– Я могу изменить внешность, – продолжал между тем развивать тему уборщик. – Сделать ее более респектабельной. Или – нет! Лучше раскрасить меня в защитные цвета! И тогда вы сможете всем говорить, что я – новая модель робота-телохранителя.
– Роботов-телохранителей не бывает.
– Именно! Я буду первым! Экспериментальной моделью. А общаться мы с вами сможем через биом, так что никто не услышит.
– Ты собираешься давать мне советы? – спросил О‑Фар, не скрывая скепсиса.
– Ни в коем разе! – решительно отмел подобное нелепое предположение робот. – Я буду тем, с кем вы всегда сможете посоветоваться по любому вопросу. Я ведь не просто советник, а консильере. Фактически ваше второе «Я». Со мной можно обсуждать, со мной можно спорить, надо мной можно даже посмеяться. Собственно, это то же самое, что посмеяться над самим собой – порой бывает полезно. Я – белая полоса посреди дороги, на которую можно присесть, чтобы отдохнуть и подумать, в то время как слева и справа от тебя проносятся машины.
– Красивая метафора, – кивнул О‑Фар.
– Я готов вылететь прямо сейчас, куда ты скажешь, генерал Ветер. Но, – Алексей щелкнул пальцами, – для начала я хотел бы решить вопрос, не терпящий отлагательств: у нас есть раненые.
– Раненые? – удивленно вскинул брови Хром Ветер. – Откуда? Мы же еще даже не начинали!
– В гиперспейсе нас атаковал неведомый противник.
– Ты шутишь?
– Нет, генерал. Если ты имеешь возможность видеть наши корабли…
– Разумеется, имею, юнга!
– Я теперь переговорщик.
– А, прости.
– Видишь белый ком, плюющийся плазмой?
– Да, я давно уже на него глаз положил. Вот этот, – генерал указал на глаз с моноклем. – Что за штука?
– Это один из вражеских кораблей, который мы сумели подцепить «ловчими» и вытащить из гиперспейса.
– Чтобы я всю жизнь на корабле гальюны чистил! – восторженно произнес Хром Ветер. Смотрел он при этом чуть в сторону, видимо, на экран, показывающий ему, во что превратился корабль-призрак. – И кто же это был?
– Без понятия, генерал. Но, как я уже сказал, у нас есть раненые. Некоторые – серьезно. Выбор для них – либо гибернация, либо немедленное помещение в стационар, под присмотр специалистов. Сам понимаешь, физические травмы – это не инфекция. При гибернации могут возникнуть различные осложнения. Поэтому…
– Сколько?
Алексей посмотрел на капитана.
У-Ней указал на вахтенного офицера-координатора.
Тот быстро пробежался пальцами по поверхности инфо-столика. Наложил одну на другую несколько иконок.
– Одиннадцать.
– Одиннадцать человек, – повторил, обращаясь к сайтену, Алексей.
– Не проблема. Отправляйте медицинский бот с ранеными в точку два-два-двенадцать. Мы перехватим его и доставим на Кипу-Вух. Со статусом раненых определимся позже. Если мы не решим наши проблемы, они будут считаться военнопленными.
– Разумеется, генерал.
– Тебя я жду на Три-Два-Пять.
– То есть на орбитальной станции Три-Два-Пять? – уточнил на всякий случай Алексей.
– Я разве произнес слова «орбитальная станция»? – Левый глаз сайтена мигнул красным огоньком и снова потух. – К слову, станция под нашим контролем, так что не пытайтесь даже приближаться к ней.
– Значит, ты ждешь меня на планете Три-Два-Пять?
– Именно.
– Но там, как я слышал, отвратные условия. Климат мерзкий, и сила тяжести больше, чем обычно.
– Ну, скажу я тебе, Лёха, видал я планеты и похуже.
– Согласен. Галактика полна загадок и чудес. Но как мы до вас доберемся?
– Сколько человек у тебя в группе сопровождения?
– Двое. Со мной будет трое.
– Ну и отлично. Забираетесь вместе в трехместную посадочную капсулу. Цель – харвестер номер пять. Мы тут неплохо устроились. Стандартный скафандр типа «Скиф» выдержит в агрессивной среде Три-Два-Пять примерно пятнадцать минут. Этого времени вам хватит на то, чтобы найти харвестер. Усиленные скафандры, вроде «Гогов» и «Магогов», надевать не советую. Вы тут в них с места не сдвинетесь – сервы на «раз» сдохнут.
– А если не найдем харвестер?
– Ну, парень, ты меня удивляешь, – развел руками сайтен. – Найдешь, если жить захочешь. А? Или как?
– Найдем.
– Ну вот!
– Ну а как мы потом обратно?
– Да не волнуйся ты, Лёха! – Генерал чуть подался вперед и подмигнул Алексею красным глазом. – Разберемся. Я ведь тоже не собираюсь оставаться здесь навсегда.
– Кстати, переговорщик уже договорился с генералом сайтенов о времени и месте переговоров, – сообщил командующему робот-уборщик.
– Я в курсе, – едва заметно кивнул О‑Фар. – Я все слышу и все вижу. Просто не хочу вмешиваться.
– Очень правильное решение, – одобрительно заметил робот.
О‑Фар посмотрел на него сверху вниз и хмыкнул в высшей степени неопределенно.
– Смею заметить, – тут же добавил уборщик, – что ваш выбор переговорщика я также считаю в высшей степени точным.
– Могу я спросить, почему?
– Он по природе своей интроверт и наделен высоким уровнем эмпатии.
– Ты понял это, понаблюдав за ним полчаса?
– О, порой мне достаточно лишь взглянуть на человека, чтобы понять, что он собой представляет.
– Точно?
– Я бы не стал вам лгать, фортуан командующий.
– И с такими-то талантами ты занимаешься уборкой мусора?
– Я думаю, это карма.
– Вот как?
– Но я уже отработал ее! Теперь я чист!
О‑Фар постучал носком ботинка по полу.
– Ты принят, – сказал он. – Но с испытательным сроком.
От возбуждения робот закрутился на месте.
– Что я должен буду сделать?
– Ты – ничего. Все будет зависеть от переговорщика. Если он действительно окажется так хорош, как ты утверждаешь, ты становишься моим постоянным помощником.
– Советником, – поправил командующего робот.
– Помощником!
– Я согласен.
– Как мне тебя называть?
– У меня есть несколько вариантов.
– Давай самый простой.
– Бо.
– Как?
– Бо.
– Просто – Бо? И все?
– Если хотите, можете называть меня Бо Великолепный.
– Ладно, пусть будет просто Бо.
