечищеных старых ботинок.
— Его убил Пал Палыч, — в ужасе произнесла девушка. — Бодров успел!
Мужчина поднял голову, и Егор увидел его лицо, наполовину скрытое полями старой шляпы.
— Я не могу идти, — шепнула Лера.
Пал Палыч вскинул руку, в которой чернел пистолет.
— Да стреляй же! — непонятно кому отчаянно крикнула девушка.
— Я не могу! Пистолет где-то под Вульфом, — отозвался Егор.
— О, нет! — Ее голова безвольно опустилась.
Мужчина в шляпе замер. Времени для раздумий не оставалось. Каменев дернул Леру, развернулся и закрыл ее своим телом. Прозвучал выстрел, затем еще один и еще. Он почувствовал толчок в спину, потом жгучую боль в ноге. Тело его сотрясалось с каждым новым выстрелом. Он перестал понимать что-либо, главное, что Лера пока была в безопасности. Она что-то кричала, кого-то звала. Для Каменева время остановилось. Ему казалось, что все это лишь дурной сон, что когда-нибудь он проснется, что сон этот, замедливший свой стремительный полет именно на этой проклятущей лестнице, скоро закончится. Он понял, что конец сна уже близок, что он слабеет и валится на Леру, значит, скоро он умрет, а после смерти во сне всегда следует пробуждение. Егор облегченно вздохнул, краем глаза уловив движение у двери, ведущей в вестибюль. Кто-то в черной маске пробежал мимо. Кто-то выхватил Леру из его ослабевших рук, и он с радостью рухнул на ступеньки рядом с телом Гриши. Внизу все еще звучали выстрелы. Но его тело теперь не сотрясалось. Он чувствовал себя лучше, только голова гудела, а затуманенное сознание из последних сил цеплялось за окружающий его мир. Перед глазами поползли серые тени. Он видел, как стены сливаются в одну плоскость и превращаются в мутную пустоту. На мгновение все прояснилось. Он скорее почувствовал присутствие Леры, чем увидел ее.
— Деньги, — прошептал он, ощутив во рту привкус крови, — деньги на поясе… возьми, они никогда не были мне нужны.
— Глупенький, — донеслось до него.
На его лицо упала обжигающе холодная капля.
— Ты плачешь?
— Нет, — всхлипнула она, — все будет хорошо. Тебе нельзя шевелиться… Все будет хорошо.
— Не уходи! — взмолился Егор, испугавшись окружающей его пустоты. — Лера, где ты?
* * *
— А что было дальше? — Варя склонила головку набок и улыбнулась.
Он не спеша поболтал соломинкой в стакане с холодной колой. Ледышки звякнули о стекло и медленно закружились.
— Ты знаешь, что Семин в следственном изоляторе. Иначе ты не стала бы исполнительным директором его рекламного агентства. А Пал Палыч убит в перестрелке. Это было его последнее задание. Не понимаю, как ему удалось нагнать на всех такого страху. По мне, так никакой он не профессионал. Действовал довольно топорно. Может, ему просто везло?
Варя хитро прищурилась и, задрав голову, посмотрела на голубое небо, слегка подернутое белыми облачками. Они сидели за столиком летнего кафе на Арбате. Он отметил, что повышение пошло ей на пользу. Девушка выглядела необыкновенно хорошенькой, вырез ее желтого летнего костюма приоткрывал соблазнительную грудь, темные волосы, забранные в хвост, обрамляли слегка скуластое овальное лицо, милое, но уже носившее печать ответственной строгости.
