Всадники въехали в ворота, и прохлада парка укрыла их.
Три молодых длинноногих пса выскочили на аллею и, вихляя костлявыми задами, запрыгали впереди. Парды недовольно зарычали.
На этот раз Шинон не встретил гостей лично, а прислал домоправителя, долговязого тонколицего конгая с морщинами на лбу и разводами смытого потом грима на осунувшемся лице.
«Должно быть, в это утро ты побегал немало!» – подумал светлорожденный.
Учтиво поклонившись, конгай проводил их на террасу второго этажа. Обменявшись приветствиями с хозяином, гости расположились в высоких креслах, обитых черным холодным шелком. Две молоденькие девушки-прислужницы подали гостям фрукты: виноград, маленькие сладкие бананы, красно-зеленые манго, гладкие, почти фиолетовые, конгские персики.
– Рад вновь встретиться с тобой, светлорожденный Эрд! – жизнерадостно произнес хозяин.
– Как и я, достойный Шинон!
– Слышал, ты потерял слугу?
– Друга.
– Пусть так! – согласился Начальник Гавани.
Он взял круглую чашу с двуцветным лаковым рисунком, налил в нее сваренного с корицей холодного кофе, добавил подслащенного лимонного сока, сделал глоток.
– Я могу помочь тебе.
– Был бы признателен,– спокойно ответил светлорожденный.
– Он – в храме Быкоглавого! – без всякой интонации произнес Шинон. И откинулся на спинку кресла, наслаждаясь произведенным эффектом.
– Да? – вежливо удивился светлорожденный.– И что же он делает там?
– Полагаю, подметает полы. Или задает корм быкам.
– Не думаю, что это так,– столь же вежливо возразил Эрд.– Это работа мелкого служки, а не воина.
– Напротив, это очень разумно с его стороны! – сказал Шинон, продолжая наслаждаться ситуацией.– Прошлой ночью у дома одного из достойных граждан Фаранга был убит человек.
– Рад, что такое событие – редкость в Конге! – отреагировал северянин.
– Не просто человек,– продолжал конгай, не обратив внимания на реплику,– а доверенный чиновник очень влиятельного в городе лица. И мне известно, кто убил его.
– Кто же? – поинтересовался Эрд.
Начальник Гавани покосился на Нила, с безмятежным видом развалившегося в кресле, и решил, что если Эрд доверяет этой горе мускулов, то и у конгая нет оснований сомневаться в огромном воине.
– Прости, светлейший, мою прямоту – тебе это известно не хуже, чем мне,– сказал он.
– Достойный Шинон так полагает?
Начальник Гавани поднялся. Вежливая улыбка на загорелом лице, серые веселые глаза сощурены:
– Светлейший, мои люди следили за этим домом!
– Сожалею, что погиб твой человек,– серьезно проговорил Эрд.
– Я не держу дураков! – Шинон наклонился над сидящим светлорожденным.– Им приказано было следить, а не хватать! И они следили. И узнали твоего друга. И были достаточно умны, чтобы не бегать за ним по Фарангу, как полоумные крысы. Нет! Они отправились прямо к «Доброму приюту» и нашли то, что требовалось. Ты хочешь что-то сказать, светлейший?
– Нет. Я внимательно слушаю тебя, достойный Шинон!
Начальник Гавани придвинул свое кресло вплотную к светлорожденному.
– Так, благородный Эрд! – произнес он мягко, почти интимно.– Тебе наверняка уже сказали, что зодчий Тилод – мой друг. И сказали, что я ищу его. А ты?
– Я ищу его сына,– прямо сказал северянин.
– Это одно и то же. Ты можешь отправить в Нижний Мир столько чиновников, сколько тебе заблагорассудится. Для меня они не дороже собачьего дерьма. Я хочу, чтобы ты нашел Тилода!
– Разве пришельцу из Империи это сделать легче, чем Носителю Бронзового Дракона? – спокойно спросил Эрд.
– Я ищу его, светлейший. И у меня лучшие сыщики в Фаранге – кое-кому совсем не по нраву платить пошлины. Но меч мой – в ножнах закона. Я не желаю из Носителя Дракона превратиться в корчевщика на южных болотах. Я знаю, кто в Фаранге занимается чистотой помыслов. И ты знаешь…
– Я? – искренне удивился Эрд.
– Разве Даг сам не сказал тебе об этом? – в свою очередь удивился Шинон.
– А-а! – внезапно Эрду стала понятна реплика неприятного господина Дага. «Ты не исчезнешь».
– Даг здесь ни при чем! – уточнил Начальник Гавани.– Он сам вынюхивает. Это его прихвостня прикончил вчера ночью твой друг.– Шинон улыбнулся.– Отличный удар! Я рад: Хунхон был редким ублюдком. Даг, безусловно, огорчен, но не я!
Шинон поднялся, прошелся по комнате и добавил более спокойным тоном:
– Найди мне их, светлейший. Все, что могу сделать для тебя,– сделаю.
Появился домоправитель.
– Носитель Бронзового Дракона Даг, мой господин! – сказал он.
– Сын слизняка и крысы! – выругался Шинон.– Он наверняка знает, что ты здесь, светлейший!
– Сказать: тебя нет, господин? – осведомился домоправитель.
– Кто с Дагом? Воины?
– Только телохранитель.
– Пасть Равахша!
[10]
– Шинон задумался.– Ладно, веди!
– Я сказал, светлейший,– ты слышал! – прошептал он.
Эрд кивнул.
Нил, все это время молча сидевший в своем кресле, вдруг ударил себя по ляжке и захохотал. Как раз тогда, когда на террасу вышел Даг в сопровождении громадного бритоголового конгая с расплющенными ушами.
Сановник уставился на веселящегося Нила, потом – на светлорожденного. Дождавшись, когда Нил перестанет смеяться, Даг велел телохранителю подать кресло и уселся.
– Приветствую тебя, Шинон! – сказал он сердито.
– Приветствую тебя, Даг!
– Хочу поговорить с тобой, Шинон!
– Что ж, говори! – радушно отозвался Начальник Гавани.– Слушаю.
Чиновник бросил косой взгляд в сторону аристократа.
– Не тревожься, светлейший! – сказал Шинон.– Вряд ли светлорожденного Эрда интересуют наши сплетни. К тому же я не окончил своей беседы с ним – прости, ты пришел нежданно. Если благородный Эрд позволит просить его подождать, пока ты изложишь свое, безусловно неотложное, дело…– он повернулся к светлорожденному.
– Разумеется, отважный Шинон, я подожду!
Почуяв в голосе Начальника Гавани ту твердость, против которой идти не стоило, «блюститель помыслов» смирился. И настроение его от этого не улучшилось.
– Может, и хорошо, что ты здесь, Эрд Асенар! – проворчал он.– У меня есть к тебе вопросы. Неприятные вопросы.
Светлорожденный вежливо улыбнулся.
