Окончательно запутавшись, Пепел озадаченно потер скулу с титановой вставкой. Он никак не мог сообразить, как бы эдак половчее, чтобы никого не обидеть, объяснить генералу, что тому следует сделать.
Град же просто наклонился, выволок генерала из-под кровати и поставил на ноги. Ботинка на левой генеральской ноге не было.
– Спасибо, дружище, – похлопал его по плечу генерал. – А теперь всем внимание! – Хром Ветер вскинул руку с зажатым в ней пистолетом. – Никто не двигается!
– Генерал? – удивленно посмотрел на сайтена Алексей.
– Я потерял свой монокль!
И точно, монокля в правом генеральском глазу не было. Как не было и ниобиевой цепочки, тянущейся от монокля к пуговице на нагрудном кармане генеральского мундира.
– Но мы должны что-то сделать! – азартно воскликнул Нокуар, сидевший на краю стола, свесив ноги.
– Что ты имеешь в виду, сынок? – по-отечески строго, но не очень, посмотрел на него Хром Ветер.
– Мы же куда-то летим! – широко взмахнул руками Нокуар.
– Ну, во-первых, не мы летим, а нас куда-то волокут, – уточнил генерал. – Во-вторых, мне это, разумеется, как и тебе, не нравится. В-третьих, мы ничего не станем делать до тех пор, пока не найдем мой монокль!
– Дался ему этот монокль, – едва слышно буркнул Геннадий.
– У меня форсированный слуховой аппарат! – направил на него, по счастью, не пистолет, а всего лишь палец генерал. – И этот монокль мне дорог как память. Мне его подарила мамочка, когда я еще лежал в колыбельке.
– Вам уже в колыбели понадобился монокль? – удивился Нокуар.
– Ах, как смешно, – склонил голову к плечу Ветер.
– Я не шучу, – признался фортан. – Мне действительно кажется это странным. Обычно матери дарят своим детям другие игрушки.
– Это был символический подарок, – объяснил генерал. – Этот монокль – наша семейная реликвия. Когда-то он принадлежал моему отцу. А до него – деду. А еще раньше – прадеду. А прадед получил его от своего отца. Который, в свою очередь…
– Получил его от своего, – рискнул продолжить кажущуюся очевидной цепочку Алексей.
Хром Ветер посмотрел на него и покачал головой:
– Нет. Мой прапрадед, Грант Ветер, вырвал этот монокль из глазницы заклятого врага нашей семьи Киры Минамото, чей прапрапрадед Юкио Минамото осквернил Железный Клык прапрапрадеда Гранта Ветра, которого звали Лимерик Ветер.
Граду и Пеплу эта история, видимо, была знакома, потому что, едва услыхав про Лимерика Ветра, они дружно загудели, выражая свое возмущение коварством подлого Юкио Минамото, осквернившего Железный Клык.
– Благодарю за поддержку, друзья мои, – поднял руку генерал. – У меня эта история вызывает те же чувства, что и у вас, только в десять раз сильнее. поскольку я являюсь прямым потомком Лимерика Ветра. Грант Ветер поразил Киру Минамото в честном бою, нанеся обманный удар из-за угла. На том род Минамото прервался. А род Ветров, как все вы можете лицезреть, продолжается по сей день. И благодаря моим сыновьям и внукам еще долго не прервется. А монокль коварного Киры Минамото с тех самых пор, как был вырван из его глазницы, принадлежит старшему мужчине нашего рода. Как напоминание о событиях тех далеких и славных дней. Моя мать символически вручила мне его, когда я еще лежал в колыбели, после того как погиб в бою мой отец, Дух Ветер, командир линейного боевого звездолета «Железная Звезда». Потому что после его гибели я остался старшим мужчиной в семье.
– Простите, генерал, – смутился Нокуар. – Я не знал…
– Разумеется, не знал, – усмехнулся генерал. – Ты ведь фортан, а не сайтен. Но тут не за что извиняться, сынок. Мой отец погиб геройски!
Сайтены снова загудели и, как болельщики, начали помахивать кулаками.
Генералу пришлось снова сделать успокаивающий жест рукой.
– Ну, а теперь, – сказал он строго, по-деловому, – ищем монокль!
В сложившейся ситуации наверняка можно было бы заняться чем-то более существенным. Но поскольку спорить с генералом Ветром было то же самое, что просить подвинуться в сторону стену, все принялись за поиски. И занимались они этим со всей тщательностью и старанием, понимая, что чем раньше будет найден генеральский фамильный монокль, тем быстрее они перейдут к другим делам.
Не двигаясь со своих мест, земляне, фортаны и сайтены, включая самого генерала, очень осторожно поднимали с пола валявшиеся там различные вещи, предметы, столовые принадлежности и предметы туалета двух непутевых сменщиков, аккуратно перетряхивали их и откладывали в сторону. После этого они смещались на освободившееся место и повторяли то же самое с другими вещами, до которых могли дотянуться. Следует заметить, что больше всего занятых поисками людей удивляло то, как много хлама можно набить в довольно-таки небольшой по габаритам харвестер. После чего сам собой возникал вопрос: а на кой черт это все сюда приволокли?
Неожиданно Геннадий выпрямил натруженную спину, прижал ладонь к пояснице и посмотрел по сторонам.
– А где же Стасик? – произнес он не то с обидой, не то с вызовом.
Остальные тоже встали в полный рост и посмотрели друг на друга. И тоже не увидели Стасика.
– Он был в сортире! – указал в сторону туалетной комнаты Град.
У Алексея сразу все оборвалось внутри. Перед глазами встала гиперреалистичная картина: бородатый Стасик лежит на полу, разметав руки-ноги в стороны, а вокруг головы его растекается темная лужа крови. Во время тряски Стасик мог упасть и удариться головой об унитаз или об угол душевой кабинки… Хотя нет, он же разговаривал с ними перед тем, как были перенастроены гравикомпенсаторы… Значит, он мог потом поскользнуться и упасть. Сейчас он лежит на пластиковом полу, истекая кровью, а они, вместо того чтобы спешить к нему на помощь, ищут здесь этот дурацкий, хотя и генеральский, монокль!..
Алексей набрал полные легкие воздуха, чтобы прокричать вслух все, о чем успел подумать. Но не успел он сделать это, как пластиковая шторка туалетной комнаты шумно отлетела в сторону и на пороге появился… Кто бы вы думали? Сам Стасик!
Живой и невредимый!
Без зияющей раны в башке!
И – более того! – этот болван небрежно крутил на пальце цепочку, к концу которой был подвешен фамильный генеральский монокль.
Увидав такое, Алексей едва не задохнулся. У него даже сомнений не возникло в том, что генерал без малейших колебаний пристрелит оператора харвестера.
Вот просто так возьмет да и пристрелит.
А может, и второго тоже. Так, до кучи.
И, может, правильно сделает.
Тут и объяснять ничего не надо. Sapienti, как говорится, sat! Ну а дуракам, как известно, везде у нас дорога!
Но, к удивлению Алексея, генерал протянул в сторону Стасика не пистолет, а руку с открытой ладонью. И только сказал:
