– Да выслушайте же вы меня, наконец! – воскликнул Бобби. – Это совсем другое дело. Оно встряхнет наш бизнес. – Когда на лестнице послышались тяжелые шаги, он посмотрел на дверь и улыбнулся. Эта улыбка не предвещала ничего хорошего. – Кроме того, папа только что подписал контракты, поэтому вы ничего не сможете с этим поделать.
– Ах ты чертов предатель! – прорычал Билли, угрожающе надвигаясь на Бобби.
С одной стороны, Бен надеялся, что Билли как следует проучит этого гаденыша, с другой – хотел сделать это сам.
– Немедленно разойдитесь! – донесся из дверей зычный голос отца. – Когда вы трое повзрослеете?
– Папа, они даже не дают мне объяснить, в чем дело, – пожаловался Бобби.
– Черт побери, парни, – произнес отец непривычно спокойным тоном, – я старше вас, но в состоянии дать отпор вам обоим. Поэтому заткнитесь и сядьте.
Билли и Бен снова переглянулись. Безусловно, они смогли бы показать отцу и Бобби, кто сильнее, но им не хотелось, чтобы Кэсс кричала на них из-за того, что они снова перевернули вверх дном всю мастерскую. Билли с неохотой отошел от Бобби, и они оба сели.
– Так-то лучше, – сказал Брюс, выдвигая стул. – План Бобби гениален. Благодаря ему мы расширим бизнес и заработаем больше денег. О «Крейзи хорс чопперс» узнает весь мир.
– Во сколько нам это обойдется? – спросил Бен, которого, как финансового директора, прежде всего интересовала материальная сторона вопроса.
– В чем суть? – спросил Билли.
– У меня далекоидущие планы, ребята, – ответил Бобби с самодовольным видом. – Я подписал контракт с одной производственной компанией на съемку серии рекламных роликов для Интернета.
– Что? – одновременно спросили Бен и Билли.
– Вы не ослышались. Реклама – это первый шаг. Мы заявим о себе, вызовем интерес потенциальных потребителей. – Он развел руки в стороны, словно подчеркивая масштабность своего проекта. – Потом мы снимем реалити-шоу, которое выведет нас на новый уровень, и в конечном итоге «Крейзи хорс» превратится из небольшой фирмы, выполняющей индивидуальные заказы, в международного игрока.
Бен покачал головой. Должно быть, из-за частой работы в мастерской у него испортился слух.
– Ты сказал – реалити-шоу? – удивился Билли.
– Нам придется начать с рекламы. Я встречался с Дэвидом Кейном, руководителем «Фрифол-ТВ», и мы с ним придумали идею шоу, которое обойдет по популярности «Американский чоппер». У нас есть ворчливый отец, творческий гений, первоклассный финансист и ловкий продавец – в общем, целый набор. Кейн считает, что взаимодействие этих персонажей приведет к семейной драме, за которой будет интересно наблюдать мужчинам и женщинам от восемнадцати до сорока пяти.
– Нас будут показывать по телевизору?
Бену показалось, что он услышал в голосе Билли страх.
– Сначала все будет транслироваться в Интернете. Если мы заинтересуем целевую аудиторию Кейна, то он найдет для нас время в эфире своего канала. Только подумайте об этом, ребята! Зрительская аудитория «Фрифол» превышает сто миллионов человек, – сказал Бобби, улыбаясь как идиот.
До Бена никак не доходил смысл происходящего.
– Что ты сделал? Продал нашу семью?
– Не совсем, – улыбнулся Бобби как расчетливый коммерческий делец. Бен ненавидел эту улыбку. – Мы заплатим производственной компании за съемку рекламных роликов.
Бен обратился к Билли:
– Ты об этом знал? Ты согласен, чтобы нас снимали?
– Нет, черт побери. – Сделав глубокий вдох, Билли выпрямился во весь рост, который составлял шесть футов шесть дюймов. – Я не собираюсь участвовать в этой клоунаде.
– Я тоже, – поддержал его Бен.
Что бы сказала на это Джози? Несколько раз в неделю она ночевала у него. Они ужинали, играли на бильярде, смотрели кино и занимались сексом. Он нравится ее матери и всем ее соплеменникам. Возможно, нравится – это слишком громко сказано, но, по крайней мере, они не вмешиваются в его жизнь, в отличие от его родных. Если он станет участником реалити-шоу, все, возможно, изменится. Возможно, Джози от него уйдет, и он снова останется один.
– Это может нам помочь заработать много денег, – сказал Брюс. – Они нам нужны, не так ли, Бен?
– Ты готов продать нашу частную жизнь телевизионщикам? Ты не шутишь? Ты скорее разрешишь, чтобы за нами круглые сутки следили камеры, чем позволишь мне сделать инвестиции?
Бен почувствовал, что начинает терять над собой контроль. Он знает, что отец его не ценит, и спокойно с этим живет. Но он ни за что не допустит, чтобы отец показал всем, что ни во что его не ставит, не доверяет ему.
– Я доверяю Бобби, – сказал Брюс, похлопав младшего сына по спине. – Твоя мать очень бы тобой гордилась, сынок.
В этот момент Бен осознал, как бессмысленны были все его попытки заслужить одобрение и уважение отца. Стать предметом его гордости было так же невозможно, как переплыть океан на надувном матрасе.
В этот момент затишья перед бурей все уставились на Бена. Всю свою жизнь он был миротворцем, пытающим сохранить целостность семьи. Он всегда выполнял свои обещания, но его терпению пришел конец. Он не собирается всю оставшуюся жизнь быть идиотом, оберегающим карточный домик, который все равно рухнет. Ему хочется чего-то другого. Чего-то большего.
– В таком случае все решено, – сказал Бобби, приняв молчание Бена за согласие. – Нам придется экономить средства, чтобы заплатить за рекламу. Поэтому я отменил ваш заказ на оборудование, ребята.
Бен вскочил со стула.
– Что ты сделал? – прорычал Билли.
Бен понял, что никогда не сможет сдержать обещание, данное матери, как бы ни старался. Зато он выполнит обещание, данное Джози. Он пообещал ей, что она будет для него на первом месте. Он не произнес это вслух, но она, безусловно, все поняла по его поступкам.
– Это мое оборудование! – бросил Билли, и Бен понял, что он не один в этой схватке. Что она будет на равных.
Отец посмотрел на Бена и презрительно фыркнул:
– Я не давал своего согласия на его покупку. – Он перевел взгляд на Билли: – Новое оборудование нам не нужно. Старое исправно работает.
– Да, но оно морально устарело, черт побери! – яростно крикнул Билли.
– Мы не можем себе позволить новое оборудование! Я не собираюсь тратить на него деньги!
– Мы сможем себе его позволить, если ты доверишься Бену и позволишь ему инвестировать прибыль компании.
Бен был благодарен Билли за поддержку, но он сам мог за себя постоять. Пока у него еще есть возможность убедить отца не отменять заказ, он будет сохранять спокойствие.
– Если мы отдадим старое оборудование на благотворительность, мы получим большие налоговые льготы. Кроме того, это положительно отразится на нашей деловой репутации. Новое оборудование ускорит процесс производства. Нам не придется тратить время на перекалибровку инструментов.
