Белла заморгала. Наконец, осознав смысл сказанного, леди Уинсмер блаженно улыбнулась.
– Ах, – сказала она.
– Артур, – взмолился Доминик с отчаянием в голосе, – уведи ее, прошу тебя!
Артур улыбнулся. Миссис Лэнди, поняв намек, взяла дело в свои руки.
– Идемте со мной, миссис Белла, мы прекрасно вас устроим…
С этими слова она увела не оказывающую сопротивления Беллу прочь.
– Дакетт организует для тебя ужин, – обратился Доминик к Артуру.
Артур кивнул:
– Я бы предпочел поесть наверху с Беллой, если не возражаешь. Но прежде, думаю, мне не повредит глоточек твоего отличного бренди, что ты хранишь в библиотеке. – Он посмотрел на Джорджиану проницательным взглядом. – Я рад, что вы все же одумались, Джорджиана. Ваше место здесь, дорогая. – Улыбнувшись и кивнув на прощание, Артур вышел.
– Так на чем мы остановились? – спросил Доминик, подходя к Джорджиане и снова заключая ее в объятия.
Она посмотрела ему в лицо. В ее глазах светились любовь и радость.
– Ты в самом деле хотел меня скомпрометировать?
Глядя на нее из-под полуприкрытых век, Доминик улыбнулся нарочито медленно, так как знал, какое это оказывает на нее воздействие.
– Угу, – подтвердил он, кивая. – Ты ведь как-никак умоляла меня не делать тебе предложения. Раз я не мог добиться твоего согласия иным способом, я был готов бессовестно тебя скомпрометировать.
Заулыбавшись, Джорджиана обвила его шею руками, разом превратившись из золотого ангела в золотую сирену.
– Бессовестный.
Больше она ничего не добавила. Треск горящего в камине полена разрушил овладевшие ими чары. Доминик поднял голову, чтобы посмотреть, не выкатилось ли полено из камина. Когда он снова повернулся к Джорджиане, на ее губах играла озорная улыбка. Доминик вопросительно вскинул бровь.
Поколебавшись мгновение, Джорджиана заулыбалась шире и пояснила:
– Я вспомнила, как впервые увидела Фрагонара. – Она кивком указала на висящее над камином полотно. – Тогда я задумалась, что это за человек, решивший повесить подобную картину у себя в гостиной.
– Тот же человек, кто владеет и еще двумя полотнами этого живописца, – произнес Доминик с улыбкой соблазнителя.
Ее золотистые глаза молили о приглашении.
– Тебе бы хотелось на них взглянуть?
– М-м-м, – промурлыкала Джорджиана, проводя пальчиком по линии его подбородка. – Где же они?
– Наверху, – ответил Доминик, покрывая поцелуями ее губы. – В хозяйской спальне.
– Ах! – воскликнула Джорджиана, которую поцелуи Доминика интересовали куда больше, чем любые картины. Мгновение спустя она теснее прижалась к нему и спросила: – Это имеет значение?
Напустив на себя серьезный вид, Доминик притворился, что обдумывает ответ. Одна его бровь поползла вверх.
– Я думаю, любимая, что, раз ты еще должным образом не приняла моего предложения, подобная экскурсия станет весьма неподобающей.
Улыбнувшись, Джорджиана провела кончиком пальца по его губам и, глядя на него из-под полуопущенных ресниц, спросила:
– А если бы я приняла твое предложение?
Его голубые глаза засверкали.
– В таком случае, разумеется, все было бы совсем по-другому.
Их взгляды встретились. Мгновение ни Доминик, ни Джорджиана не шевелились, затем на губах Доминика появилась улыбка.
– Джорджиана, любимая, ты выйдешь за меня замуж?
Просияв от радости, Джорджиана почувствовала, что его руки стали обнимать ее сильнее.
– Да! – со смехом ответила она. – О да, – повторила девушка, видя, как его голова склоняется к ней.
Много позже, сидя у Доминика на коленях, наслаждаясь теплотой и испытывая приятное головокружение, Джорджиана снова вспомнила о картинах и посмотрела ему в лицо. Его глаза были закрыты, но, почувствовав ее взгляд, он поднял веки и вопросительно вскинул бровь.
Внезапно смутившись, Джорджиана перевела взгляд на свои пальцы, теребящие складки его шейного платка.
– Ты отведешь меня посмотреть на полотна Фрагонара?
Доминик рассмеялся, заставив Джорджиану покраснеть. Но когда она снова посмотрела на него, выражение его глаз было предельно серьезным.
– Пожалуй, тебе в самом деле следует их увидеть. Тогда ты точно будешь знать, за какого человека выходишь замуж.
Его губы изогнулись в многообещающей улыбке. Сияние его глаз потрясло Джорджиану до глубины души. Испытывая головокружение и сердцебиение, она согласно кивнула.
Несколько минут спустя они покинули гостиную и, стараясь вести себя как ни в чем не бывало, стали подниматься по ступеням. Джорджиана шла впереди. По дороге они встретили спускающегося Дакетта. Проходя мимо своего дворецкого, Доминик пробормотал:
– Помните, Дакетт, что это целиком ваша вина.
Выдержка и тут не изменила дворецкому. Склонив голову, он произнес:
– Очень хорошо, милорд.
Спустившись по лестнице, Дакетт остановился у ее подножия и, вслушиваясь в голоса влюбленных, затихших за закрытой дверью, повторил еще раз:
– Очень хорошо, милорд.
И улыбнулся.
