— Что с тобой?
— Н-нет… — прошептала Лариса. — Все в порядке… только выключи, пожалуй.
Алена быстро нажала на кнопку «стоп», музыка стихла.
— Тебе плохо?
Но Лариса, похоже, умудрилась взять себя в руки. Она улыбнулась, все еще бледная, но уже не умирающая. Ее щеки порозовели.
— Просто не люблю Пресли, — словно извиняясь, пояснила она. — Что-то плохо стало, голова закружилась.
— Воды, может быть?
— Нет, я пойду. — Она направилась в прихожую, поясняя по дороге: — Опаздываю на занятия в банковской школе. Как-нибудь в другой раз поговорим.
— Ты уверена, что в состоянии дойти до школы? — с удивлением спросила Алена. «Какие в июле могут быть занятия в банковской школе?!»
— Конечно, — ответила Лариса. — Мне уже лучше. Совсем хорошо. — Она нахмурилась. — И вот что: Сашка бабник — это факт известный, но это единственный его недостаток.
— А чего это ты решила его защищать?
— Просто я его знаю лучше, чем ты. Он совсем безобидный.
Глава 26
День Алена провела относительно спокойно: съездила в редакцию, договорилась сразу с несколькими знаменитостями насчет интервью. Все как-то очень уж быстро соглашались, может быть, потому, что условия всех устраивали, ведь статьи планировалось приурочить к началу нового сезона — к сентябрю-октябрю, когда у звезд эстрады концертные программы, а у театральных актеров, соответственно, премьеры спектаклей. Под вечер она с гудящей от телефонных переговоров головой столкнулась с Борисычем и поделилась своими планами на следующий месяц, а также назвала имена тех, с кем собирается работать. Борисыч пришел в полный восторг, подобрел и не поскупился на щедроты.
— Если хочешь, можешь взять недельку отпуска и слетать в Вену, — предложил он в конце своей пламенной речи — говорил же о том, что стоит только захотеть, и работа сама собой начнет складываться.
— Сейчас? — искренне удивилась Алена. — Я ведь уже наметила встречи на следующую неделю.
— Ну не на следующей, полетишь через неделю, — поправился начальник.
— Я подумаю. А чего это вы меня выпихнуть хотите?
— Ты давно родителям не звонила. — Теперь он хотел казаться строгим, но у него это плохо получилось. Когда Борисыч хвалил, то хвалил от всей души и уже не мог сердиться.
Она воспользовалась его настроением и закапризничала:
— Не надо меня контролировать. Я позвоню. Просто закрутилась.
— Уж я-то знаю, с кем ты закрутилась.
— Да?!
— Да! Все только и говорят о твоем романе с Иваром Скрипкой.
— Кто говорит? — прищурилась Алена.
— Во-первых, сам Скрипка говорит, во-вторых, его директор. Последние «Семь дней» читала?
Алена отрицательно покачала головой, раздумывая, стоит ли признаваться, что «Семь дней» она вообще не читает. Не подорвет ли она свой авторитет в глазах начальника — большого поклонника этого журнала, который Алена покупает ради телепрограммы. Поскольку же из-за последних событий к телевизору она испытывает чувство, близкое к отвращению, то и программа ей теперь не нужна.
— А нужно бы почитать, — наставительно заметил Борисыч. — Там Ивар Скрипка дает интервью и признается, что страшно влюблен в девушку, кстати, журналистку… Так вот, эта девушка в порыве гнева чуть не изрубила на куски его шофера. Говорит, что в такую особу нельзя не влюбиться.
Алену перекосило. Во-первых, был неприятен сам факт — сцена с мерзким шофером стала достоянием широких масс; во-вторых, эта история послужила поводом для Скрипки пустить идиотскую «утку» про свою якобы любовь. Кроме того, она представила себе, в каких выражениях он рассказывал обо всем этом журналисту из «Семи дней». Уж сама-то она с ним на славу пообщалась и прекрасно знала: чтобы превратить поток сознания Ивара в более или менее связную речь, нужно изрядно поломать голову. Она подавила приступ тошноты и криво улыбнулась:
— А почему вы решили, что речь обо мне?
— Ладно, не скромничай. Все знают эту историю. Я еще вот что хотел спросить… — Борисыч явно смутился и отвел взгляд. — Эта реклама…
— Какая реклама? — Алена сделала невинное лицо.
— Да… глупость, конечно… но моя старуха с утра твердит, даже в редакцию несколько раз звонила… Ты не снималась в рекламе «Тендер»? — Последнее слово далось ему с большим трудом.
— «Тендер»? — переспросила Алена и пожала плечами, изображая непонимание.
— Жена говорит, что девушка очень на тебя похожа. — Борисыч заставил себя взглянуть ей в глаза.
— Знаете что?! — Алена изобразила праведный гнев и покраснела — не от гнева, разумеется, но Борисыч ведь этого не знал.
Он сунул руки в карманы и пробормотал:
— Ладно-ладно, не сердись. Тема закрыта. И позвони, пожалуйста, отцу. Они никак не могут застать тебя дома. И на письма их не отвечаешь. Вот станешь мамашей, узнаешь, каково за собственное чадо переживать!
Он быстро зашагал к своему кабинету — ему было неловко из-за вопроса о прокладках.
— Сегодня же позвоню! — крикнула Алена ему вдогонку.
Борисыч кивнул, не оборачиваясь.
* * *
В проходной редакции Алена столкнулась с Терещенко.
— А я как раз за вами.
Она сразу почувствовала неладное. Он выглядел усталым и взволнованным одновременно. Хотя трудно представить, что уставший до такой степени человек может еще и волноваться.
— А что случилось?
— Почему вы не выполняете инструкций?
Охранник покосился на них и многозначительно ухмыльнулся.
Алена непринужденно улыбнулась — сначала ему, потом Вадиму. После чего проворковала:
— Выйдем на воздух.
— Что вы делаете?! — Вадим продолжал ее отчитывать.
— Спасаю ситуацию. — Ее любезность как рукой сняло. Надо же быть таким нахалом, сутки почти ее не видел — и вот на тебе: вместо «здрасьте» нелепые вопросы, да еще в таком тоне!
— Вы постоянно спасаете ситуацию, которую я потом за вами расхлебываю!
Это уже чересчур! На сей раз она надулась по-настоящему.
— Вы хватаете меня за руку и орете на весь вестибюль про какие-то инструкции — люди черт знает что подумают. Где же ваша хваленая конспирация, а?
— Я не хватал вас за руку! — пробурчал Вадим. — Не выдавайте желаемое за действительное.
— Ох, можно подумать! — возмутилась Алена. — Вы бы еще в погонах приперлись. Тогда все бы знали, что у меня тайная связь с милицией!
— Не надо преувеличивать! — Он указал на синий «жигуленок».
— Боже мой, неужели ваша?! — съехидничала она.
