– Вообще-то я взрослая особь, – недружелюбно глянул на Алексея человечек.
– О! – удивленно вытаращился на него Бузин, пытаясь представить, как же выглядят дети этой расы. – Я не хотел вас обидеть…
– Проехали, – махнул рукой человечек. – Не до того сейчас.
– Разумеется, – согласился Алексей.
Хотя понятия не имел, о чем ведет речь зеленый малыш.
Человечек поманил Алексея пальцем.
Бузин еще ниже склонил голову.
– Туалет, – тихо произнес малыш.
Причем таким голосом, как будто они с Бузиным уже давно договорились взорвать этот самый туалет, и вот, наконец, пришла пора привести сей план в исполнение.
– Понимаю, – многозначительно прошептал в ответ Алексей.
– Что ты понимаешь? – недоверчиво прищурился инопланетянин.
– Ты ищешь туалет.
– Да! – радостно хлопнул в ладоши малыш и даже подпрыгнул на месте.
– Он там, – указал на висящую прямо в воздухе голографическую вывеску Алексей.
– Там я уже был. – Лицо зеленого инопланетянина помрачнело. – Но это не решило проблему. Все, что я там видел, не соответствует моей анатомии. Врубаешься?
– Все очень просто, – улыбнулся Алексей. – Рядом с входом в туалетную кабинку имеется табло, на котором нужно выбрать свою расу. И – все. Кабинка сам трансформируется и примет нужный вид.
– Вот только не надо держать меня за дурака! – недовольно скривился инопланетянин.
Алексей непонимающе развел руками.
– На этой табличке у входа не указана моя раса!
Алексей недоверчиво приподнял бровь:
– Вы хотите сказать, что являетесь первым представителем своей расы, посетившим Фортан‑12?
– Не знаю, – безразлично дернул плечом человечек. – Я не интересовался… Хотя где-то тут, – четырьмя растопыренными пальцами он указал на бурлящую вокруг них толпу, – две мои полужены ходят. Они первыми сошли с трапа.
– Две полужены? – растерянно повторил Алексей.
– Ну да, – кивнул инопланетянин. – Две полужены вместе – получается одна жена.
Воображение тут же нарисовало Бузину две половинки жены, прыгающие каждая на одной ноге в разные стороны. Поэтому он решил не развивать эту тему. В конце концов, как уже говорилось, Галактика велика, многообразна… Ну, в общем, понятно.
– У вас есть персональный биюл? – спросил Алексей.
– Не-а, – мотнул головой инопланетянин. – Папаша не позволяет пользоваться.
– Вы вроде бы сказали, что являетесь взрослой особью.
– Ну да. У меня уже две полужены есть. А скоро три третьжены будут.
– А как же отец?
– При чем тут отец?
– Вы сказали, что отец не велит вам пользоваться…
– Эй! Эй! – замахал на Алексея четырехпалыми ручками инопланетянин. – Ты что несешь-то? Я разве говорил что-то про отца?
– Ну да.
– Ну нет! Я не говорил ни «отец», ни даже «батя». И уж точно я не произносил слова «родитель». Я сказал – Папаша!
Инопланетянин широко развел руки в стороны и сделал вид, что старается, но не может свести их вместе. Он как будто пытался обхватить поперек тела и приподнять такого же маленького, как и он, но невероятно пузатого человечка.
Впрочем, это не помогло Алексею понять, что он имеет в виду. Ясно было лишь то, что биюла у инопланетянина нет, а значит, и войти в биом он не мог.
– Хорошо, – принял решение Алексей. – Я сейчас вызову смотрителей штайна. Они со всем разберутся.
– Ты что! – подпрыгнув, малыш повис у Алексея на локте. – Так нельзя!
– Почему?
– Это позор! О таких вещах не говорят с незнакомыми! Я обратился к тебе. Понимаешь? К тебе персонально… Как к человеку, который вызвал у меня доверие!.. Понимаешь?..
Алексей озадаченно прикусил губу.
У каждой расы инопланетян имелись свои традиции, к которым следовало относиться с уважением. Даже если традиции эти со стороны больше похожи на заморочки. Это-то Алексей как раз понимал. И он был готов уважать даже самые странные традиции. В душе он даже был горд тем, что этот маленький, поросший зеленоватым пушком инопланетянин выбрал его своим доверенным лицом. Вот только он никак не мог придумать, чем ему помочь. Случай, что и говорить, был нестандартный. Во всяком случае, прежде с Алексеем ничего подобного не случалось. Даже в Кан-Да-Кане.
На маленьком личике инопланетянина появилось мучительное выражение. Похоже, он уже находился на грани.
Пытаясь с ходу что-нибудь изобрести, Алексей посмотрел налево. Не увидев ничего достойного внимания, он повернул голову направо.
И увидел торгующий напитками автомат.
– Секунду! – показал он палец инопланетянину.
– Не бросай меня! – взмолился тот.
– Я сейчас вернусь, – пообещал Алексей.
Он подбежал к автомату и купил бутылочку фруктового «свона». На ходу свернув пробку, он вылил содержимое в кольцо утилизатора и протянул пустую бутылку низкорослому инопланетянину:
– Сможешь сделать в нее свое дело?
Инопланетянин заглянул в бутылку. Сунул в горлышко палец.
– Чисто теоретически – да.
– Ну, так зайди в туалет в любую кабинку и сделай это!
Инопланетянин посмотрел на бутылку так, будто у руках у него был предмет древнего культа.
– А потом?
Алексей указал на кольцо утилизатора, обращающее все, что в него угодило, в молекулярную пыль.
Инопланетянин с серьезным видом нахмурился, как будто проводил в уме какие-то чрезвычайно сложные вычисления. Затем лицо его просияло.
– Ты – гений! – сообщил он Бузину.
– Да ладно, – смущенно потупил взгляд Алексей. – Ничего особенного…
– Прости, но я вынужден бежать, – многозначительно двинул мохнатыми бровями человечек.
– Разумеется, – не стал задерживать его Алексей.
– Да прибудет с тобой Папаша!
Инопланетянин взмахнул зажатой в руке бутылкой из-под «свона» и растворился в толпе.
«Вот оно как, – подумал Алексей. – Выходит, Папаша – это у них какой-то святой покровитель… Может, даже бог!.. А я ведь так и не спросил, откуда он?»
Так вот, возвращаясь к тому, на чем остановились. Наверняка у вас ведь тоже возникало порой такое чувство, будто жизнь проходит мимо. Все вроде как нормально, а все же чего-то недостает. Причем так здорово недостает, что порой выть хочется, как если б зуб заболел. И самое мучительное в этой ситуации то, что совершенно невозможно понять, чего же именно тебе не хватает? Что тебе нужно для того, чтобы жизнь не казалась пустой тратой времени?
