— Неужели тебе не хочется посмотреть на своего бывшего? — усмехнулась Катерина. Алена пожала за нее плечами. Если бы она была на месте Марины, ей бы не хотелось. Да она бы и не пришла. А вот Марина притащилась, причем никто ее особенно не уговаривал, сама напросилась, едва узнала, что они собираются с визитом к Лелику — ее первому мужу, от которого она четыре года назад ушла ко второму. И никаких претензий не возникало, пока в квартире Лелика их не встретила сексапильная брюнетка с грудью четвертого размера и глазами цвета насыщенного раствора синьки.
Марина явно пребывала в расстроенных чувствах. Еще бы! Лелик нашел ей достойную замену. Вот если бы на месте этой девицы было нечто невыразительное в полинявшем халатике, тогда бы Марина в очередной раз торжествовала, преисполненная гордости, а теперь сникла.
Алена могла ее понять. Она сотни раз за последние четыре месяца пыталась нарисовать себе образ Вадимовой криминалистки и каждый раз останавливалась на «полинявшем» варианте, потому что представлять соперницу эдакой секс-бомбой опасно для собственной психики — можно сойти с ума от ревности. Конечно, к Марине это не относится. Во-первых, Алена Вадима любит, а Марина Лелика только помнит, и то плохо. К тому же криминалистка Алене — соперница, а эта брюнетка Марине — нет. А во-вторых, ну в сущности, какая ей разница, с кем теперь живет ее первый муж? Неприятно, разумеется, что девица его нынешняя так хороша собой, но и только.
— Могу себе представить, какие узоры он вырисовывает на ее груди. — Марина кивнула вслед удалившейся в соседнюю комнату девушки. — Интересно, Лелик все так же помешан на Гжели или теперь его пристрастием стала Хохлома?
— Не злорадствуй, — пристыдила ее Катерина. — И пожалуйста, не мешай нам своими едкими замечаниями. Знала бы, как ты себя поведешь, вообще тебя не пригласила бы.
— Между прочим, это мой муж. — Марина приняла надменный вид.
— Увы, — усмехнулась Алена, — уже не твой.
— У нас деловые переговоры, — напомнила Катерина, — поэтому попытайся себя сдерживать. Потом, если захочешь, припрешься сюда еще раз и устроишь скандал.
— Скандал — не мой метод, — гордо парировала Марина.
Алена ей не поверила.
— Ба! — Лелик появился в дверях с широко растянутой улыбкой на устах. — Неужели мое прошлое само постучалось в дверь?
— Не зарекайся, — Марина приняла позу обольстительницы, выпятив грудь, которая хоть и сильно уступала в размерах бюсту брюнетки, зато имела отличную форму, — может быть, в дверь постучало твое будущее?
— Теперь я как былинный дядька на распутье. — Он одарил каждую гостью персональным кивком, приговаривая:
— Направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — копье потеряешь, прямо пойдешь… — Тут его взгляд уперся в фигуру бывшей жены, и он закончил хриплым шепотом:
— Все потеряешь. Пойду лучше назад.
Там спокойнее.
Обернулся и крикнул в глубь огромной квартиры:
— Детка, свари нам кофе!
— А как зовут детку? — ехидно поинтересовалась Марина.
— Детка, — Лелик старался больше не смотреть в ее сторону.
— А это твоя мастерская? — чтобы снять напряжение, Алена спросила излишне непринужденно и громко, а в довершение обвела помещение широким жестом.
— Н-да, — Лелик тут же приобрел уверенность.
— Что-то не видно бирюлек под Гжель. — Марина оглядела мастерскую совсем по-хозяйски.
— Их и быть не может. — Художник наконец вышел из дверного проема и кивнул на картины, стоящие у стены:
— Период «натурной Гжели» в моем творчестве закончился два года назад. Да вы слышали, наверное, теперь я работаю акварелью, пишу в основном на заказ… — Он подошел к одному из полотен и откинул закрывающую его ситцевую завесу.
— Заказы, видимо, поступают из Министерства культуры? — в голосе Марины проскользнула обиженная издевка.
— Да нет, заказы частные…
На холсте была изображена симпатичная дама в пастельных тонах.
Изображена со вкусом. Лелик пояснил:
— Сейчас модна акварель. Масло не в ходу. Все хотят портреты «под импрессионизм». Подавай им Дега или, на худой конец, Матисса. Репин не в чести нынче. Вот это — любимая женщина одного банкира. Неплохо, правда?
— Ты стал коммерческим художником? — притворно удивилась Марина. — Раньше ты называл таких малярами.
— Искусство на заказ тоже искусство. Только за него платят большие деньги, — довольно усмехнулся ее бывший муж. — Если у меня талант, почему бы мне не получать за свое творчество в долларах? И кто сказал, что художник должен быть голодным?
— Ты очень изменился, — констатировала бывшая жена с грустью.
— Но тем не менее вам ведь нравится эта вещь?
— Я ничего не понимаю в живописи, — тактично ответила Алена, — но мне нравится.
— Слишком претенциозно, — Катерина откинула голову, оценивая, — но в целом привлекает.
— А я бы тоже попозировала, — Марина повела плечом, — разумеется, мой муж заплатит нужную сумму.
— Хочешь поддержать отечественное искусство? — Лелик смерил ее долгим, недвусмысленным взглядом.
Стало понятно, что Марина сделает все, чтобы Лелик расстался со своей потрясающей брюнеткой.
Eсли надо, она будет позировать и позировать ему, пока у мужика крышу не снесет от ее прелестей. Алена пожалела несчастного.
Разумеется, он согласился на участие в съемках, предупредив, правда, что сделает это не ради справедливости, а чтобы «покрасоваться в рядах почтенной публики» на экране.
«Понимаете, — пояснил он, — для меня — это классная реклама. Так что я обязательно выступлю и между делом расскажу, какой я замечательный художник».
Подобная перспектива отклонения от основной темы программы ни Алену, ни тем более Катерину не устраивала. Но выбора у них не было, пришлось соглашаться.
— Может, все эти обиженные клиенты должны сказать спасибо фирме «Дом», — предположила Алена, когда они вышли от Лелика. — Я даже представить не могу, как все эти люди ужились бы в одном поселке, окруженном высоченным забором.
— Да брось! Они все из одного теста, — отмахнулась Марина.
— Ну тебе уж нечего на «Дом» пенять. Лелика ведь надули совсем недавно, так что, если бы все было по-честному, ты оказалась бы в одном загоне сразу с двумя своими мужьями. Такой участи врагу не пожелаешь, — усмехнулась Алена.
— Не знаю… — загадочно протянула приятельница и послала прощальный томный взгляд на окна квартиры художника.
Алена тоже оглянулась, и ей показалось, что в одном из них шевельнулась занавеска.
* * *
«На-ча-лось!» — Алена распласталась на диване, боясь пошевелиться.
