— Шмитц! — пыталась угадать Ирка, когда они на-гоняли очередной трейлер.
— Нет, «тир»! — спорил Багров.
— Еще бываег «кегель»! — заявила Маша.
— Какой-такой «кегель»? И чем он лучше «шмитца» и «тира»? — ревниво спросил Багров.
Маша не была уверена, что «кегель» лучше.
— Я просго знаю, что бывает! — сказала она.
Впереди ехал трактор и буксировал прицеп с ме-
I;|ллическим ломом. Маша обогнала его. Потом, минут через сорок, обогнала снова. Но прошло еще полчаса, и опять трактор с ломом оказался впереди. Причем по совершенно точно был тот же самый трактор. Ирка видела это по торчавшему из лома велосипед¬ному колесу и разноцветным полоскам на кузове, р — Слушайте, он опять впереди! — крикнула она. — 11у почему так? Он тащится, но все равно впереди!
— Нам не хватает постоянства! — миролюбиво сказала Маша. — Мы останавливаемся, на бензоколон¬ку там или в магазин, а он шпарит себе и шпарит!
Ирка красноречиво посмотрела на Багрова.
— Только, пожалуйста, без намеков! Если Бусла- ев тренировался каждый день, это не означает, что я безвольный. Просто я чуть-чуть менее постоянный! — возрази;! Матвей.
На глаза ему попался рекламный щит с текстом: ♦Лишили прав? ДТП? Убытки? Звоните — по¬можем!*
Багров улыбнулся и что-то прошептал. Маленькая машинка пронеслась дальше, а щит теперь сообщал: «Лишили эйдоса? Забрали в Тартар? Не прод¬лили аренду? Звоните — поможем!»
Багров смотрел в окно и постепенно подъедал пи-рожные «Марципановое счастье». Внезапно на глаза ему попалась гора деревянных поддонов. Возле этой горы стоял громадный человек в ощипанной кроли-чьей шапке и без спешки, очень размеренно крошил поддоны здоровенной секирой.
Матвей схватил Машу за плечо:
— Погоди! Тормозни-ка!
— Зачем?
— Просто остановись, и все. Кажется, нам больше не надо на очень дальнее шоссе! — сказал он.
— Почему'?
— Почемушто здесь сыночек нашего Мефодия Бус-лаева! — пояснил Матвей.
Маша ничего не поняла, но машину остановила. Ирка стала выскакивать из машины, чтобы бежать к малютке Зиге, но Багров ее отговорил:
— Не надо. Мы же не знаем, что мама Прасковья ему приказала. Может, он сейчас сорвется и убежит? Ему-то с его ножищами по глубокому7 снегу легко прыгать. Лучше посмотрим, куда он пойдет.
Зигя крушил поддоны еще минут десять, не заме¬чая. что к стеклу маленькой машинки прилипли три лица.
— Нам невероятно повезло! — сказала Ирка.
— Типы! Рано радуешься! — остудил ее Багров.
Наконец Зигя закончил с поддонами. Отобрал
длинные сухие доски, обкрутил их проволокой и, перекинув через плечо, куда-то понес. Как Матвей и опасался, прямо по снегу. Делать нечего. Ирке и Ба-грову пришлось выбираться из автомобиля и отвязы- млть от багажника копье и щит будущей валькирии ледяного копья.
— Может, ты в машине останешься? Чего бегать- го? — спросила Ирка у Маши.
— Нет! Я с вами! — упрямо сказала модель Маша.
Больше часа они, увязая в снегу, издали следовали
за Зигей. Зигя не оборачивался и забирал все правее, направляясь к дальнему холму. Вынужденная полу- бежать-полуидти по глубокому снегу, Ирка раскрас-нелась. Матвей расстегнул на куртке молнию, что же касается Маши, вообще непривычной к таким нагруз-кам, то она двигалась почти на автопилоте и раза три уже утспадывалась на снег.
— Ты как зайчик в своей белой шубке! Совсем сли-ваешься! — сказал ей Матвей.
Модель Маша оторвала от снега мокрое лицо и по-смотрела на него пустым от усталости взглядом.
— Интересно, у зайчика колготки тоже по пояс мокрые? — спросила она с таким раздражением, что Матвей уклонился от дальнейших обсуждений, но пол-очка у Ирки все равно потерял. Даже целое очко. Одно за зайчика и еще одно — за белую шубку.
Огнедых в лампе недовольно заворочался. Ирка опять попыталась подкрутить колесико, но вместо того, чтобы вырасти, огонек внезапно зачадил, вы¬цвел и исчез, превратившись в струйку черного дыма.
— Керосин закончился! Матвей, у тебя керосин есть? — всполошилась Ирка.
— Двенадцать разных видов! — заверил ее Ба¬гров. — Тебе какой?
Огнедых открыл глаза и, приподняв узкую, как у ящерки, головку, озирался, ища, куда подевался огонь.
— Но я же тебе сказала! Возьми керосин!
— Может, ты сказала это про себя? — огрызнулся Матвей.
— Послушай, но ты должен был сам подумать! Ты же у нас главный по быту! — возмутилась Ирка.
— А ты у нас по чему главная? По буковкам в ком-пьютере?
Маша, увязая в снегу, подошла к ним, вытерла со лба пот и деловито спросила:
— Чемоданы-то где?
— Какие чемоданы? — не поняла Ирка.
— Ну которые на лестницу швырять… Вы как моя сестра и ее муж! Они тоже всегда так начинают. Веж¬ливо-вежливо. «Позвольте — не позволю. Простите — не прощу!»
Ирка замолчала, подумав, что Маша права. Огне¬дых перестал искать огонь, заработал крылышками, взвился — и что-то вдруг с безумной скоростью про¬неслось мимо уха Ирки. Ирка больше не видела Огне- дыха, лишь ощущала безумный жар. На белой шубке Маши, которую Огнедых задел крылом, возникла чер¬ная выжженная полоса.
— Ложись! — крикнул Матвей, падая лицом в снег.
Ирка и Маша последовали его примеру. Несколько
секунд спустя Ирка, осмелев, подняла голову. Одино¬ко стоящая сосна пылала как свечка, охваченная пла¬менем от корней и до вершины. Огнедых, прильнув к стволу, сидел в огне и грелся.
— Забери зверушку! — потребовала Ирка у Матвея.
— На обратном пути. Все равно керосина нет.
— Не хочешь? Тогда я сама! — пригрозила Ирка, делая шаг к сосне. Та пылала так, что в двух метрах от 11се можно было свариться заживо.
Дева Надежды остановилась:
— Он, кажется, спит. Нс хочу будить. Хорошо, на обратном, так на обратном! Но помни, что ты обещал!
Маша засмеялась.
— Коляска! — сказала она.
— Что «коляска»?
[— Когда у девушки все не так и она всем недоволь¬
на, значит, на самом деле ей нужна коляска! — заявила она.
Ирка вздрогнула. У нее ассоциация со словом «ко¬ляска» была своя.
— Нет, — крикнула она с испугом. — Коляска мне точно не нужна! Ребенок еще, может быть, но не ко¬ляска. Все равно Матвей…
— …всегда и кругом будет виноват! — весело сказа¬ла Маша. Она как-то незаметно приняла сторону Ба¬грова, и тому это очень нравилось.
