– Не вини себя, – сказала Кэролайн. – Я вижу по твоим глазам, что ты чувствуешь себя виноватой.
– Но как же мне не винить себя?
– Потому что не ты виновата, а я. Это моя вина. Я начала пить. И я должна остановиться. Я позволила папе спровоцировать меня вчера вечером. Он поставил передо мной пиво, и, когда я начала пить, оказалось легко продолжить. Потом я пошла к «Джейку» и хлопнула несколько порций текилы. Майк нашел меня там и забрал к себе на яхту. Я просто не держалась на ногах. Он не воспользовался мной. Он действительно мой друг. Но я чувствую себя сегодня дерьмово, господи, какое ужасное похмелье. Это, должно быть, результат того, что я несколько недель держалась и не пила. Никогда не чувствовала себя так плохо, как сейчас.
– Я рада, что нашелся человек, который заботится о тебе. И мне очень жаль, что ты не доверяла мне. – Кейт встала и принялась беспокойно ходить по комнате. – Я думала, мы двигаемся вперед, что-то приобретаем, что-то забываем… – пробормотала она. Тысячи мыслей проносились в голове так быстро, что, казалось, голове их не вместить. – Но ты пила, папа пил, Эшли принимала успокоительные лекарства. Это я сделала вас такими.
– Нет, зря ты так.
– Это я. Я, все я. До последней капли. Я не удержала нас вместе, как обещала маме. Я убивала нас медленно, но верно.
– Почему мое пьянство – твоя вина? – сердилась Кэролайн.
– Потому что.
– Разве это не звучит немного эгоистично?
Кейт проигнорировала ее слова. Не имеет значения, что Кэролайн так или иначе пыталась взять вину на себя. Конечно, Кейт не заставила свою младшую сестру пить, но она позволила Кэролайн, Эшли и даже отцу найти способ убежать от реальности.
А она разве не сделала то же самое, по-своему, конечно, превратив простой книжный магазин в сказочный? Повернувшись спиной к воде и всему там произошедшему? Вынужденная исполнять данное матери обещание, она не подумала, сколь высокую цену заплатит за это.
– Перестань, Кейт. Прекрати судить себя, – с раздражением бросила Кэролайн, садясь в кровати. – Это касается только меня. Это моя проблема. И я должна решить ее сама.
– Когда следующая встреча «AA»? Я пойду с тобой.
– Да, конечно, это именно то, что мне нужно. Сильная, непобедимая Кейт рядом со мной. Это заставит меня чувствовать себя еще более неадекватно.
– Я бы так не поступила, – сказала Кейт, чувствуя боль.
Кэролайн скривила губы.
– Черт возьми, Кейт, опять ты за свое. Снова грузишь меня чувством вины. Я знаю, ты ни при чем. Ты не можешь изменить это – ты, такая хорошая, такая совершенная. Ты не можешь изменить это, даже если ты папина любимица. Ты и мамина любимица. Ведь тебя единственную она попросила дать обещание. Не меня. Не Эшли.
– Ты была слишком юная. И Эшли тоже, – сказала Кейт с удивлением, потом начала злиться: – Разве ты не понимаешь, какая ответственность ложится на любимчика? Ты думаешь, что я никогда не устаю беспокоиться обо всех вас? Я устаю, Кэролайн. Я всего лишь на четыре года старше тебя, но иногда кажется, что на целых сто.
– Мне очень жаль, – призналась Кэролайн. – Правда. – Она умолкла.
– Мы должны позвонить Эшли, – решила Кейт. – Она обязательно захочет помочь.
Кэролайн молча закатила глаза.
– Что это значит? – спросила Кейт.
– Думаю, что Эшли сейчас не до нас. Я видела ее вчера вечером на заднем сиденье мотоцикла Шона.
Кейт опустилась на кровать и встретилась с понимающим взглядом сестры.
– О боже!
– Я уверена, она ничего не скажет, – неуверенно предположила Кэролайн.
Кейт надеялась, что Кэролайн права, потому что сама она больше ни в чем не была уверена.
– Привет, Эшли. Можно войти? – спросил Тайлер, когда Эшли открыла дверь квартиры.
Одетая в облегающие джинсовые шорты и топ без рукавов, с длинными волосами, собранными в хвост, Эшли выглядела молодой и красивой, полной жизни. В самом деле, в ее глазах горел свет, чего раньше Тайлер не видел.
– Что вы хотите? – спросила она с опаской.
– Несколько минут вашего времени.
Она помолчала, потом отошла в сторону.
– Хорошо.
Его удивил хаос в маленькой квартире. Эшли, очевидно, не получила в наследство генов аккуратности и опрятности, как Кейт. Журналы, фотографии, книги, одежда валялись в гостиной.
– Я никого не ждала, – сказала Эшли извиняющимся тоном, убирая какие-то вещи с дивана. – Хотите сесть?
Тайлер остановился у журнального столика и взял несколько фотографий. На них были засняты лодки и гоночные экипажи.
– Каслтон? – спросил он.
– Да, я сфотографировала всех участников гонки.
– Хорошие снимки, – одобрил Тайлер. – Удачный свет, верный угол съемки.
– Вы говорите так, будто что-то понимаете в фотографии.
– Я работал с несколькими фотографами в свое время.
– Фотографии для ваших статей?
– Точно, – кивнул он. – Потому я и пришел. Может быть, у вас есть снимки, которые я мог бы использовать?
Эта просьба озадачила Эшли.
– Я… Ну, я не знаю, что вам нужно.
Тайлер не знал, сказала ли Кейт сестре, что он отказался от написания статьи о них. Похоже, нет. Ему показалось, что Эшли нервничает. Она теребила цепочку на шее, и похоже, ей очень хотелось, чтобы его здесь не было.
– Есть ли у вас фотографии с вашей гонки, снимки, которые вы делали на «Мун Дансер», ваши фото, ваших сестер, отца? – спросил он, полагая, что по ее ответу догадается, много ли она знает.
– У меня были снимки, но я не знаю, где они сейчас.
– Я бы удивился, если б фотограф не снимал в море все подряд. – Тайлер огляделся. Много фотографий, но ни одной семейной. Он не мог поверить, что Эшли провела девять месяцев на лодке с беременной сестрой и не сняла ни единого кадра с ней.
– Я часто меняю свои фотографии. Та гонка в прошлом. И я убрала многие вещи на хранение, когда мы вернулись.
Тайлер сел на диван. Он решил переменить тактику.
– Я встретил вашего друга, Шона. Он сказал, что вы были влюблены друг в друга еще в школе.
– Это правда. – Эшли присела на край кресла.
– Должно быть, трудно уйти в море и оставить его здесь.
– У меня не было выбора.
– Конечно. – Он улыбнулся, желая ослабить напряженность, которую заметил в лице Эшли. Ему казалось, что ему или легко удастся получить от нее то, что надо, или вообще ничего не выйдет.
– Бьюсь об заклад, молодые люди не оставляли вас и ваших сестер без внимания на всем протяжении гонки в различных портах. Три красивые, авантюрные блондинки. Вы, наверное, отбивались от них палками.
