– Ваше сиятельство, вы позволите пригласить вас сегодня на ужин? Где мы и обсудим…
– Барон, я бы и рада принять ваше приглашение. Но со мной моя дочь, Миранда Кэтрин Иртон…
– Я буду рад ее увидеть.
– И старший сын Великого Хангана Амир Гулим.
– Он выздоровел?!
Лиля пожала плечами:
– Тахир Джиаман дин Дашшар – великий целитель. Чему тут удивляться?
– Ваше сиятельство, я надеюсь, вы передадите мое приглашение его высочеству?
Лиля снова пожала плечами.
– Барон, полагаю, вы знаете, что принцу положена свита.
Торий выглядел… вдохновенно.
– Ваше сиятельство, просто скажите мне, на сколько человек рассчитывать. Поверьте, я не опозорю ни Альтвер, ни Ативерну!
Клялся барон совершенно зря. Он бы не опозорил. Но вмешался случай.
Дарий, услышав отцовское наставление, отправился к другу. От дома подальше. Томми предложил парню прогуляться на ярмарку, зайти в трактир, короче – развеяться. И результат не заставил себя ждать.
Увы, ярмарка в Альтвере – это далеко не торговый комплекс «Олимпийский», а достаточно скромное место. И вирмане там выделялись, как собака Баскервилей в коллективе мопсов.
А дальше, что называется, воля случая.
Лейф на миг отвлекся, расплачиваясь за кожаные перчатки. Мири увидела красивую зеленую ткань и рванула за ней, решив, что это надо купить для Лили. Ингрид помчалась за девочкой. И обе они вылетели аккурат на Авермаля с другом.
Мири-то пролетела мимо. Ибо в силу мелкости и подвижности не годилась для лова. Да и незнакомы с ней были ни Дарий, ни Томми. А вот Ингрид…
Ее сложно было забыть.
– Ты! – выдохнул Дарий.
– !!! – выдохнул Томми.
Действительно, Ингрид была чудо как хороша. Золотые волосы, стройная пока еще фигура в платье уже не вирманского, а скорее иртонского покроя – в стиле ампир, голубого цвета, с пропущенной под грудью лентой цвета тех, что в волосах…
Руки у Дария потянулись вперед головы.
Видимо, на головной мозг и одновременно на другой орган соображалки не хватило. Пальцы ухватили ленту на платье, Ингрид с визгом отскочила назад. Подоспевший Лейф отпихнул Дария так, что тот полетел в ближайшую лужу, а не растерявшийся Томми заорал что есть мочи:
– Стража!!!
По тому же закону подлости стража нашлась практически сразу. И какова была картина, представшая ее взорам? Ингрид, почти без чувств, прячется за спину Лейфа, бароненок выбирается из глубокой грязной лужи, а Томми визжит что есть сил:
– Взять их!!!
Честно говоря, сам бы Томми с вирманами связываться побоялся. Но Ингрид!
Выглядела она так, что у привыкших к безнаказанности мальчишек вовсе отключились все инстинкты, кроме полового. А ведь если начнется разбирательство…
Дарий, может быть, и пришел бы в себя – не дали. Не успел он еще вылезти из лужи, которая, как на грех, оказалась глубокой, глинистой и со скользким дном, как на Лейфа уже были нацелены копья, а вирмане приготовились драться.
– Стоять!!!
Крик был детским, но вполне властным. А маленькая фигурка, вклинившаяся между двумя группами противников, выглядела…
Лиля заботилась не только о своем внешнем виде. Но и о виде Мири. И девочка была одета, как маленькая принцесса. А в чем-то, может, и лучше.
Для похода на ярмарку Мири выбрала юбку-брюки и жилет зеленого цвета и желтую шелковую рубашку. Все это было украшено вышивкой, кружевной воротник красиво облегал тонкую шейку, а янтарная брошь в виде совы на плече ненавязчиво подчеркивала, что обладательница – не из простых дворянок. Мало кому по карману будет такая редкость, как белый янтарь. Да еще в столь изящном исполнении – коричневое тело, белая голова, желтые глаза… Мири сама помогала Хельке и ценила эту брошь больше других.
Да и черные волосы были собраны гребнем с тем же янтарем… Стражники замешкались. Дураками они не были. Так вот поднимешь руку – и протянешь ноги. Мало ли кто…
Мири не стала держать людей в неведении:
– Я виконтесса Миранда Кэтрин Иртон. Как вы смеете нападать на моих людей?
Прозвучало это вполне по-взрослому. И впечатления не испортил даже сорвавшийся в конце фразы голос.
Страшно же. Когда ты маленькая, а копья большие… и даже собаки рядом нет… осталась рядом с Амиром… Мири вздрогнула. Но виду не показала. Это – ее люди. Лиля так объяснила. Она в ответе за своих людей, а они отвечают только перед ней. И перед Мири тоже. А то как же… Она – виконтесса Иртон!
– Да какая она виконтесса! – завизжал Томми. – Врешь ты все!
И улетел в ту же лужу от удара Лейфа. Сбил только что поднявшегося Дария с ног, и парни закувыркались в грязи, как два борца.
– Лейф! Стоять!
Эх, вот почему у Лили выходит рявк, а у нее только визг!
Стражники не связались бы с вирманами – они ж не самоубийцы. Но все на нервах, и движение Лейфа было воспринято, как агрессия. Требовалось срочно защищаться.
– Не-э-э-э-эт!!!
Мири бросилась вперед, и всем телом повисла на копье, которое занес один из стражников. Только не дать бросить! Если начнется драка – ее первой затопчут. Стражник занес руку – отшвырнуть наглую девчонку, но не успел. Вовремя подоспевший мужчина схватил девочку, оттаскивая ее в сторону.
– Опустить оружие!!! Не смейте!!! Вас повесят!
Мири на миг перевела дух.
Тахир.
Ну хоть что-то…
– Господин дин Дашшар, мы гуляли по ярмарке, когда эти двое напали на нас. – Палец девочки ткнул в сторону Томми и Дария (плевать, что так некрасиво, зато действует). – А когда мои люди попытались нас защитить, натравили на нас стражу!
Копья медленно опустились.
Тахир Джиаман дин Дашшар только головой покачал:
– Уважаемые хранители порядка, хвала Звездной Кобылице, что я оказался здесь. Вы могли ненароком причинить вред виконтессе Иртон.
Копья скромно убрались из виду.
Мири перевела дух. На миг.
– Никого мы не трогали! – завопил из лужи Дарий, который очнулся наконец и сообразил, что с ним сделает отец за ссору с Иртонами.
– Магистрат, – подсказал девочке тихим голосом Тахир.
– Я требую, чтобы нас всех проводили в магистрат и послали известие моей матери, графине Иртон, – громко заявила Миранда.
Вот это стражников вполне устроило. Как бы и всех зачинщиков доставят пред очи градоправителя, а там он пусть сам разбирается. Главное – им не нагорит.
Наверное, они были единственными, кому в этой истории и не нагорело.
