– Может, это просто выше твоего понимания, папа? – спросил Билли.
– Выбирай выражения, сынок, – произнес Брюс с обманчивым спокойствием.
– Сейчас начну. – Билли плюнул на пол. – Позволь мне кое-что тебе сказать, папа. Вы оба меня достали. Все, что ты делаешь, – прорычал он, указав пальцем на Бобби, – это тратишь деньги, которые не заработал. А ты, папа? – спросил он, надвигаясь на отца. – Ты крушишь все на своем пути. Ты кричишь на моих работников. Ты пугаешь клиентов. Ты постоянно стонешь о том, как хорошо было раньше. Когда ты поймешь, что это больше не твой бизнес? Что он наш с Беном. Что мы здесь работаем, а вас двоих терпим только по доброте душевной?
– Ваш бизнес? – Брюс расправил плечи и стал еще больше. – Это я создал его на пустом месте. Мы семья. Это семейный бизнес. Тебе не нравится, как я веду дела? – Он посмотрел на Бена, не скрывая своего разочарования: – Можешь собрать свои вещи и валить отсюда. Если ты перестанешь быть частью бизнеса, ты перестанешь быть частью семьи.
Отец выдвинул ему ультиматум. Бен знал, что рано или поздно это произойдет, но сейчас ему было больнее, чем когда он в последний раз попал в аварию на мотоцикле. Он может либо продолжать быть хранителем семьи и терпеть постоянные унижения, либо уйти в свободное плавание. Семейная компания ему не нужна. Благодаря грамотным инвестициям у него столько денег, что он может не работать до конца жизни. Но он хочет работать и без труда найдет себе новое место. Если Билли тоже захочет уйти, они вместе смогут создать новый бизнес и вести дела так, как захотят сами.
Если он уйдет, то расстанется не только с работой, но и с прежней жизнью. Ему хотелось думать, что мать поняла бы его. Она всегда его понимала как никто другой.
Пока в его жизни не появилась добрая чуткая Джози.
Если он уйдет, у него останется Джози. Они смогут вместе построить новую жизнь, создать семью. Она сможет сделать его счастливым.
Джози много работает, чтобы сделать жизнь своих соплеменников лучше. Она дала слово своему дедушке и держит его. Это одно из качеств, которые так восхищают в ней Бена.
Он не станет нарушать обещание, данное Джози, только для того, чтобы предотвратить стычку между отцом и Билли. Это в их семье обычное дело.
От чего отказалась Джози ради него? Он помнил, как вели себя дети во время его первого приезда в резервацию. Как на ярмарке люди обходили стороной Сандру. В глубине души он с самого начала знал, чем рискует из-за него Джози. Каким-то образом ей до сих пор удавалось выполнять свой долг перед соплеменниками и быть с ним.
Семья всегда была для него на первом месте. До тех пор, пока он не встретил Джози. Он не отвернется от нее ради невыполнимого обещания, которое дал в шестнадцать лет. Его мать не захотела бы, чтобы он отказался от единственной женщины, которая делает его счастливым.
Джози рискует ради него своей репутацией. Он должен отплатить ей тем же. Ведь когда один человек любит другого, он способен ради него пойти на жертву. Что касается оборудования для школы, это не проблема. Он может купить его на свои собственные деньги.
Джози сказала ему, что живет в двух мирах. Каким-то образом ей это удается. Может, и ему удастся быть с ней, не разрывая при этом отношения со своей семьей? Может, ему выдвинуть свой ультиматум?
Он поднял руки:
– Позвольте мне узнать, правильно ли я все понял.
Отец и братья перестали кричать и одновременно повернулись к нему. Похоже, они ждут, что он устранит разногласия. Наконец-то после стольких лет они обратили на него внимание.
– Бобби хочет, чтобы мы снялись в реалити-шоу. Билли хочет дорогое новое оборудование. Я хочу подарить старое оборудование школе и получить налоговые льготы. Папа не хочет тратить деньги.
– Ты все правильно понял. Я не собираюсь тратить деньги на оборудование, которое нам не нужно, – пробурчал Брюс.
Бен глубоко вдохнул. Решение было принято.
– Если я не часть бизнеса, я не часть семьи.
– Ты снова прав, – отрезал его отец, но на этот раз Бен увидел в его глазах страх.
«Прости меня, мама. Я старался, но не в моих силах навести порядок в нашей семье. Я только могу навести порядок в своей собственной жизни».
– В таком случае я ухожу, – заявил Бен. – Прямо сейчас.
– Ты не можешь уйти! – выкрикнули одновременно его отец и братья.
– Могу и сделаю это. Я встретил человека, который показал мне, что в жизни есть более важные вещи, нежели положительная разница между доходами и расходами. Я знаю, кто я и чего я хочу. Мне осточертела наша ежедневная ругань. Вы даже не знаете, как я старался выполнить обещание, данное маме, сохранить целостность семьи. Ради чего ее сохранять? Чтобы Бобби мог продать нашу частную жизнь телевизионщикам? Чтобы папа и Билли продолжали убивать друг друга из-за каких-то мотоциклов? Нет. Я так больше не могу. Мама хотела бы, чтобы я встретил достойную женщину и создал с ней семью. Именно это я и собираюсь сделать. Счастливо оставаться.
На какое-то время его охватило чувство облегчения. Он даже смог себе представить, как его мать смотрит на него с небес и говорит: «Ты сделал все, что мог, дорогой. Теперь поезжай к Джози и будь счастлив».
Затем Бен услышал, как хлопнула тяжелая входная дверь. Повернувшись, он увидел в окно убегающую Джози.
– Джози! – громко крикнул он и побежал за ней.
Билли и отец начали драться, но ему вдруг стало все равно. Сейчас для него имела значение только Джози. Он должен ее догнать.
Но она двигалась слишком быстро. Когда он выскочил на улицу, она уже сидела в своей машине. Их взгляды встретились. Ее глаза были мокрыми от слез.
– Подожди, – произнес он, запыхавшись.
Возможно, она его не услышала, а даже если и услышала, то не захотела с ним разговаривать. Она завела мотор, и ее машина с визгом рванула с места, подняв облако пыли.
«Что произошло, черт побери?» – подумал Бен, тупо глядя ей вслед. Он выяснит это потом. Сейчас ему нужно ее найти. Но куда она могла поехать? Что-то подсказывало ему, что она отправилась в любимое место своей бабушки. Но как туда добраться?
Усиленно вспоминая маршрут, он не заметил, как сзади к нему подошел Бобби.
– Бен? – Он схватил его за руку. – Ты мне скажешь, какого черта…
Резко повернувшись, Бен ударил его в челюсть. При этом он ощутил сильную боль в кисти руки, но результат стоил этой боли. Его младший брат вскрикнул и рухнул на землю как мешок картошки.
– Предатель, – процедил сквозь зубы Бен, сел на свой мотоцикл и умчался прочь, надеясь, что найдет дорогу.
* * *
Джози слышала вдалеке шум мотоцикла, но продолжила идти через сосновый лес к обрыву над рекой. Ветки хлестали ее по лицу, но ей было все равно. Ее сердце разрывалось на части, глаза застилали слезы.
