– Но почему… – начал Тарос и смолк, остановленный строгим взглядом Тины.
– Где она была?
– Свалилась по дороге в заброшенную каменоломню… и ей очень повезло, что она оказалась там не первой. В яме уже сидело двое местных жителей, они попали туда на полсезона дольше. Ходили по ягоды… и… Первой провалилась жена, а муж полез спасать и тоже сорвался. Они нашли Сетилию и выходили… Почти с того света вернули. Спина и ноги у неё были переломаны, ребёнка потеряла… не могла ни шевелиться, ни говорить. Вот и решила, когда наконец пришла в себя, что раз она отныне калека… то к мужу не вернётся.
– Тёмные силы… – не выдержал Тарос. – Почему ты мне этого не рассказал?
– Ты тогда был совсем зелёный… как сейчас Тина, но далеко не такой рассудительный, – усмехнулся Васт, – и своё отношение к людям выражал очень открыто… А Сетилию просто прожигал презрительными взглядами. Как было тебе сказать?! Если бы ты сразу переменил к ней отношение, то выдал всех нас… Ведь это была моя идея, насчёт любовника. Мы знали, что она жива… браслет держался крепко. А Пруг ещё и чувствовал, что она недалеко… вот и мотался с отрядом по дороге, вылавливая всех подозрительных.
С тех пор наш тракт самый безопасный. Хариф вешал всех, пойманных с поличным, на площадях ближних сёл и городков. А когда вычистил дорогу, начал постепенно прочёсывать леса и горы… местность у нас довольно живописная. Однажды Пруг почувствовал… что Сетилия стала ближе. И с того момента хариф уже не уходил с того места… с каждым днём всё сужая круги. А когда обнаружили дыру, в неё чуть не провалился один из воинов, Пруганд понял, что нашёл. Приказал привезти верёвочные лестницы… и первым спустился в каменоломню.
Он сам вёз её на хутаме, держа на руках всю дорогу. И я старался на них не смотреть. Слишком страшно было видеть полуседую измождённую старуху вместо цветущей красавицы.
Васт смолк, налил себе сока и выпил, потом долго рассматривал дно бокала, прежде чем заговорил снова.
– Мы надеялись, что забота и лекари её поднимут. И действительно, через некоторое время Сетилия стала похожа на себя прежнюю. Но вылечить до конца не сумел ни один лекарь. Хотя Пруг денег не жалел. На это ушла добрая половина состояния. Вставать Сетилия так и не смогла. А потом они заметили, что у неё начинают сохнуть ноги. Вот тогда он и пошёл к моряне. Но она смогла только приостановить этот процесс… сказала, чтобы выправить переломанные и уродливо сросшиеся позвонки и кости её сил не хватает.
– Дальше я знаю, – решительно оборвала Тина, пожалев расстроенного воспоминаниями Васта, – сама видела…
– Мы тоже видели… я думал, ты умрёшь у меня на руках… – тихо и хмуро признался квартерон.
– И не мечтай, – отрезала Тина. – Такой вариант развития событий мне категорически не подходит. У меня совершенно другие планы. Положи лучше на тарелочку икры и масла… и вон те булочки… сейчас я могу быка сожрать.
– Мне тем более не подходит, – складывая на тарелку всё заказанное, насмешливо фыркнул Тарос. – У меня тоже другие планы.
Костик собирался ответить что-нибудь язвительное про птичку обломинго, но не успел.
– Тина! – Дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. – У меня хорошая новость!
– Не может быть… – вдруг испугался Костик, – ты уверена?
– На весь морянский жемчуг. Мы его нашли… на Зании.
– Вы его везёте сюда? Когда он приедет? – дыхание неожиданно перехватил острый спазм, и девушка схватилась руками за горло, вливая в ладони тепло.
– Не скоро. – Моряна проскользнула между остолбеневшими блондинами и присела на край кровати. – Он сначала отправится на Хамшир… искать третьего.
– Но почему вы не привезли его сюда?! – голос прорвался сквозь спазм вместе с внезапными слезами. – Какого чёрта, моряна! МЫ могли бы искать вместе, неужели непонятно, что вдвоём мы намного сильнее!
И только тут она сообразила, что так и не спросила, а как он там, её клон, здоров, цел, сыт?
– Он и сам найдёт, – моряна мягко стирала со щёк названной дочери слезинки. – Он сильный и… у него хорошие друзья. Очень хорошие. А кроме того, он принял наше подданство.
Глава 14
Конс
Слово «иномирянин», произнесённое Авроносом таким спокойным и ровным голосом, словно это самое обыденное событие на Хамшире, брать в ученики пришельцев с дальних миров, прозвучало для секретаря спасительным звоном. Именно в этот миг Фибирт с превеликим облегчением понял, что спасён и он сам, и его карьера, и изуродованная жестоким Тьершигом рабыня, о которой так горячо печётся этот самый иномирянин, успевший чем-то сильно полюбиться сразу нескольким знатным дамам.
– Суду всё ясно, – важно произнёс Фибирт. – Проведите нас в кабинет, необходимо составить документы и собрать подписи свидетелей и лекарей.
Через полчаса секретарь так же величественно протопал в свою коляску, унося с собой пухлый свёрток с документами.
Авронос, проводив его до двери кабинета, вернулся к коллегам и, пройдя к внушительному секретеру, достал из ящика несколько тугих кошельков.
– Подождите, Авронос. – Старичок лекарь прекрасно понял, что означает этот жест. – Положите ваши деньги назад. Гильдия лекарей постановила не брать с вас за эту работу гонорары. Но у нас будет небольшая просьба… когда у вашего ученика будет немного свободного времени, провести для коллег один показательный сеанс исцеления. Выбор пациента мы предоставим вам… Из наших кандидатур, разумеется.
– У меня есть встречная просьба, – оживился Костик, до этого момента терпеливо ожидавший в удобном кресле окончания поставленного для судейского чиновника спектакля. – Пригласите на этот сеанс господина Фибирта… или его начальника и ещё несколько независимых чиновников или уважаемых господ… ради чистоты эксперимента. И пациентов можете привести не одного, а нескольких… троих или четверых… выбор согласуете с моим учителем. И ещё… мне бы хотелось провести это мероприятие как можно скорее… лучше всего – завтра утром. Учитель настаивает, чтобы я поселился за городом, и я полностью доверяю его мнению.
В этот момент парень прекрасно осознавал, что идёт на большой риск, каждый из лекарей постарается притащить самого важного и неизлечимого из своих клиентов. Но так же ясно знал и другое, если ему удастся излечить хотя бы половину пациентов, это будет успех, а вот если единственный пациент окажется так же непредсказуем, как Омха, то это будет оглушительный провал.
Авронос, разумеется, постарался как можно доходчивее выказать и недовольство самоуправством ученика, и собственные сомнения в равноценности обмена нескольких кошельков на значительно более ценное исцеление, в котором не сомневался. Но постепенно сдался на вежливые заверения коллег, что никто не станет настаивать, если лекарь наместника в последний момент откажется от этого мероприятия и что все понимают его озабоченность состоянием здоровья ученика. Он предпочёл не заметить проскользнувшие в сочувственных речах нотки зависти, ведь хотя иномиряне попадают в этот мир не так и редко, обычно это жители соседних миров. И способности к целительству, особенно такому необычному, среди них большая редкость. А те, кто приходит из дальних миров, обычно несут с собой символы оружия и богатства, реже принадлежности к миру искусства, кисточки или резцы художников, перья поэтов или философов. Атрибуты непризнанных в родных мирах гениев.
