– Да. Но иногда нет выбора. Ваша светлость, я хочу предложить вам кое-что.
– Лоран, Лилиан. Для вас – Лоран.
– Хорошо. Лоран, Амалии потребуется специальный уход еще около месяца. Роды были тяжелыми.
– Да. И вы хотите….
– Тахир обучает меня, как учили его. Но ухаживать за больными он обучал еще вирманок.
– Вирманок?
– Так получилось.
– Я думал, вирманки не выезжают с острова…
– Это стечение обстоятельств, – пожала плечами Лиля. – Я могу прислать вам нескольких женщин, чтобы они ухаживали за роженицей. Маркиза Ивельен достойна всего самого лучшего. Не так ли?
– Например, вирманок в прислуги?
Искры в глазах Лорана плясали, подсказывая, что обижаться не стоит.
– Например, специально обученных женщин, которые сумеют вовремя распознать опасность и позаботиться о матери и детях.
– Хм… Пожалуй, я буду не против.
Лиля чуть склонила голову, пряча победный блеск в глазах.
Есть первая поклевка. А потом… потом начнется раскрутка. А почему нет? Сама маркиза Ивельен в первых пациентках, не хвост кошачий. А к тому же…
Еще из прошлой жизни Лиля вынесла простое убеждение. Слова Эйнштейна: «Относительно родственников можно сказать много чего… и сказать надо, потому что напечатать нельзя», – ей не были знакомы. Но зато…
Например, у Татьяны Викторовны был братец, который из-за конуры (комната в рассыпающейся хрущевке) чуть не свел в могилу родную мать. Ситуация там была очень некрасивая. И хотя почти все остались живы и здоровы, а бабушка Лилю еще вязать научила, но Лиля с тех пор подсознательно считала, что хорошего от родственников ждать не стоит. Особенно там, где замешаны деньги. А Иртоны богаты. И стали еще богаче за счет брака… Черт его знает, как там у Ивельенов, но доверять родственникам надо с большой оглядкой.
Категорический императив. Точка.
Вирмане могли быть полезны в этом плане. Слуги многое знают. И поневоле будет что-то крутиться: слово здесь, сплетня там…. О враге надо собирать информацию.
Родственники не бывают врагами?
Это вы с ними денег не делили.
Лидарх толкнулся носом в графское плечо, заставив женщину повернуться обратно.
– Солнышко мое! Извини, заговорилась и забыла про моего красавца. Подожди минуточку, сейчас я…. Лоран, вы не возражаете, если я…
– Разумеется, нет. Это потрясающий конь, и он заслуживает самого лучшего ухода.
– Как и маркиза…
– Да присылайте вирманок. Я согласен.
– Хорошо… Повернись, золотой мой… вот так, а теперь мы и тут почешем.
– Графиня, а вы не хотите продать коня? Я заплачу любые деньги.
Лиля покачала головой.
– Простите, ваша светлость, но это подарок.
Герцог нахмурился, но кивнул с пониманием:
– Королевский подарок.
Лиля не стала говорить, что королю и предназначалось. Али просто перехватил коня для нее.
– О да.
– Надо будет спросить графа, как он раздобыл такую редкость.
– Это подарок не графа. Али Ахмет дин Тахирджиан из рода Стражей караванной тропы преподнес мне Лидарха в благодарность за спасенную жизнь.
– Спасенную жизнь?
– В Альтвере господин дин Тахирджиан случайно оказался на пути разъяренного быка. Который не знал о его статусе. И забодал бы беднягу, если бы не я и моя охрана. Вот и…
Да, Лиля недоговаривала. И что? Не на исповеди! Перетопчется!
– Понятно… Графиня, у вас настоящий дар. Оказываться в нужное время в нужном месте.
Лиля пожала плечами.
– Я не задумывалась. Но все в воле Альдоная.
Алисия ждала их в гостиной. Там же присутствовали Тахир и Джейми.
– Лилиан, милая, как спалось?
Лиля улыбнулась свекрови:
– Да блохи кусались. А так все в порядке. Как Амалия?
– Я ждал вас, чтобы сходить и осмотреть больную, – тут же подключился Тахир.
Лиля улыбнулась.
– Хорошо. Лоран, вы не возражаете?
– Разумеется, Лилиан.
Алисия только брови вскинула. И тут же вцепилась в герцога. Стоило только Лилиан со свитой выйти из комнаты.
– Я смотрю, вы нашли общий язык с моей невесткой?
– Лилиан Иртон – весьма интересная женщина. И да, – Лоран довольно улыбнулся, – с ней интересно разговаривать. Она очень… необычная.
– Так Брокленды же. – Алисия и сама замечала необычность Лилиан. Но одно дело – сумасшествие, а другое – эксцентричность. – Что вы хотите от дочери Августа?
– Брокленд… ну да, этот корабел… из простонародья, кажется?
– При Лилиан так не скажите. – Алисия подметила в голосе Лорана оттенок пренебрежения. – За своего отца она и в огонь и в воду. Да и вообще за своих любимых…
– Своеобразное качество.
– Она – дочь Августа. Отец сам ее воспитывал в глуши, до самого замужества, в свет она не выходила, с людьми почти не общалась…
– М-да. Понятно, откуда что взялось. Графиня, а почему ваш сын запер такую потрясающую женщину в деревне? Я бы понял, если бы был скандал или она сразу же забеременела бы. Но ведь… Или я чего-то не знаю?
Алисия мысленно выругала «сыночка».
– Полагаю, что они просто не нашли общего языка.
А что тут еще скажешь? Джес – болван? Так это ему и без нас скажут.
Лоран покивал и даже вежливо согласился. Хотя было видно, что герцог ни капли не поверил.
Ладно. Потом они с Лилей придумают, что кому говорить. А светская версия – именно такая. Не сошлись характерами. Не поняли друг друга.
И отвалите все! Развелось «подсвечников», каждый так и норовит свечку подержать возле чужих дел!
Амалия лежала в кровати. Питер сидел рядом и держал жену за руку. Лиля только вздохнула.
Где-то ты, мой единственный, который так же будет сидеть рядом? Гуляешь, а мне тут плохо без тебя…
– Доброго утра, маркиз. Маркиза…
Питер отпустил руку жены, встал и раскланялся.
– Ваше сиятельство, я рад вас видеть.
– Взаимно, маркиз. Но мы по делу.
– Что-то не так? – тут же насторожился Питер.
– Перед отъездом я бы хотел осмотреть госпожу и детей еще раз. Чтобы убедиться, что все идет как положено, – вмешался Тахир.
Питер только кивнул.
– Да, разумеется. Мне нужно присутствовать при осмотре?
