— Глянь-ка на него, лейтенант! — попросил Владимирский. — Ты его лучше меня знаешь в лицо…
Тимур подобрался поближе к чердачному окну, лишенному стекол, и взял из рук шефа прибор ночного видения. Пристроив его на глаза, он разглядел в красном свечении худую сутулую фигуру человека, вылезавшего из машины и неторопливо направлявшегося к входу на базу.
— Это точно Валет! — сказал Тимур, когда тот, подозрительно оглядываясь, повернул лицо в их сторону. — Но он, кажется, что-то заподозрил… По-моему, он срисовал кого-то из собровцев! Заспешил! Побежал к дому, размахивая руками!..
— Вижу! — ответил «первый» и тут же проговорил в трубку телефона: — Начинаем операцию!
Затем вытащил заряженную ракетницу и пустил прямо с чердака в черное небо красную ракету. Она еще не успела догореть, как все вокруг пришло в движение. Через прибор ночного видения Тимур разглядел то, что никогда бы не смог увидеть в этой темноте собственными глазами. Сразу со всех сторон поднялись фигуры собровцев, одетых в бронежилеты и каски, и молча побежали к одинокому дому, где находился вход в бывшее бомбоубежище. Круг сужался все больше…
— Может, и нам пора? — дернулся было Тимур, отдавая прибор Владимирскому.
— Рано, — коротко ответил тот, напяливая прибор себе на глаза.
По нервам ударили первые выстрелы.
— Еще рано… — снова произнес Владимирский. — Ты пойдешь тогда, когда собьют внешнюю охрану и прорвутся в поземный ход…
И тут в самый ответственный момент запиликал собственный мобильник Тимура, лежавший в кармане. Кому это он понадобился?..
— Але! Саня, это ты? Какого черта тебе надо?.. — нервно спросил Тимур, поднося телефон к уху. — Ну-ка, повтори еще раз, что ты там бормочешь… Говоришь, нашел еще один лаз из подземелья Валета? Где? Как?.. Да ты мне подробности потом объяснишь! Где этот чертов ход, я спрашиваю? Он выходит в овраг за перелеском? Эх, ма! Что ж ты сразу-то его не нашел?.. Все! Будь…
В голове частного сыщика сразу возник план перехвата Валета. Конечно же, тот знал все ходы-выходы на базе. Наверняка он попытается воспользоваться одним из них, чтобы ускользнуть от нападавших. Значит, надо его опередить.
— Я побежал! — крикнул Тимур Владимирскому. — Валет уходит…
Шефу больше никаких объяснений не потребовалось.
— Действуй, лейтенант! — приказал он, развязывая ему этим самым руки, и тут же добавил: — Возьми Валета, лейтенант! Живым или мертвым, но возьми!..
— Лучше живым! — добавил «первый».
«А это уж как получится! — подумал Тимур, спрыгивая с чердака на земляной пол хибары и выбегая в ночную темень, наполненную выстрелами и грохотом рвущихся гранат. — По крайней мере, кричать этому ублюдку: “Руки вверх!” я не стану. И не просите!..»
Ориентировался на этой местности даже в кромешной тьме Тимур совсем неплохо, а тут еще из-за туч выглянула луна, и бежать стало намного легче. Миновав чьи-то огороды, уже засеянные картошкой, он добежал до перелеска и, не переводя дух, помчался дальше, держа путь к небольшому оврагу, по дну которого журчал небольшой ручеек. Однако он не принял во внимание начавшегося весеннего паводка. «Ручеек» превратился в бурный поток, стремившийся на юг, чтобы соединиться с Москвой-рекой. Уровень воды в нем поднялся настолько, что почти до края наполнил овраг и превратил его в небольшое зеро. Все это он увидел, когда добежал до оврага.
«Только зря сюда спешил, — укорил Тимур самого себя. — Здесь Валету теперь не выбраться. Даже если тут и имелся когда-нибудь выход из его бункера, то теперь он затоплен водой…»
Отдышавшись, он совсем уже собрался поворачивать назад, как вдруг услышал сильный всплеск воды, и на поверхности новоявленного озера возникла голова человека, отплевывавшегося и матерящегося на чем свет стоит.
«Вот оно как! Значит, Филатов оказался прав и выход там все-таки имеется… — усмехнулся Тимур, глядя на то, как Валет, а это был, конечно же, он, пытается вылезти из быстрой воды на другом берегу.
— Эй, Валет! — крикнул частный сыщик, доставая на всякий случай свой пистолет и снимая его с предохранителя. — Плыви сюда! Тебя менты ждут, не дождутся…
— Хрен тебе, мусор, по всей морде! Если хочешь меня взять, то сам сюда плыви!..
Валету наконец удалось зацепиться за какой-то корень, торчавший из земли и с его помощью выползти на берег.
— Ага, прямо счас… — пробурчал Тимур себе под нос, поднимая пистолет и прицеливаясь в Валета. — Прямо спешу и падаю…
— Пристрелю, гадина! — крикнул он, пытаясь вызвать в себе чувство злобы к этому мерзавцу. — Лучше плыви ко мне!
— А это видел? — Валет, сделав непристойный жест в его сторону, повернулся к нему спиной и неторопливо направился в сторону дороги, петлявшей за полем.
«Уйдет…» — подумал Тимур, снова прицеливаясь в спину бандита, но почему-то опять не выстрелил. Не мог он стрелять человеку в спину, хоть убей.
А Валет, хохоча над ним во всю свою поганую глотку, спокойно уходил, даже не ускоряя шага. Казалось, что сама луна смеялась и издевалась над Тимуром вместе с Валетом…
Вот тогда-то и возник перед его глазами образ дяди Пети, того самого прапорщика, что был у него старшиной курсантской роты в училище. Он и потом, выйдя в отставку, всегда и во всем помогал ему. И этот отморозок приказал его убить. Он приказал убить дядю Петю!..
На этот раз рука у него не дрогнула. Четко, как в стрелковом тире, он прицелился в спину Валета и дважды подряд нажал на спусковой крючок. Обе пули попали в цель, чтобы убедиться в этом Тимуру не требовалось сломя голову мчаться к тому месту, где ткнулся мордой в грязь Валет. Он и так знал, что первая пуля попала ему в спину, вторая — в затылок.
«Все! — сказал себе Тимур. — Хорошо смеется тот, кто смеется последним…»
И еще ему подумалось: «А трупом Валета пусть занимаются те, кому это положено. Я же за ним, еще за живым, так набегался, что мало не покажется, а уж за мертвым, слуга покорный, бегать не стану… Хватит с меня!»
Действительно, у Тимура хватало и без того забот. Он и так в своей голове словно слышал скрипучий голос Владимирского: «Ухлопал субчика? Туда ему и дорога. Но на лаврах почивать не время. За тобой еще “южные”, не забывай об этом! У них ведь партия оружия, которое может начать стрелять. Теперь твоей главной задачей будет закончить то дело, которое ты начал раньше. Запомни, эта группировка за тобой!»
Повернувшись спиной к оврагу, Тимур заспешил к главному входу в бывшее бомбоубежище, где уже догорал скоротечный яростный бой. Собровцы, пользуясь данными им схемами, заканчивали зачистку подземных сооружений…
14
«…На следующий день, примерно за час до полудня, я вновь пришел к “Эксельсиору”. Двери бара были распахнуты, но внутри опять было пусто. Я быстро поднялся по той же деревянной скрипучей лестнице на второй этаж и осторожно приоткрыл дверь. Темный коридор, усеянный окурками и табачным пеплом. В самом конце коридора за занавеской скрывался вход в другое помещение — большую полутемную комнату со столом и несколькими стульями. Обычно в таких комнатах играют в карты. До сих пор здесь стоял противный запах крепких сигар и пота.
